浊清的马车在崎岖不平的道路上颠簸前行，时而转向南边的葱郁山林，时而折向北边的广袤平原。

    不过细观其行进轨迹，却不难发现，它正悄然偏向了遥远的西边。

    很不巧的是，西面有座城池，名唤乾东。

    为了避开乾东城的耳目，浊清不得不精心策划，特意驱使马车绕行了一大圈，穿过一片密林，绕过一座座山丘。

    直到确信已远离乾东城的视线范围，他才放心地继续前行，最终驶入了名声在外的三顾城。

    三顾城，乃是通往毕罗城的必经要道，而毕罗城之外，便是神秘莫测的西域三十二佛国。

    此地既是边陲重镇，亦是自由贸易的繁华之城，各色人物鱼龙混杂。

    一旦踏出这片土地，便是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，浊清深知，到那时，百里筠秋便再难追踪其踪迹。

    届时，他只需一路向北，便能抵达那天外之天。

    三顾城之所以声名远扬，绝非仅仅因为它作为通往西域的门户，更因城中那座令人心驰神往的美人庄。

    美人庄，不仅是三顾城中规模最大、最为奢华的妓院，更是天下四大赌坊之一。

    其名声之响亮，足以令无数豪客趋之若鹜，能踏入此地者，无一不是腰缠万贯、挥金如土的豪客中的豪客。

    若非浊清在出宫时备足了银票，此刻恐怕也难以踏入这美人庄的大门。

    “你来这里，总不至于是为了消遣的吧？”

    房间内，叶鼎之坐在桌旁，手中紧握着一只香气四溢的肘子，大口啃食，同时用一种复杂的眼神审视着浊清，眼神中带着几分戏谑与探究。

    浊清闻言，嘴角勾起一抹淡笑，并未因叶鼎之的调侃而动怒。

    岁月早已磨平了他的棱角，使他学会了淡然处之。

    “看来，镇西侯府对你这位未来的女婿确实关爱有加，竟不惜千里迢迢追踪至此。”

    他轻轻推开窗棂，向外瞥了一眼，语气中带着一丝不易察觉的冷意。

    叶鼎之的动作猛然一顿，抬头望向浊清，眼中闪过一抹凌厉的光芒，身上的真气不由自主地沸腾起来，“你若敢动他们一根汗毛，我……”

    然而，他的话还未说完，浊清的身影已如鬼魅般消失无踪。

    下一瞬间，一只枯瘦如柴的手掌悄无声息地搭在了他的肩头，带来一股莫名的寒意，直透心底。

    “放心，即便你不说，我也不会自找麻烦。毕竟，你有一句话说对了，我现在确实对她有所忌惮。”

    浊清的声音低沉而沙哑，仿佛从深渊中传来，带着一丝不易察觉的颤抖。

    说完，他轻轻拍了拍叶鼎之的肩膀，语气中满是赞赏：“想不到短短一个月的时间，你竟然已重入一品境界，这份天赋，真是令人羡慕不已。”

    叶鼎之感受着肩头传来的微弱力道，眉头紧锁，手指不自觉地陷入了肘子肉中。

    “趁着马匹尚未整装待发，你还是抓紧时间把饭吃完为好。”

    浊清轻轻拍了拍叶鼎之的肩膀，松开他，语气中带着几分不容置疑的温和。

    若非他们那匹马在进入三顾城前不幸力竭而亡，他们此刻或许早已到了毕罗城，而非在此地暂作停留。

    这突如其来的变故，让浊清不得不选择这美人庄作为临时歇脚之处。

    这里鱼龙混杂，各路英雄豪杰汇聚一堂，也正是掩人耳目、避人锋芒的最佳地点。

    叶鼎之沉默不语，低头继续啃食着肘子。

    他深知，无论如何挣扎与逃避，都无法改变眼前的现实，索性便低下头继续啃起了肘子。

    这一路颠簸，他已经很久没吃过一顿像样的饱饭了。

    一顿饭过后，浊清也不给他歇息的时间，避开了镇西侯府派来探查之人，驾着马车便往毕罗城去了。

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    宣城，这座位于边疆的小城，距离那极北的冰雪之地已是不远。

    如今时节，又将步入深冬，空气中透着一股子刺骨的冰寒，连呼吸间都仿佛能凝出白雾。

    百里筠秋，一身素衣，孤身踏入这座略显萧瑟的城池。

    她随意地在街边寻了一处茶铺，那茶铺的招牌已略显斑驳，但依旧散发着淡淡的茶香。

    她轻车熟路地要了一壶热茶，壶身还带着些许余温，她仰头，壶口直接对着嘴，畅快地倾倒而下。

    茶水因急迫而溢出，沿着她精致的嘴角流淌至下巴，最终沾湿了衣襟。

    她却毫不在意，一口饮尽后，随意地伸手一抹嘴角，留下两个铜板在桌上，便又动身离去，步伐中带着几分急切。

    天际之上，一只海东青展翅翱翔，它锐利的目光始终紧随百里筠秋的