三春姐妹要跟随林云前往吕宋岛，最难受的人就是宝玉，想到以后在大观园内再也见不到姐妹们的身影，宝二爷难过得半宿没睡。

    上午巳时，宝玉从睡梦中惊醒过来，看到外面已经天光大亮，他急忙冲外头喊道：“袭人。”

    袭人快步走进来，上前掀开纱帐，冲坐起来的宝玉笑道：“二爷睡醒啦。”

    宝玉一边穿衣，一边冲袭人问道：“现在是什么时辰？”

    “巳时刚过。”

    宝玉闻言手指一僵，他抬头冲袭人质问道：“你明知姐妹们今儿要走，早上为何不叫醒我？”

    袭人怯怯地道：“老太太担心二爷在送别的时候难过，昨晚让人叮嘱奴婢今早别叫醒你。”

    宝玉闻言也没再多说，他穿好衣服便向门外跑去。

    袭人跟在他身后喊道：“二爷，姑娘们已经走了半个多时辰。”

    宝玉也没搭理她，径直出门朝秋爽斋方向跑去。

    一路上，有好几个丫鬟冲他施礼打招呼，他都顾不上回应。

    此刻，他心里只有一个念头，我真是没用，连送姐妹们一程都做不到，我活着还有什么意思。

    …

    等宝玉跑进秋爽斋内，看到里面已经是人去屋空，只剩下一些笨重的家具还摆放在原地。

    宝玉愣愣地走到窗前，手指抚摸着面前的小案几，回想起他和探春在窗前对弈的情景，眼泪止不住地滚落下来。

    就在这时，宝玉忽听身后传来一阵脚步声，他惊喜地回头喊道：“三妹妹，你没走啊？”

    可映入眼帘的人不是探春，还是她的丫鬟小蝉。

    小蝉手捧着一双新鞋子，递给宝玉道：“宝二爷，这是我们姑娘连夜赶制出来的鞋子，临走前让奴婢亲手交给您。”

    宝玉伸手接过鞋子，心里觉得既委屈，又难受。从此以后，那个时常为他做鞋子的三妹妹，只怕是再也见不到了。

    他抬头冲小蝉问道：“三妹妹临走前可有话让你转给我？”

    小蝉：“有的，我们姑娘说，好男儿志在四方，她虽然身为女孩子，也想出去四处瞧瞧。她让二爷别难过，等以后有机会，她会同姐妹们一起回来看望你的。”

    宝玉闻言眼睛一亮，他忙问：“三妹妹真说过会回来看我？”

    “是。”

    小蝉应了一声，随即又道：“宝二爷，您要是没什么事，奴婢就要告退了。”

    宝玉忙问：“你要去哪儿？”

    “我们姑娘临走前和二奶奶说了，要给奴婢重新安排差事。”

    宝玉忙道：“你不必去找凤嫂子了，回头我和老太太说说，让你去怡红院里做事。”

    小蝉闻言大喜，“奴婢多谢二爷。”

    …

    此刻，在东城外，贾琏带着荣国府的家仆护送着几辆马车赶往码头同林云汇合。

    他们在快要抵达码头的时候，看到薛蟠和薛蝌也带领薛府的家仆赶着几辆马车驶过来。

    薛蟠看到骑在马上的贾琏，赶紧跑过来向他打招呼，“琏二哥，你也要去江南吗？”

    贾琏：“老太太让我护送几位妹妹来同你们汇合，等你们走了，我还得回去交差。”

    顿了顿，贾琏又道：“云兄弟没和你们一起来吗？”

    薛蟠：“林大哥去宫里向太后娘娘辞别去了，他马上就过来，让我们先上船去等他。”

    贾琏扭头冲身后喊道：“贾芸，你过来。”

    贾芸策马上前，在马上冲薛蟠和薛蝌施礼道：“贾芸见过薛大爷和薛二爷。”

    贾琏在一旁介绍道：“薛兄弟，我让贾芸随你们一起去吕宋岛，一路上，还请你们兄弟多关照他。”

    薛蟠笑道：“琏二哥，你将芸哥儿打发走了，京城这边的买卖交给谁来打理？”

    贾琏苦笑道：“香水铺子的买卖利润越来越薄，我想让贾芸去吕宋岛那边打前站，瞧瞧能不能开通一条赚钱的路子。”

    薛蟠乐道：“咱们想到一起去了，我这次和蝌弟过去，就是要找条能挣大钱的路子。”

    “那我祝你们好运。”

    说话间，众人来到码头这边，还没等马车停下，就见马齐领着一队武装整齐的士卒跑过来，冲贾琏和薛蟠施礼道：“琏二爷，薛大爷，我们王爷让小的在此恭候，保护几位姑娘和姨太太登船。”

    薛蟠抬头朝码头外瞧去，顺口问道：“林大哥安排了几艘船？”

    马齐：“一共是五艘，家眷乘坐最大的一艘蒸汽船，护送的官兵乘坐另外四艘蒸汽船。”

    薛蟠喜道：“都是蒸汽船好，这样十来天就能抵达江南。”

    这时，又有一名武将快步跑过来，冲马齐问道：“马兄弟，要不要多派