不多时，小太监一路小跑引着华清进了正厅。

    胡天磊抬眼一看，不禁吃了一惊，脱口而出：

    “居然是你。”

    华清稳步走到胡香菱面前，恭敬地行礼，声音沉稳：

    “不知娘娘有何吩咐？”

    胡香菱盯着华清，目光中满是审视与急切，追问道：

    “这块玉你到底从哪里搞来的？”

    华清微微抬头，神色平静地回道：

    “娘娘，我自幼便被人抛弃在河边，捡我回家的爷爷告诉我此玉当时就包在裹我的薄被之中。”

    “这么多年，我一直带在身边。”

    胡香菱听后，眼中泪花闪烁，大喜过望。

    她快步走下台阶，来到华清身边，轻轻摸着华清的脸，声音因激动而微微颤抖：

    “这么说来，你便是我苦苦找寻多年的弟弟了。”

    “当年家中变故，我与家人失散，只盼着有朝一日能再团聚，没想到今日竟在此处与你得以相认。”

    华清听后，故意装作满脸惊愕，难以置信的样子。

    他缓缓转头，看向胡天磊，声音带着一丝颤抖：

    “难道……难道我是您的亲儿子？”

    胡天磊忙摆了摆手：

    “不是。”

    “贵妃并非我的亲生女儿，而是我的养女。”

    华清一阵恍然：

    “原来如此。”

    胡香菱回到皇宫之后，便迫不及待地对皇帝说了找到亲弟弟的事情。

    皇帝听闻，心中不免“咯噔”一下，暗自思忖起来：

    当年夏寻芳怀的确实是自己的骨肉，如此说来，这个李华清便是自己的亲儿子。

    这么多年，自己也曾暗中派出不少人手四处找寻他的下落，却都一无所获，没想到如今他竟自己来到了京城。

    虽说皇帝心里清楚华清是自己的亲生骨肉，但他无论如何也是不能认的。

    一旦认下，岂不是等于直接告诉胡香菱，当年是自己杀害了她的亲爹吗？

    再者，胡香菱和华清是亲姐弟，自己若是再认华清为儿子，这种错综复杂的关系一旦传扬出去，必定会沦为天下人的笑柄，皇家的颜面将荡然无存。

    思索再三，皇帝最终以体恤胡香菱唯一血亲的名义，下旨封华清为异姓王，并赏赐给他一座王府。

    华清刚搬进王府不久，那些平时里认识的，不识的有头有脸的人物，便纷纷前来走动，每日都是车马盈门，整座府院热闹了好一阵儿。

    这天，早朝上众人议完诸事，大臣们纷纷退下，华清却被皇帝单独留下，随后一同去了御书房。

    皇帝端坐在书案之后，目光温和地看向华清，开口道：

    “胡天磊说你颇晓兵法，不知能否替朕分忧解难啊？”

    华清赶忙上前一步，恭敬地回禀：

    “胡将军实在是过誉了，微臣于兵法之道，只不过略懂一二罢了。”

    皇帝听闻，爽朗地大笑起来：

    “谁也不是天生就会带兵打仗的，只要肯用心，经过磨练自然就会有所成。”

    随后，皇帝便命人拟旨，大意是胡天磊年迈，体恤他连年征战，一身伤病，今后无需再北上带兵，只管安心颐养天年。

    接到圣旨后，胡天磊心中虽满是不甘，但他毕竟久经沙场，心思通透。

    细细想来，自己这些年累积的战功着实不少，皇上此举恐怕是忌惮自己功高震主了。

    然而，他向来对皇室忠心耿耿，心中虽有无奈，却也没有争辩，恭敬地接过圣旨，选择了智者保身。

    开春之后，华清被皇帝委以大元帅的重任，被派往北境。

    在北境的战场上，华清充分施展自己的军事才能，巧用兵法，与敌军周旋。

    历经三年的艰苦征战，终于成功平定了北境之乱，一时间威名远扬。

    这日下午时分，四皇子蒋琪来到东宫，寻到太子蒋盛，嘴角勾起一抹看似关切的弧度，轻声挑拨道：

    “皇兄，您也瞧见了，九弟向来深得父皇欢心，往昔胡天磊手握重兵，外家势力如日中天。”

    “如今他亲舅李华清更是在北境连战连捷、屡立奇功，这样下去，可如何是好？”

    “弟每每念及，为皇兄感到忧心忡忡，夜不能寐。”

    蒋盛眉心瞬间拧成一个“川”字，目光中满是忧虑，急切问道：

    “四弟所言，正是我心头大患。”

    “你向来足智多谋，可有什么锦囊妙计，还望不吝赐教。”

    蒋琪眼珠子滴溜一转，凑近几步，压低声音，发出几声阴恻恻的笑：

    “听闻李华