他效劳的对象，无关紧要，核心在于他能否担当重任，力挽狂澜。

    杨怀忠话音未落，范进雄淡然摆手，一语道破：“若论贡献，边陲蛮族如建奴，四十万石粮草皆由我辈输送，此等壮举，若非暗流涌动，早已昭告天下。”

    “然则，为何我等头颅至今安然无恙？皆因我辈乃利益之舟，能载金银，稳渡风雨。”

    他言辞间，尽显自信与从容，“昔日李成梁雄踞辽东，粮草物资，皆仰仗我等周转；宣府、大同、广宁，边军之需，亦赖我等供给。”

    言毕，范进雄轻提茶壶，为众人续茶，继续说道：“官场宫廷，皆是口字上下堆砌，其本质不过是对财富的渴求。只要我们价值犹在，何惧秋后算账？”

    此言一出，众人皆点头称是，靳良玉更是举杯附和：“价值所在，便是安全之基。”

    随后，靳良玉提议：“应寻刘正阳探风，力求面见幕后贵人，巩固我方地位。”

    杨怀忠应允，并豪言：“若得贵人青睐，每年五十万两银子，不过举手之劳。”

    此言一出，满座哗然，深知此举虽豪气干云，却也是割肉之痛，晋商面临前所未有的挑战。

    范进雄叹道：“症结在于漕运受阻，新官赵于逵铁腕治军，私货难行，北运之路几近断绝。”

    此言如晴天霹雳，让杨怀忠意识到肩上责任之重。

    京城喧嚣，天津亦不遑多让。

    通州仓粮足民安，而天津百万仓却在关键时刻哑火，袁可立怒不可遏：“百万仓无粮，此乃奇耻大辱！”

    面对粮仓空置的尴尬，他深知天津与通州，一衣带水，唇亡齿寒，稳定粮价，刻不容缓。

    \"竟敢在漕粮上动手脚，这世间还有何等胆大包天之事他们不敢为？！\"

    \"东翁，息雷霆之怒，莫让怒气伤了身体。\"

    师爷立于堂中，见袁可立气得面如紫茄，急忙劝慰。

    \"此事非同小可，关乎漕运衙门之根基，若要彻查，必先禀明圣上。\"

    \"吾知之矣。\"

    袁可立一挥衣袖，怒气冲冲地坐下，椅子似也承受不住其威。

    \"漕运之困，非一朝一夕，三十载间，北上之粮逐年递减，至万历四十六年，竟难敷京师之需。\"

    \"陛下遣我来津，旨在保障辽东粮饷，然今观天津卫粮仓，空空如也，京师百姓尚缺粮，何谈辽东之供给？\"

    \"东翁所言极是，但症结仍在漕运衙门。\"

    师爷望着袁可立，摇头苦笑，双肩微耸。

    \"漕运之弊，窃以为乃漕军夹带私货所致，北上途中，公私不分，损耗国帑。\"

    \"欲解漕运之困，必先斩断私货之源流。\"

    \"东翁所想，莫非那几大家族？\"

    袁可立闻言，捋须沉思，目光如炬。

    \"只怕牵一发而动全身。\"

    师爷拱手，面露难色。

    \"此地大户、漕将、关隘官吏、四方商贾，皆涉其中，错综复杂。\"

    \"漕运之弊，历久弥深，而朝堂之上，竟无人提及，莫非京中官吏皆闭目塞听乎？\"

    \"私欲可容，国事不容轻忽！\"

    袁可立怒不可遏，一掌拍桌，震响满堂。

    \"速备笔墨，吾将上疏圣上，请其定夺。\"

    说罢，袁可立欲提笔书奏，却见师爷犹立未动。

    \"东翁，眼下或应先顾朝廷新盐政

    \"哦？此言何意？\"

    袁可立眉宇微蹙，不解其师爷何以频出此言。

    \"陛下宫中盐场，革新经营，产量激增，且朝廷已定各府官商售盐之制。\"

    师爷言及此，神色微妙，似有深意。

    盐之流通，犹如滴水穿石，历经三关：首为盐场，大明初定之盐户已难供万民之需，私场主应运而生，辛勤劳作，然收益微薄；次为盐商，持盐引游走四方，私盐混杂，亦称私盐贩子；此二者，皆乃劳苦之辈也。

    一者沉沦于煎盐之苦役，一者则奔波劳碌以求盐利。

    至于那第三道难关，便是那令人闻风丧胆的“窝主”们。

    这群人物，专擅“承上启下”之道，既食上家之饵，又啖下家之利