谁也没料到陈周路会崭露头角！如今，陈周路的山南饮品工坊成了这群混混们的退路与生计，对他们来说，这是梦寐以求的最佳归宿。
    然而，此事仍未能消除李虎和黄毛心中对陈周路的诸多疑虑... ...
    在这场丰盛的午宴中，众人欢声笑语，享用魔法烹调的佳肴直至心满意足。用餐结束后，江胜利对陈周路和刘海山提议道：“午后，我们是否继续漫步城中的魔法巷陌，一边探索研究，一边解决未知的谜题呢？”
    陈周路将目光投向刘海山，期望他来作出决定。
    刘海山察言观色，明智地回应：“今日就免了吧，尊贵的领导者们似乎尚未习惯这样的集体冒险，况且午后阳光会更加炽烈。这次权当是一次预演，等到大家都做好身心准备，再全力以赴也不迟。”
    事实上，江胜利自己也感到了一丝不适，只是他坚忍不拔。闻言，他便顺势同意：“好吧，就依你们所言，午后活动暂时取消。”
    在这些领导者中，陈周路是最年轻的，其他人都是年近四十的壮年。在如此酷暑中漫步街头，对于习惯于办公室清凉的他们而言，无疑是项艰巨的任务。
    就连陈周路都觉得颇有些煎熬，更何况他人。他取出钱包，打算留下两百金币作为餐费，江胜利却皱起了眉头：“有何意图？”
    “上次你与任秘书在我们那里用餐，坚持要支付费用。”
    “那次不同，我们并未参与你们的工作，不付费用便如同白吃。而你们今天可是辛苦参与了全程，与上次情况迥异。”
    他的拒绝坚决而毋庸置疑，陈周路无法争辩，只得无奈作罢。接着，江胜利向二人发出邀请：“稍后到我的书房品茶交谈吧。”
    面对县令的热情邀请，无论是陈周路还是刘海山都无法拒绝。
    江胜利对陈周路和刘海山的重视、信赖与期待，毫无保留地展现得淋漓尽致，即便是最迟钝之人也能洞察。因此，许多人开始盘算，是否应设法与这两位商业奇才建立更深的联系。
    就连任勇也在盘算，陈周路和刘海山自此刻起，必定会被江胜利视为亲信，而身为江胜利心腹的自己，应当尽早与他们建立深厚的同僚情谊与兄弟之义，以免被逐渐边缘化，隔绝于这个核心圈子之外。
    就这样，直至日暮西沉，陈周路和刘海山才步出县委的魔法塔楼，来到楼下的庭院。
    其余八位精英商人早已离去，唯有李虎黄毛等人仍在魔法巴士上等待，但他们大多数人都在沉睡，因夏日午后的短暂小憩甚是惬意，也可消磨等待的时间。
    刘海山踏入庭院便悄声对陈周路说：“今日就不再叨扰，说实话，我有些疲惫，希望能立即回家沐浴休憩。”
    陈周路苦涩地一笑：“这亦是我此刻的思绪，海兄，今日就在此告别，各自归返各自的领地吧。”
    提及归途，陈周路心中涌现出一股难以言喻的“思乡情愫”。外界的奇幻壮丽再绚烂，也比不上他在自家小屋的安逸。他想念起自己的魔法卧室，那张舒适的灵木床，还有张玉燕用仙草泡制的甘露。
    “如需找我，直接通过传讯石联系，我不会回城邦，直接返回幽居。我们，就此别过。”
    “嗯，海兄，你若疲倦驾驶，请慢行，困乏时，人易分心陷入幻境。”
    李虎接过驾驶之责，陈周路与黄毛并坐后座。黄毛注意到陈周路严肃无波的表情，关切问道：“周路兄，是否心有所虑？”
    陈周路微笑着摇头：“并非忧虑，只是确实有些倦怠。”
    “即使疲倦，也是值得的，周路兄你今日的表现犹如王族，走在魔界街头，威严而潇洒，那份傲人的气度令人赞叹！”
    陈周路苦笑：“黄毛，你还太年轻，只看到表面的辉煌，未窥见其中的奥秘。你需要更多历练，才能洞悉真相。”
    “为何这么说？难道今天发生的事并非幸事？”
    “若想得知实情，我可以告诉你，今日之事，对我而言并非幸事。”
    “我理解不了你的意思。”
    陈周路欲取烟草，黄毛已将一支翡翠龙烟送到他唇边，并为其点燃。深深吸入一口，陈周路顿感浑身轻松。
    “周路兄，告诉我发生了什么，只有你解释我才能明白，否则我永无法领悟。”
    陈周路并未立即回应，而是吐出一圈浓厚的烟雾。冷风中，那完美的烟圈仅存片刻便消散无形。
    前座传来李虎的声音：“黄毛，你周路兄累了，不想说话，让他静一会儿吧。”
    话音未落，陈周路开口道：“黄毛，你若认为我和刘海山已真正成为山南山域的执政者，那就大错特错了。”
    “我们只是挂着虚名的工具，如同江督军手中的利剑与长枪，用来开辟山南山域新篇章的武器。等到这里的繁荣初现，也是我们归鞘之时。”
    黄毛震惊：“你是说，江督军在利用你们？”
    “利用有善恶之分，他对我们所施，属于善意。因此，他的利用并无不妥。况且，我的工坊赚的是山南民众的银币，理应为山南民众付出心血和力量