原来，随着甘明义厨艺的提升，‘甘记’的接待能力也大大增强，甘梨打算扩大规模，多招些人手。

    而且，她对上次吴家来闹事时，村里人团结一致的举动依然记忆犹新，所以决定继续在村里招人。

    消息传到村里，立刻引起一阵轰动。村长再次出面组织，定好了比试的日子。

    比试当天，甘梨回到村里，经过一番激烈的比试，最终选出了六个心灵手巧，干活麻利的村民。

    当然无一例外，也都是女的。

    有人颇有微词，甘梨一句话就将说嘴的人堵了回去。

    “原本在我们那儿干活的便都是姑娘媳妇们多，她们干活儿仔细又肯出力，这是其一。其二，大家都住在那里，都是女的，方便。”

    这下大家再也无话可说，毕竟要再说，那些媳妇在酒楼干活儿的男人们可就要不干了。

    ——人家都说了里头都是女的，你们一些大老爷们硬要挤进去，想干啥？有本事，让你们家里的女人们上呗！又不是没给机会。

    于是众人再也无话可说。

    而这一‘传统’，在之后，不论是甘梨开分店，还是做别的‘副业’，只招女工的传统都就此保留了下去。

    选好了人，甘梨也不打算在村里留宿，正准备回镇上，坐上马车的时候，却发现有一个身影鬼鬼祟祟的，躲在角落里望着自己。

    甘泉也注意到了角落里那鬼祟的身影。

    他和甘梨交换了个眼神，甘泉点点头，猫着腰，轻手轻脚地从一旁绕了过去。

    没一会儿，便听见一声短促的惊呼，甘泉像拎小鸡崽似的，把那鬼祟的人影提溜了过来。

    “小姑，是小四。”

    甘梨也认了出来，这孩子可不就是甘桃的弟弟小四？

    然而，当她看见面前瘦瘦巴巴、满身伤痕的小人时，不由得紧皱眉头，心里咯噔一下。

    之前在县城公堂，小四去给甘桃作证的时候，他虽然算不上胖乎乎的，但至少面色红润，身板结实。

    可如今，这孩子满脸菜色，下巴尖得像能戳死人，身上穿的衣裳皱巴巴的，活像从破布堆里扒出来的。

    手上、脸上等露出来的地方，带着一些青紫交错的伤痕，一看就不是摔跤能弄出来的。

    短短二十多日的光景，一个好好的孩子，竟被磋磨成比流浪的叫花子还不如。即便甘梨心硬如铁，这会儿也忍不住生出几分恻隐之心。

    这孩子，也忒惨了点。

    谁知小四一见到甘梨，立刻‘哇’的一声哭了出来，嘴里语无伦次地求救：

    “小姑！救救我！只要您救我，以后我什么都听您的！”

    甘梨心中一惊，连忙问道：“小四，别怕，慢慢说，到底怎么回事？”

    甘泉也跟着安慰道：“小四别哭，有啥事儿跟我们说，别害怕。”

    在两人的安抚下，小四的情绪渐渐平复下来，抽抽噎噎地道：“我…我娘…她要把我卖了！”

    “卖了？！”甘梨和甘泉都惊呼出声，都以为自己听错了，但看到小四瘪着嘴哭着点头的样子，他们意识到，这居然是真的！

    这光天化日之下，竟然还有这种事？

    “你娘为什么要卖了你？”甘泉不解的问道。

    小四瑟缩了一下，眼神躲闪，似乎不敢说出口。

    甘梨一看，还有什么不明白的？

    “是不是因为之前在公堂上你给你大姐作证的事情，你娘怪你？”

    果然，甘梨一提起此事，小四再也忍不住了。

    他委屈的哭道：“那天回来以后，娘就病了，咱们没银子给娘看病，哥哥们就怪我，说要不是我，咱们家那五十两银子也不会被抢走！他们打我，不给我饭吃。我想着，等娘好了她就能给我做主了。

    可是娘醒了，她也怪我不该给大姐作证，还让哥哥们打我。小姑，我不明白，要是我不给大姐做证，那她不就要被砍头了吗？她是我的大姐，我为什么不能救她？我做错了吗？”

    他的眼神里满是自我怀疑与挣扎，不明白明明自己做了一件自己认为对的事情，却要受到这么多惩罚？

    甘泉虽然猜到了原因，可当听到小四说出来的时候，还是气得捏紧了拳头。

    甘梨也对这个孩子更心疼了，她抬手摸了摸他的头，语气坚定：

    “你没有错。对家人好，明大义，你有什么错？错的是他们，他们太贪心了。”

    小四闻言，情绪稍微好了一些，却依旧不解：

    “那，那我为什么还要受到惩罚？娘说，都是因为我，家里的银子才会没了，吴家的人还天天来要银子。她要把我卖了，还吴家的银子。”

    “兴许，她是吓唬你的？大户人家又不是傻子，就算是