张族长没想到，他只是在黄师爷面前下不来台，说了一句要见蔷姐儿的气话，张十五竟真的带他来见太后。

    看来，蔷姐儿对她老爹，还是有感情的，路上，他感慨地对张十五道：“蔷姐儿六岁就被你卖了，现在还这样尊敬你，可见是个懂理感恩的……”

    张十五尴尬地笑笑，憨厚地说：“是叶管家安排的……”

    一个管家，权力竟然大过主人家，张族长十分不解，他豪气地说：“一个管家，竟然骑在你头上，蔷姐儿知道不？你也别怕，待会儿我与蔷姐儿说说，让她换个管家！”

    谁知一进紫禁城，面对金碧辉煌的殿阁、宽阔的广场、威武肃立的御林军，他立马怂了，缩着脖子连话也不敢说，还不如张十五放得开。

    张蔷在西侧殿的小餐厅里接待两人，小皇帝平安，只来露一下面，前后不到一刻钟，就离开了。

    张族长见小餐厅精致典雅，地面上铺着白底织牡丹花的地毯，他的鞋子一踩上去，立马留下一个清晰的脚印，羞得他恨不得地上有条缝，让他钻进去，进宫前的豪气，半点也无。

    “大爷爷不必见外，”张蔷见他窘迫，温声安慰道，“今日这里没有外人，就咱们爷仨，跟家里一样就好。”

    张蔷亲自为他布菜，要不是餐厅里华丽的陈设，还有脚下的地毯，他都要怀疑，是在哪个嫁出去的张家村女儿家里做客，而忘了她是当今太后。

    “村里人都好吧？”张蔷问，“春小麦都种下去没？”

    张族长：“请了三十多个短工，加上各家各户的青壮妇人，边翻地边播种，小麦种了六成……红薯种已经下到苗圃里……”

    “哦，听说今年的人工贵了不少？”

    说起这个，张族长来了气：“可不？往年一个短工，男子才二十来文，今年，连妇人都要四十来文，还要包两餐饭……更可气的是，涿州那些地主老财，还跑来质问我，把短工涨价的责任，全推到我头上……

    今日我在城里，见满大街的告示，招到辽东去的雇工，每月都是八两银子！得亏我给了几石粮食，那些人家急等着粮食救命，拿回去就吃掉了，否则，不知道有多少人要反悔呢。”

    发泄了胸中闷气，你想起自己来京的正事，顺口就说道：“蔷姐儿你说说，我这上赶着来给你爹送钱，你爹家里那个管家，今日见了我，拉着个脸子……”

    说着说着，他就开始放飞自我，拿出了族长的气势，浑身忘了这是在宫里，直到一抬眼，见餐厅外面站着一排低眉顺眼的宫女太监，他才回过神来，忙住了口。

    张蔷正色道：“管家给大爷爷脸色，这不好，侄孙女儿下来批评他！”

    只批评就行了？他都能替你爹做主了……张族长差点就将这句话说了出来，抬头望一眼窗外，又住了口。

    张蔷轻言细语地道：“今日正要与大爷爷说这件事，大爷爷与我爹，都是老老实实的庄稼人，不知道官场、商场的人心险恶。

    侄孙女儿住在宫里，许多人就将目光盯上了我爹，我爹当初没少上当受骗，侄孙女儿不得已，才请了叶管家在家里，帮我爹把把关……

    那些人见从我爹那里下不了手，这不，就开始对大爷爷你下手了。”

    “对我下手？”张族长不解地问，“我有什么值得他们下手的？”

    张蔷为他盛了一碗汤，递到他面前：“你有我这个侄孙女儿啊，大爷爷想一想，有人让你来宫里为他们说句好话，求个情啥的？你能不办么？

    但是，他们的要求，十有八九不符合朝廷律法，你老说说，侄孙女儿办还是不办呢？办了，违反朝廷律法，不办呢，你老的面子往哪儿搁？

    就像这一次，你以为黄知州和何知县，只是想买船出海捕鱼？错，他们只是想借你过桥，搭上我爹这条线，进而搭上侄孙女儿和平安……

    你今日也去户部询问了，单纯买船出海捕鱼，是多简单的事儿？”

    张族长反驳说：“他们说……买不到船，只想请蔷姐儿给船厂打个招呼，买条船而已……”

    “所以说，大爷爷是个实诚的人，侄孙女儿就直说了吧，我爹那里，不会接受任何人的馈赠……张家村既然在辽东换了地，大爷爷不妨先将辽东的地种好。

    反正今年也买不到船，何不等明年再投资？何必着急？”

    “明年，那鱼还不被捞完了？”张族长一听就急了。

    张蔷冷笑道：“他们就是这样哄骗你的吧？大爷爷放心，鲸海里的鱼，大明再捞五百年也捞不完……”

    “真的？”张族长这才知道，自己被两位父母官给忽悠了，傻乎乎地为人家牵线搭桥。

    “我听蔷姐儿的，”他说，“回去就辞了黄知州的股份，先把辽东的地种好，明年再买船出海。”

    张蔷拿起公筷，为张十五夹了一块鱼丸，又