离开地牢，天色已黑。

    沈逾白嘱咐周显：“派人好好护着冯知章与唐昌益，莫要让人杀了。”

    自花蓬岛被血染后，护卫兵就解散了，周显再次回到沈逾白身边。

    “大人，其他人呢？”

    沈逾白看向满天繁星，悠悠道：“偌大的通城州需要用人之处太多了，哪里有人手各个都守着。”

    “幕后之人怕是会对他们下手。”

    周显沉默片刻，到底还是提醒了沈逾白。

    大人虽才智过人，到底是文官，又实在年轻，许是这些事还不明了，周显便想着提醒一句。

    沈逾白眸光微凝，片刻后方道：“若他们不死，又如何让冯知章投鼠忌器？”

    本就是该死之人，总不能白白浪费。

    周显张了张嘴，片刻后才瓮声瓮气道：“大人您一点不像读圣贤书的文臣。”

    那些文臣不该张口便是仁义礼法么。

    大人却不拘泥于这些，只管将事办成。

    沈逾白轻笑一声，道：“圣贤言本就是攻击他人的武器，不过我与周护卫长关系莫逆，不需拿此来搪塞。”

    周显心中激荡，扳正的身姿更挺拔了几分，对沈逾白更亲近了些，困扰他多日的问题也就问出：“大人真就要将私盐一事揭过了？”

    沈逾白嘴角的笑意浅了几分，眸光也是一凝：“私盐一事不是我一人能够处置。”

    他羽翼未丰，此时硬碰硬无异于自绝生路。

    若不是年前他就将精盐送去给天元帝，此次御史闹出如此大阵仗，天元帝怕也不会保他。

    一旦将事闹大到连如今的天元帝都兜不住，到时便只能牺牲他以保朝堂安稳。

    甘心吗？

    并不。

    可不甘心又如何。

    他位卑言轻，能做的也不过倾尽全力来保通城州百姓。

    沈逾白缓缓握拳。

    终归还是站得太低了。

    若此时的他是阁老，是次辅，更甚至是首辅，再看到脓疮，是否还会任由其腐烂？

    沈逾白心底生出一股郁郁之气。

    垂眸，便瞧见紧握的拳头。

    抓得越紧，能掌控之事太少了。

    五指张开，春风透过指缝从手掌拂过。

    如此一来，能触及的却更多。

    ……

    不过两日，甘焕就在牢中自缢。

    沈逾白放下庶务，亲自带着衙役去将甘焕抬出来。

    任由以往如何嚣张，如今也不过草席一裹便抬出去了。

    昏暗的牢房里，各大家族族长扒在各自的牢房门口，静默无声。

    唯有冯知章坐在远离牢房门的角落里，半步不愿靠近。

    既然死了，沈逾白也就将人还给甘家自行下葬。

    甘家人哭得肝肠寸断，却畏畏缩缩，再不复往日的嚣张跋扈。

    甘焕是第一个自缢的，却不会是最后一个。

    纵使狱卒们加强巡逻也拦不住这些人的死亡。

    每日总有一两人被裹草席抬走。

    昏暗的地牢被死亡的气息彻底笼罩。

    终于，唐昌益疯了。

    得知此消息时，沈逾白让人将唐昌益从地牢带走。

    冯知章终于要见沈逾白了。

    听到周显的禀告，沈逾白道：“不见。”

    冯知章得到回复时如坠冰窟。

    那么刚正不阿的沈知州，竟真的怕了。

    这一夜，冯知章彻夜未眠。

    待到天边露出鱼肚白，他又一切如常了。

    若沈知州真不愿查出背后之人，又何必来与他喝那顿酒？

    况且牢中人一个个死，唯有他一直安然无恙，若背后没人护着，他冯知章必是不信的。

    既然那些人动手了，第一个要杀的就该是他冯知章。

    得知冯知章又恢复到以往该吃吃，该喝喝的状态，沈逾白并不在意，继续忙通城州的庶务。

    作为一州之长，沈逾白很忙。

    积攒已久的案子审理得差不多之后，就该重建通城州。

    没了海贼，州衙又有银子，也该放开手脚给通城州各个镇的百姓修建新房屋。

    州衙招工告示贴出当日，无数百姓往州衙涌。

    湖河镇以前人人都面黄肌瘦，这才几个月，大家都养白了，还有不少人住上了青砖大瓦房，那日子过得简直就是在蜜罐里泡着。

    如今州衙可算又招工了，谁能不抢着报名？

    连着数日，州衙外始终围着密密麻麻的百姓，大家俱是喜笑颜开，仿佛好日