陆宴尘这次没有推拒，他仍跪在地上，行了一个军中常用的抱拳礼，道：“微臣愿往。”

    他答得斩钉截铁，声音里甚至还有一丝跃跃欲试的兴奋。

    叶倾怀有些无奈地看着他，道：“别人都是削尖了脑袋也要挤进盛京来当官，先生却是反其道行之，总想着去那些远离京城的苦寒之地。”

    陆宴尘放下了抱拳的双手，他直起上身，看着叶倾怀的眼睛，道：“陛下，微臣此次随军北征，先后换了几个营帐。微臣在以京畿卫为主的中军里待过，跟着中州军一起扎过营，也和允州军组成的前锋营一起上过阵。以微臣所见，京畿卫的战力完全不能和州军相提并论。若是顾阁老当真有了不臣之心，他也绝不会将赌注全部压在京畿卫上。真正对陛下有威胁的，还是那些顾阁老能调动的州军。而京畿卫的立场，只是影响京城九门打开的速度而已。”

    他目光熠熠地看着叶倾怀，顿了顿，又道：“如陛下所言，京畿卫中官员多是世家子弟，其中关系错综复杂，混杂着家族利益和个人恩怨。微臣以为，以陛下之能，必有手段牵扯钳制住他们。”

    “必有手段么？……”叶倾怀呢喃着苦笑道，“朕可以当作这是先生的夸赞吗？”

    陆宴尘没想到叶倾怀有这一问，他不禁莞尔，道：“微臣虽远在北地，但从京中传出的消息和陛下的书信中看得出来，陛下近来处理政务和人事的手段已愈发成熟稳妥。微臣有幸做过陛下三年西席，自是感到十分欣慰。”

    听到“西席”二字，叶倾怀面上爬上了一抹怀念之色，她的神色也跟着柔软了下来。

    “当年承天门兵变后，先生辞去帝师之职，复任太清阁大学士，朕当时在朝上问过顾阁老的意见，你知道他怎么说吗？”

    陆宴尘看向叶倾怀，等着她的下文。

    叶倾怀笑了一下，道：“他说，像先生这样神勇的人，不拿去战场上杀敌，却要搁在太清阁里舞文弄墨，是我朝的憾事。”

    她轻叹了口气，又道：“朕虽与顾阁老素来政见相左，但在这个事情上的看法是一致的。比起京中拨云诡谲的官场，阵前杀敌立功更适合先生。”她抬起头，看向陆宴尘，补充道，“或许，也是先生志向所在。”

    “但让先生留在京中，是朕的私心，无关时局。是朕希望先生能在朕身边。”

    陆宴尘猛地抬起了眼看向了叶倾怀。

    依然是冷淡的眉目，却仿佛突然生动了起来。

    他一瞬不瞬地看着叶倾怀，目光柔软却又滚烫，眼底压抑着蓄谋已久的期冀和小心翼翼的卑怯。

    像是一只蚌张开了壳，露出了自己真挚而隐秘的底色。

    叶倾怀被他这一眼看得心头一颤，说不上是恐慌还是悸动。

    一种难以名状的暧昧在两人这一眼短暂的对视中飞快地弥漫开来。

    从前世到今生，叶倾怀无数次告诫自己，她和陆宴尘之间横亘着难以跨越的鸿沟。

    他们是相差八岁的师生和君臣，是前世兵戎相见的敌人和仇人，连叶倾怀女人的身份也是断不能见光的秘辛。

    可现在，叶倾怀感觉陆宴尘似乎要跨过那道天堑向她而来。

    她猛地瞥开了目光，有些慌乱，解释道：“先生不在京中，朕有事情都不知道该找谁商量。”

    她一开口，陆宴尘也收回了目光。那双漆黑的眸子又暗了下去，变回了古井无波的样子。

    “陛下若有拿不准主意的事，可以写信给臣。若是急事，也可以找王祭酒商量。但依臣之见，陛下只需多相信自己些即可。”

    两人心照不宣的默了一默，那股暧昧的气氛终于烟消云散了。

    “微臣向陛下保证，微臣所领的这支西军，无论前身是允州军还是京畿卫，都只会听从陛下的命令。若陛下有难，臣必千里驰援。”陆宴尘道。

    叶倾怀面露忧色，道：“顾阁老既然放着自己的门生不用，而执意让先生去统领这支西军，想必西戎不会是块好啃的骨头。”

    “谢陛下挂心，微臣会小心行事。”

    事到如今，似乎也只能如此。剩下的，便是人员和财务之类细节的部署。

    叶倾怀忖了忖，道：“先生和朕说说军中的情况吧。”

    二人许久未见，从军务管理一直聊到朝廷变革，这一聊便聊到了日上中天。

    直到见两人聊得差不多，停下了话头，李保全在添茶的时候才试探着问道：“陛下，御膳房那边午膳好了，可要传膳？”

    叶倾怀看了看窗外的天色，道：“传膳吧。”

    待李保全应声而去，她回过头来对陆宴尘道：“先生一起用个午膳再走吧。”

    见陆宴尘没有反对，叶倾怀道：“先生喝口茶，等他们布好了膳我们过去。”

    陆宴尘却没有动他的茶杯，他对