带着一大包银子回到家，屁股还没做坐热，阿大送来一封书信，小心翼翼打开，原来是张子长令人送来的，信中说经过多日筹备，所需物资均已备好，目前在渭阳城安和当集中存放，由于天气严寒大雪封路，目前正在寻找车辆，待一切以妥当必将运送过来，如果情况焦急，自取亦是可行，届时只要拿着这封书信交于其大掌柜即可。见到这消息，子言大喜过望，立刻告知里正及赵元贞、陆宁之，欲明日一早带队进城取货。

    第二日清晨，陆宁之备好车子，载着二位迎着朝阳出发了。牛车行驶在冰冻的路面，牛蹄的嗒嗒和车轮的声响仿佛一首没有穷尽的乐曲，伴着几人一起前行。将至午时终于抵达城内，大家皆已饥肠辘辘，只好先寻个地方填补五脏庙空虚。严冬的大街，格外清冷，行人更是寥寥可数，想到几尽全无的外勤补贴，几人最终来到南街找个临街面摊坐下，点上几碗汤面。不到一刻功夫，热腾腾的面条端上桌，几人一边喝汤一边吃面，好不惬意。突然面摊来了几位捕快，他们放下手中刀剑，同样点上几碗热汤面，一边烤火一边闲聊。

    青年捕快说道：“姜哥，早上牢狱那边传来小道消息，狱中好像有人死啦！”

    “嗯，确实有人死了！”

    “姜哥你怎么知道的，快给小弟说说是怎么回事？”

    “你不是知道么，还来问我？”

    “我只是听说有人死了，具体怎么回事儿也不清楚呀。”

    “其实也没啥，就是前两个月王捕头在大集上抓的那几个人贩子莫名其妙死了。”

    “原来是人贩子呀，那死的也太便宜，莫不是近日朝廷又下令追查邪医派，我都怀疑与那几人有关，如若真是，判决凌迟也不为过，您说那几人莫不是怕了才自杀的？”

    那姜姓捕快回道：“应该不是，前几天我抓人入狱时候，见到几人好像有恃无恐、嚣张至极，某看不像是自杀的。”

    “难道有人封口不成？”

    “都闭嘴！吃饭还堵不住嘴，小心祸从口出！”旁边另一中年捕快出口喝道。

    子言听罢颇为好奇，心想这几位说的那几个人贩子莫不是当初自己在大集上碰到的贼人？竟然都死了，真是罪有应得，不过听这几位所言其中应另有内情，而今人死债消无从查起，当真可惜呀！不过万事万物皆有迹可循，相信那些不法之徒终归会露出马脚，接受审判！只是届时真相露出，多少人伦惨剧早已无法挽回，而肇事者顶多一死了之，更有甚者背景深厚略微惩治而已，纵使最终被处置，然则道义之痛、人心之痛深入骨髓，道德标榜的闲人或组织往往只知谴责仇恨，却始终不曾解释或者改变这造成一切悲剧的源头，悲呼！一声长叹、轻摇头，欲起身想问，怎料其人皆已放下碗筷离去。

    饭吃完了，二人拉起子言继续向安合当赶去。

    两刻钟后，牛车终于停在当铺门口，子言带着赵元贞进入当铺，私下暗给店小二一两银子找到掌柜阮兴初，递上名帖和书信后，掌柜的急匆匆跑来，连连告罪：“店内事务繁忙，稍有耽搁，还望勿怪！您二位所需物资皆在后院库房存放，只因大雪封路，车马难请以致迁延时日，而今贵客前来，是可尽皆运走自行搬运还是请车马行代劳？”

    “阮掌柜，吾等随车驾同来，随时可搬运，何时可交割？”

    “公子若急需，现在就可以，我这就亲自带您过去。”

    “善，所需钱款与赵兄交割清楚，我们这就走吧。”

    “呵呵，钱款就无需了，吾家公子有吩咐，安公子此是善举，作为同窗他亦不甘落后，此次物资算做捐赠，支持公子，还望公子莫要推辞！”

    “好个张子长，如此某就却之不恭了，感谢贵公子、阮掌柜大义！”

    “不敢当、不敢当，都是吾家公子意思，安公子这边请！”随之阮掌柜吩咐店小二将车子自后门引至院中仓库前准备搬货。

    二人跟随阮掌柜来到库房，偌大的房间内摆放着密密麻麻、各式各样的废旧衣物等，阮掌柜边走边解释：“让公子见笑了，当铺开门做生意，有人当我们就收，呵呵！您所需的货物都在这边，自外地运来后，我们就东家意思分别打包、标记，总共有各式破旧棉衣棉裤五百余件，棉被、棉褥一百二十八件，阮某都查看过，虽大部分有些破损，但使用绝无问题，安公子尽可放心！”

    “多谢阮掌柜！”

    子言顺手自架上取下一件衣服，打开查看起来，这是一件粗布制成的十一二岁男孩衣服，看样子原先应是深蓝色，而今只留下浅浅的色调，两个袖口、双肘、肩部及衣襟打满补丁，衣服却是干净整洁，可见男孩的母亲定然是为贤惠、庄重之人，可翻到背面却用油漆打着鲜明的标记“安和捐赠”，子言疑惑道：“阮掌柜，这是何意？”

    “安公子息怒，我们这么做也是为公子考虑，当然也有一些小小私心，请允许阮某一一道来。”

    “