当左宗棠即将调往中央的消息在边疆不胫而走，刘锦棠闻之如雷轰顶，心潮澎湃。

    他深知左宗棠于新疆的重要性，也明白此行可能意味着两人合作无间的日子将画上句点。

    于是，刘锦棠顾不上连日征战的疲惫，打点行装，带领几名精干随从，日夜兼程，顶风冒雪，一路风尘仆仆地赶到千里之外的哈密。

    到达哈密时，天色已晚，星月无光。

    左宗棠的行辕外，两名戈什哈（卫士）正执枪而立，警戒着四周。

    刘锦棠在辕门前翻身下马，动作利落，生怕惊扰了夜色中的宁静。

    他向守门卫士做了一个噤声的手势，眼神坚定而温和，示意他们无需通报，自己则轻手轻脚地推开了辕门。

    夜色中，刘锦棠穿过回廊，来到左宗棠的寝室。

    透过微弱的灯光，他看到左宗棠正躺在榻上，均匀的呼吸声在静谧的夜里显得格外清晰。

    刘锦棠轻轻推开卧房的门，眼前的景象让他心头一震。

    只见左宗棠须发皆白，曾经威风凛凛的老将军如今憔悴地躺在榻上，鼾声微微，睡得并不安稳。

    那苍老的面容，让刘锦棠瞬间想起了自己的叔父刘松山。

    这一刻，刘锦棠的情感如洪水般决堤，他的眼眶不禁湿润，两行热泪悄然滑落。

    他扑腾一声跪倒在榻前，双手轻轻握住左宗棠的一只手，那手已不如往日那般有力，却依旧温暖。

    刘锦棠的声音哽咽，充满了敬意与关切：“世叔，晚生看您来了！——您老病成这样，怎么还出关啊！您老应该为国珍重啊！”

    左宗棠的身体突然一阵颤抖，仿佛被什么力量唤醒，他迅速睁开双眼，目光在昏暗的卧房中搜寻，口中不由自主地呼唤：“可是毅斋？可是毅斋吗？”声音中带着一丝不确定和急切。

    刘锦棠紧紧握着左宗棠的手，感受到那熟悉的温度，他用力点头，眼中泪水滚动：“世叔啊，晚生出关至今，无一日不在梦里与您老相会，您老想杀晚生了！”他的声音充满了思念与激动，仿佛要将这段时间的牵挂全部倾诉出来。

    左宗棠的身子微微哆嗦着，他挣扎着想要坐起身来，那双曾经指挥千军万马的手，如今却因为病痛而颤抖。

    但他脸上的笑容却是如此坚定和自信，他轻声笑道：“龟儿子莫哭，不把伊犁收回来，老夫是不肯去见阎王的！”话语中透露出他对国家大事的执着和对使命的坚守。

    刘锦棠看着左宗棠那坚毅的面容，心中的感动无以言表。

    他知道，这位老将军的心中，装的不仅仅是个人情感，更是对国家、对民族的深深责任。

    左宗棠的坚持和执着，让刘锦棠更加坚定了自己的信念，他也决心要像左宗棠一样，为国家的边疆稳定贡献自己的力量。

    左宗棠终于坐直了身子，他拍拍刘锦棠的手背，眼神中透露出对这位晚辈的赞赏和鼓励：“锦棠，你是个好样的。国家正值多事之秋，你我皆不能退。伊犁之事，虽艰难，但我们必须全力以赴，不容有失。老夫即便卧病在床，也要亲眼看着那片土地重回我中华的怀抱！”

    左宗棠的嘴角挂着轻松的笑意，但他的眼中却不受控制地流出了两行热泪。

    刘锦棠见状，心中一阵酸楚，慌忙起身扶住左宗棠，生怕他因为情绪激动而伤身。

    他小心翼翼地将左宗棠安置好，然后自己顺势坐在榻前的一把木椅上，眼神坚定地看着左宗棠，口中说道：“世叔啊，杀鸡焉用牛刀，您老还怕晚生打不过那个科尔帕科夫斯基吗？——您老移驻哈密，就不怕把俄国人吓着？再说了，如今中俄伊犁条约已经签订，我们还用打吗？”

    左宗棠听罢，呵呵一笑，那笑声中带着一丝不屑和深刻洞察力。

    他缓缓说道：“沙俄，狼子野心尔，不可放松警惕。条约虽签，但人心难测。我们不能因为一时的和平就忽视了长远的威胁。俄国人对土地的贪婪是永远不会满足的，我们必须时刻保持警惕，以防他们有朝一日再次侵犯我们的领土。”

    左宗棠的话语虽然温和，但其中蕴含的力量和智慧让刘锦棠深受触动。

    刘锦棠明白，左宗棠虽然年事已高，但他的心依然紧紧系着国家的安危，对于任何可能威胁到国家利益的因素都保持着清醒的认识。

    刘锦棠重重地点了点头，表示自己已经明白了左宗棠的深意。

    左宗棠一边擦拭着脸颊上的泪水，一边笑着说道：“再说了，老夫此次出关，就是要给那些俄国熊一个教训，让他们知道我新中国的厉害！我新中国可不是东北的满清了，傅善祥，一个太平天国的女人，如今却作为我新中国的谈判大臣，而老夫这个满清的降将，却偏要做一生一世的战阵老臣！这世道，弱国无外交，你越是显得软弱，那些外国人就越会轻视你。只有敢于亮剑，敢于战斗，