“下一站是鲁斯村，鲁斯村站。”

    棺材般的车厢里回荡着列车乘务员清脆的嗓音。

    村际列车喷吐着滚滚浓烟，满载着货物和旅客，沿着铁轨一路飞驰，直奔鲁斯村的中心地带。

    透过车窗，隔壁昆村的景象飞速倒退，这里已经进入鲁斯村。

    往昔的鲁斯村，尽是些石头和木头搭建的简陋房屋。

    如今，在政府主导的经济刺激和人口导入政策下，大规模的重建工程彻底改变了这里的面貌，可谓是天翻地覆。

    一座座拔地而起的高楼，采用了钢筋混凝土和新颖的建筑风格。

    据说，艾萨克陛下正是在这鲁斯村，第一次种植了名为“啤酒花”的经济作物。

    之后还推广了新型肥料和耕作技术，掀起了一场绿色革命。

    村子的中心地带，道路上都铺设着一种名为“沥青”的黑色物质，这就是用油井残渣试制而成。

    一些名为“汽车”的轮式车辆，载着货物，不快不慢地行驶在上面。

    据说，原本用于军事的双引擎经过改良，如今成了这些车辆的动力核心。

    正如曾经的战场一样，马车夫和马车逐渐从村庄的街道上消失，取而代之的是越来越多的机械造物。

    列车在车站卸下大量货物后，货运汽车和客运汽车就像昔日的货郎，将货物运送到村子的各个角落。

    ……

    “真是个神奇的世界。”

    艾菲啪嗒一声合上矮人工匠用弹簧和金属发条制作的怀表，轻声感叹道。

    这才短短时间，就发生了如此巨大的变化，以后跟着艾萨克，又会见到多少新奇的事物呢？

    她愿意与他携手，开创一个新的时代。

    艾菲身穿当年为了潜入王都而第一次收到的那件雪白长裙，在侍女的搀扶下，一步一步走下列车。

    由于常年穿着战靴，她有些不习惯地用鞋跟轻轻点着地面。

    她的目的地是一片规划整齐的广阔农田，那里将进行计划性农业种植。

    即使是这片绿意盎然的田野，也因为蒸汽拖拉机的出现而发生了巨大的变化。

    黑木领，真是日新月异。

    然而，就在这日新月异的变化中，却有一个人始终如一。

    艾菲的翡翠色眼眸望向远处。

    那里，一个男人正带着十二岁的儿子和九岁的女儿，进行着农耕启蒙教育。

    他身穿普通的农夫服饰，丝毫没有身为国王的自觉。

    为了示范播种，他更是沾满了泥土，额头上渗出汗珠，乍一看，很难将他与一国之君联系起来。

    这位受人尊敬的国王，此刻正躬身在施过肥的田地里，辛勤地翻土。

    “这么多年了，一点都没变啊……真是个奇特的人呢。”

    以前的他似乎并不喜欢农耕，但如今，面对无休止的政务、外交、政治和行政改革，他却迫不及待地想将一身知识传授给儿女。

    等将继承人培养成才后，艾萨克便想早早退位，做个逍遥自在的太上皇，像以前一样和艾菲一起游山玩水。

    那时艾菲只当是句玩笑话，可如今看他教导子女的认真劲儿，似乎是认真的。

    拥有征服世界的力量和权势，却追求着如此平淡的目标与和平，这样的艾萨克，怎能不让她更加倾心？

    曾经身为森林守护者的她，倘若没有外界的威胁，或许也会像他这般，过着平静的生活吧。

    艾菲嫣然一笑，将艾萨克遗忘的专用草帽戴在自己的头上。

    “陛下，您忘了这个！”

    找了个借口，艾菲脸上洋溢着灿烂的笑容，朝着那个正在进行奇怪帝王教育的地方跑去。

    ***

    黑木领迎来了繁荣的时代。

    世界的人口也像和平时代的地球一样，正在快速增长。

    据说，邻国参考了黑木领的生育方式，婴儿死亡率大幅下降。

    此外，由于一些君主盲目模仿艾萨克，即使没有经历过“卢德运动”的冲击，用向富人征收的税款救济穷人的“福利”概念也开始在各地萌芽。

    竞争真是个好东西，它让世界充满了生机与繁荣。

    “儿子，种子怎么能种在那里呢？冬天来了会冻死的。要种深一点，就像咱们盖被子一样。”

    农耕如同作战，艾萨克拿着锄头，蹲在地上，亲身示范。

    他像个乡下农夫一样，一下一下地翻着土。

    这时，剃着小平头的儿子在玩泥巴的妹妹身旁，嘟囔着说道：

    “父亲，我不喜欢种地。”

    这小子，竟然对艾萨克这个从种植作物和硝石起家，一路奋斗到