朝堂之上，首辅次辅意见一致便没了其他人的转圜余地。

    不说崔明启，就算天元帝都心中涌出一股怒意。

    天元帝反问：“依于爱卿之见，沈爱卿这件歼贼大功就要被掩盖过去？”

    于达听出天元帝不满，心中一思索，再开口时便道：“剿灭海贼乃大功，然大越律例规定，非勋贵不可养兵，沈知州实乃犯了大罪。”

    今日李庆芳称病未上早朝，门下的秦诏分量不够，这压下沈逾白升迁的重任便要落在于达身上，于达自是当仁不让。

    秦诏立刻附和，言官们好似找到主心骨，当即又是纷纷开口。

    理由很充分：虽是灭了海贼，可沈逾白养了私兵，不降罪就不错了，哪里还能升迁？

    沈逾白这就是视律法与无物！

    若其他官员都以为立下大功就可不顾过错升迁，大越怕就要灭国了！

    天元帝：……

    若不是他沈逾白的捷报里写明护卫兵乃是百姓自发组建，并未发粮饷，他都要信了沈逾白有了谋逆之心。

    沈逾白一共才带了他给的万两纹银，怎么养私兵？

    直到下朝，天元帝都未表态。

    出朝堂时，于达已经与刘阁老走到一块。

    “一朝天子一朝臣呐刘阁老。”

    刘阁老笑道：“有次辅大人谏言，想来陛下会有决断。”

    转头笑着迎上后面的崔明启：“崔大人收了个好学生。”

    崔明启笑道：“他在地方上办实事，如今终于是做出点成绩，为君父分忧了。”

    眼见刘秉卿与崔明启走到一处，于达眸光一沉，转身大跨步离开。

    还未走几步，就被秦诏追上。

    接下来几日，朝堂风向又变了。

    弹劾首辅李庆芳的奏章没了，李庆芳的兵也好了，终于开始上早朝了。

    首辅与次辅均不愿让沈逾白升迁，律法搬出来一压，纵使天元帝也不能率性而为。

    天元帝后续就没之前那般维护沈逾白，且不再开口。

    在百官以为此事就此揭过时，天元帝下令，将通城州改为直隶府。

    朝堂一片哗然。

    满朝文武反对。

    散州一跃成为直隶府，受中央直接管辖，那身为知州的沈逾白呢？岂不是顺理成章升为四品知府？

    这可是连升两级。

    之前沈逾白被言官弹劾时天元帝的维护，可看出天元帝如何重视沈逾白。

    天元帝在朝堂上宣告沈逾白立下大功，问起要如何赏赐时，百官就已经料想天元帝是要破格给沈逾白升一个品级。

    却不想天元帝竟一出手就是要让沈逾白连升两级，这怎么能行？

    “何德全！”

    天元帝一声呼喊，何德全就带着不少捧着托盘的公公们涌进大殿，将托盘一一送到各位大人面前。

    托盘中间是个只有成人巴掌大小的白色瓷碟，瓷碟中间放着宛如白雪的粉末。

    天元帝的声音从头顶传来：“都尝尝吧。”

    官员们捻起几粒送进嘴里，神情就是一变。

    崔明启尝了下，咸的。

    难不成这是盐？

    瞧着那雪白的粉末，崔明奇又觉不可能。

    盐多数是一坨坨，被称为盐巴。

    盐巴偏黄，咸中带苦。

    而眼前的粉末只有咸味，并无苦味，且口感极佳。

    堂上官员已是小声议论起来。

    “众爱卿可知尝的是何物？”

    天元帝声音传来，众官员面面相觑，只得齐声道：“臣不知。”

    “盐，通城州产出的精盐。”

    天子一言，百官震惊。

    怎会有如此雪白又不发苦的盐？

    盐从来都是大越王朝管辖，通城州可不是大越的盐产地。

    既如此，为何通城州能有如此好的盐？

    既没有记载在册，那就是私盐。

    想一点风声都不透露，从通城州到临海省，怕是上下勾结。

    究竟是何人能有如此大的本事，竟能完成此事？

    次辅于达的眼角余光就往首辅脸上飘，见李庆芳也是满脸惊骇，目光就是一顿。

    李庆芳究竟是装的，还是真不知此事？

    不止于达，就连三辅刘秉卿的目光都往首辅身上飘。

    想要神不知鬼不觉办成如此大的事，其他人是万万办不到的，也只有权势滔天的首辅李庆芳可一试。

    李庆芳脸色阴沉，不得不忍耐。

    若将此事彻底捅出来，不知会牵连多少人。