其实早在巡游之前，白启就对凌宁提过精简兵力的建议，不过凌宁犹豫了。

    没办法，凌宁也是俗人，这么多的大军，岂是说精简就精简的？而且兵多，才有底气。

    “你觉得要精简到多少？”凌宁问向李斯。

    李斯回道：“十二万！兵力太少，镇不住宵小，十二万就足够了。殿下不要觉得惋惜，去掉六万的杂兵，剩下十二万精兵的战斗力，绝对不逊色于十八万大军。另外，还要大力发展兵器和甲胄的研发，这才是取胜之道。假如十二万凉州卫皆是玄甲龙骧的配置，即便是面对三倍，乃至四倍五倍的敌人，也能将他们杀个片甲不留！”

    “哈哈哈...”

    凌宁忍不住笑了，十二万的重甲骑兵，李斯还真是敢想，凌宁都不敢这样想。

    李斯看到凌宁笑了，他也忍不住笑了。

    接下来，两人促膝详谈，直到夜色暗淡，两人才下山，返回了焉耆州城。

    到了次日，凌宁便任命李斯担任焉耆州的刺史，而后凌宁率军离开，前往下一个目的。

    ...

    几日之后。

    凌宁来到了龟兹州。

    龟兹州前身是龟兹国，在三十六国中实力强横，丝毫不逊色于楼兰国。

    所以为了治理好龟兹，凌宁安排荀霜担任刺史，治理龟兹。荀霜是荀玉的同族堂弟。也颇有才干。

    凌宁领兵来到此地，就见百姓安定，秩序井然，这自然是荀霜治理有方，所以见到荀霜后，凌宁立即夸奖了他。

    荀霜谦逊道：“殿下廖赞，这是下官的本职工作。”

    凌宁则道：“能把本职工作做好，就值得称赞。本王记得，龟兹境内擅长冶铁，正好，本王会扩大山国州的采矿规模，你这边也要继续扩大冶铁规模，发展这个优势，和山国州配合起来，形成开采、冶炼、铸造的闭环。”

    这次巡游，可不是走马观花的瞎逛，而是实地考察，发展各地的优势，因地制宜。

    “下官明白！下官已经着手安排此事了。”荀霜回道。

    凌宁相信荀霜的能力，所以只在龟兹州城逗留了一日，到了第二天，便继续出发往西，下一站的目的地是姑墨州。

    ...

    雌黄山在姑墨州和龟兹州中间，因为盛产雌黄，故而得名。

    雌黄山险峻，横陈于大地之上，是龟兹州前往姑墨州的必经之路。龟兹国和姑墨国没有灭国时，姑墨国便在雌黄山驻兵设防，抵御龟兹国的侵略。

    此时雌黄山深处，潜藏着一支军队，人数在三千余人，全是西域面孔，并且面露沧桑之色，显得极其狼狈。

    军队中央，坐着一位中年将领，此人名叫伊斯迈尔，乃是龟兹国王族，龟兹国被灭后，他率领残部隐藏了起来。

    当他得到凌宁巡游的消息后，便立即决定埋伏，伏击凌宁。

    如果能杀了凌宁，凉州卫群龙无首，还有复国之可能。

    而一番寻找后，伊斯迈尔选择了雌黄山，这里地形复杂，三千多人埋藏在此地，不易被察觉，另外这里也适合埋伏。

    这时，军需官上前，说道：“大将军，我们所剩粮食只够坚持三天，如果大魏晋王还不出现，就得想办法弄粮了。”

    “凌宁正率军前往姑墨，按照速度来算，也就是明后两日，必会赶来。告诉弟兄们，耐心等待着，养好精力，到时好杀凌宁！”伊斯迈尔说道。

    军需官点了点头，随即和副将一同，前去鼓舞士气。

    伊斯迈尔则在心中暗暗祈祷。

    次日午时，凌宁率领着亲卫来到了雌黄山附近。

    “殿下，穿过雌黄山，便到姑墨州了。”长孙霸禀道。

    凌宁点了点头，然后眺望雌黄山。

    此山盛产雌黄，雌黄是一种自然产出的硫化物矿物，柠檬黄色，略透明，燃烧时放出大蒜气味，古人抄书、校书多用雌黄涂改错字。

    当然了，雌黄对凌宁而言，作用不大，但是他此次前来姑墨州，是为了这里的其他矿物，那就是硫磺和硝石。

    对于别人而言，硫磺和硝石作用不大，但是对凌宁来说，硫磺硝石，再加一些木炭，那就是配制火药的基础配方。

    凌宁化学水平一般，并不知道火药的具体配方，但是他知道成分啊，便可让炼丹师不断试验，必能配制出火药来。

    一旦火药问起，那将是跨时代的产物，一旦运用到军事，便是一张王牌。

    思考中，军队已经进入了雌黄山内。

    与此同时，伊斯迈尔也收到了凌宁大军进入雌黄山中的消息，这可让伊斯迈尔大喜，于是率领大军开始了埋伏。

    一炷多香后，伊斯迈尔看到了凌宁的大纛，随风飘荡。紧接着，是两千亲卫军。