午时，烈日高悬。

    百官齐聚宫门外，气氛凝重压抑，所有人都在等待一场特殊的“演出”——开济的行刑。

    现场一片死寂，只有微风拂动衣袂的声音。

    还有开济口中断断续续的低语，声音模糊，听不真切，不知是在骂谁。

    他还算保持着理智，没有像某些人在临死前那般破口大骂，肆意发泄，最终将一人的罪过演变成抄家灭族的大祸。

    行刑场面血腥至极，每一个动作都令人头皮发麻，生理不适。

    锦衣卫在四周严密巡视，目光如鹰隼般锐利，仔细记录着官员们的每一个表情、每一丝反应。

    这无疑是一场对百官的严厉敲打，警示他们莫要自作聪明，莫要贪赃枉法，唯有老老实实做人做事，才是为官的正道。

    行刑人毛骧，脸色格外难看。

    身为锦衣卫指挥使，他虽执掌刑罚大权，但亲自执行死刑的次数并不多。

    可今日，他却格外卖力，只求能多换取几分皇帝的原谅……

    陆知白站在人群中，眯着眼，神色平静地旁观着这一切。

    他心中暗自叹息，实在无法理解，这些人为何明知故犯呢。

    开济曾向毛骧行贿，他们难道真的以为自己遮掩得足够好，就能逃过朱元璋的法眼？

    最荒唐的是，开济曾为刑部尚书，毛骧执掌锦衣卫。

    二人对朱元璋的铁血手段再清楚不过，却仍心存侥幸，妄图赌一个“灯下黑”？

    行刑结束，许多大臣早已吓得满头冷汗，只想尽快逃离这个充满血腥与恐怖的地方。

    然而，事情并未就此结束。

    开济残破的衣服被一一除去，露出皮肤。

    毛骧低着头，手中的利刃闪烁着寒光，开始了更为残忍的剥皮之刑。

    许多人还是第一次目睹这剥人皮的惊悚场景。

    一些体弱的官员当场作呕，几欲昏厥。

    陆知白也是不能直视，以后还要吃饭、睡觉呢。

    最终，开济被肢解，后背至大腿的皮被完整剥下，是真的寄了。

    锦衣卫迅速上前打扫现场，处理尸骸，动作熟练而冷漠。

    大臣们见状，终于如鸟兽散。

    但压抑的气氛却像阴霾一般，久久萦绕在众人心头，挥之不去。

    几天后。

    刑部署衙外，多了一件令人毛骨悚然的“装饰”。

    一面新鼓挂起，鼓旁悬着两根白色鼓槌。

    这面鼓并不大，颜色有些暗沉，散发着恐怖的气息。

    它是用开济的皮鞣制成的，尤其是臀部的那部分，做了鼓面。

    而两根鼓槌，则是开济的大腿骨。

    这面鼓，就悬挂在刑部门前，来往六部的官员皆能清晰看到。

    朱元璋随后颁布了一条新诏令：每日辰时正（早上七点），准时敲响此鼓，以警示百官。

    此事如同郭桓案一般，在朝堂掀起了惊涛骇浪，令许多官员心中震动不已。

    朝堂气氛压抑了许久。

    而且，开济伏诛后，刑部官员中陆续有人自杀……

    陆知白路过这面“屁股鼓”，偶尔心中也不免感慨万千。

    开济曾是个活生生的人，权势滔天，如今却化为一面冰冷的鼓，任人敲打。

    这便是命运的无常，人生的大起大落，不过在转瞬之间。

    但这些都与他无关。

    过自己的日子，也没有什么新的差事。

    这一次老朱过生日，在鸡鸣寺修行的秦王，也递上了贺表。

    他生怕被父皇忘了，又专门写了一份奏疏提醒，他在鸡鸣寺修行，早已经满一年了……

    朱元璋一想，倒也是。

    若让一个藩王，在寺庙一直待下去，也不是个事儿。

    那就派人去考察一下秦王的修行成果，现在他的思想觉悟，有没有什么进展。

    派谁去呢？

    陆知白……当然是不可能的！

    朱元璋就派了礼部一个官员，还有一个御史，结伴前往鸡鸣寺。

    陆知白便专注于自己的事务。

    工部与户部的事，按部就班。

    工部，后湖黄册库仍在紧锣密鼓地建设中，各项工程有条不紊地推进。

    几个府的钟表试点工作，也逐渐走上正轨，为时间的精准计量带来了新的变革。

    而户部与吏部商讨出的新俸禄方案，终于敲定，给百官带来了一个好消息——俸禄终于增加了，虽然不多。

    这笔钱从朱元璋的内库中支取，专门用于奖励考核优异者。

    不过