垂拱殿。

    官家坐堂前，百官肃穆。

    但见枢密大学士韩稚圭立于殿前，拱手向官家道：“今夏人猖獗，屡次进犯我边境，百姓怨声载道。想我大宋，国泰民安，朗朗乾坤，昭昭日月，岂能容他番人肆虐。臣请战于夏，其一，兵力。三川口之战后，幸得官家支持，补充兵力于泾源路、鄜延路两线，金明寨战时损耗甚巨，守将被俘，今有重整之势。当前，夏兵力十万，我方兵力与之匹敌，两相对抗，数量上不在弱势。其二，士气。三川口一战役兵败，士气如山倒。皇上圣明，遣折家军巩固边境在前，重整泾源路、鄜延路两军在后，几次宋夏边境交锋试探，夏军不占优势，前日夏军袭我镇戎军，我军一计围魏救赵，夜袭白豹城，攻其不备，大获全胜。今士气冲天，宜乘胜追击。其三，我大宋朝，自高祖以来，一统江山，四方来贺。那西夏其祖李彝殷，前朝后周显德时被封西平王，及后依附于我大宋，先祖对其夏州李氏行羁縻统治，李彝殷卒后，太祖皇帝追封其夏王。及后李继捧、李、李德明，均对我大宋皆俯首臣称，封西平王。今李元昊擅立夏国，扰乱朝纲。若今日不灭其锐气，周边番寨纷纷效仿，后果不堪设想。最后，当前我大宋看似承平，实则四面楚歌，西有夏，北有辽，均为虎狼之师。两相对比，夏势弱，若能出兵将夏降服，壮我声势和兵力，那辽人亦不可惧。岂不是两全其美？”

    听罢韩稚圭前方战事禀告，殿内忽的安静，一根针及地怕是都能听得声响。

    “众卿家，对于韩学士攻夏之法，可有建议？”

    “官家，臣有异议。”

    官家抬眼，当下微微一笑，发声者乃参政知事文彦博，字宽夫。“文卿有何异议？”

    “攻夏一事，臣认为宜暂缓行事。原因亦有四。其一，三川口一役结束不到一年，延边城镇百废待兴。此时兴兵，军，士气不盛；民，怨声载道；其二，当前边境确有冲突，但总体太平，双方皆处于试探阶段。折家军扰夏，不过是小范围掣肘，白豹城偷袭获胜，更是战术上的侥幸。就大局来看，我方仍旧处于被动，此时攻夏没有必胜的把握。其三，韩公攻夏，势必要深入敌境，那党项族人久居祁连山脉一线，对其地形都驾轻就熟，而我宋人久居中原，一马平川，要深入党项腹地，谈何容易？最后，当前已近隆冬，东京城内已是万物肃杀，祁连山脉已经是白雪皑皑，天气恶劣，环境不明，何来取胜之说？基于四因，臣请暂缓。”

    “文大人，韩某对士气、民生均有最直观的了解。目前，我宋境内的党项居民更是生活困苦，在前往东京路上，韩某于城郊茅店偶遇抢匪，口口声声称乃吕相之侄，打家劫舍，无恶不作。待韩某了解情况才知，此人乃宋夏边境党项山民，务农为生。当前民不聊生，已无粮可种，遂到东京谋个生计。其虽行为不端，但其情可悯，战乱带来的影响尚未抚平，而今夏人又一再扰境，若不快速将夏除去，恐我百姓更受其罪。”

    “韩公此言差矣，孔夫子有言‘欲速则不达’，此番攻夏之论，怕是操之过急。”

    韩琦抬眼一看，言者乃集贤殿校理苏舜钦，字子美。此人出生名门，书香世家。前参政知事苏易简之孙。若论孔孟之道，谁也论不过这个苏子美。韩琦一向敬重其为人，又不苟同于他思虑过度的性情，因此，平日里吟诗作对总少不了与其一道，但参政大事，不提也罢。

    谁曾想，此时殿前，这病恹恹的苏子美竟然拿孔夫子的一句三岁小孩都知的话来噎他，韩琦面色略有不堪，强压着怒气道：“攻夏，需得迅雷不及掩耳之势，不宜久拖。如人之疾，若不快速铲除，时间久了，缠绵于病榻，总不见好，反倒成了痼疾。”

    “韩公，下官有一事不明，西夏东尽黄河，西至玉门，南接萧关，北控大漠，占地两万余里。祁连山、贺兰山、合黎山、乌鞘岭可谓天堑。黄河、延水可谓屏障。仅其首府兴庆府来看，西有贺兰山，东有黄河。可采取什么战术攻之？”

    “敌之优势，也可成我优势；我之劣势，亦可成敌之劣势。兵书有云，‘军旁有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨复索之，此伏奸所藏也。’其境内山林、水流皆为其优势，亦可成我军优势，此境可用诱敌深入、请君入瓮、打草惊蛇之攻势，速取其势。”

    “党项多山，行军路远，番人对其地势更熟悉，营帐转移不定，我军如何应付？”言者乃保和殿大学士楚建中，字叔正。乃出于尹师鲁门下，关系颇深厚。

    “倍道兼程。”

    “对方十万大军，皆党项人，生活于深山广漠，适应地形。我十万大军，多生活于中原地带，怎可同日而语。”言者乃龙图阁待制洪钊，自打河中府劫难以来，洪钊为官家招至京城，官拜从三品，亦是因祸得福。

    “洪大人才来东京多久，怎么就忘了我大宋幅员？不仅仅是这广袤平原，我疆域东北至雁门关；西北有横山、湟水；西南则有岷山、大渡河。何来我大宋军队多生活于中原地带？再者，我军