小树林边，林晚棠站在晴霜的墓前。

    “霜儿，对不起是我害了你。你先在这里住一段时间，等我回家的时候再来带你。你放心，你的仇我一定会替你报的。许菁，终有一天我会让她为她的所作所为付出代价。”

    林晚棠擦掉眼角的泪水，拢了拢身上肃王留下的宽大披风。

    她的内心从来没有如此刻这般坚定和明确。她转身对着那两个肃王近卫道：

    “现在，我以准肃王妃的身份命令你们，带我去北上，去追赶肃王的队伍。”

    “可是殿下有令，要我们二人送小姐回盛京。”近卫十分为难。

    林晚棠肃然道：

    “我心系殿下安危，不惜离家出走也要追随他左右。如今他就在眼前，我又岂能轻易回去？你们也不忍心我们小两口天各一方，互相思念吧？”

    “这……”

    “这什么这！现在立刻出发，脚程快些还能追上。若是慢了，路上再遇到些什么那才叫危险呢。”

    林晚棠不再给二人犹豫的机会，钻进马车反手一拍马屁股，马车已经嘚嘚的往前跑去了。

    ……

    一场寒潮席卷北境。

    虽已入春，但放眼望去满目萧条。战火带来的疮痍被一场大雪覆盖住，但饶是如此，一路走来，还是能看到焦黑的残垣断壁。成群的野狗在路边晃荡，时不时的在雪地里扒拉翻找。

    不用想也知道，它们在找什么。

    饿极了的野狗什么都吃，尤其喜欢掏尸体。找到尸体后，它们会从最柔软的地方开始挖起，直到掏空整具身体。

    宋慈一人一马，走在苍茫大地之间。

    放眼望去，除了那群晃荡的野狗，天地之间一个活物都没有。

    从盛京城出来已经月余。

    她日夜兼程，一刻都没有停歇。出了瓜州境后，由于北面的凉州、甘州已经皆数被北邙占领，她便特地绕开大路专挑偏僻小路，算着脚程，应该已经绕过了凉州境，不出意外，天亮前就能赶到边城。

    停在路边简单啃了几口硬到磕牙的干粮，她不敢生火，怕被巡逻的北邙人发现。干巴巴的干粮实在难以下咽，她随手抓了一把身边的雪塞进嘴里，等着冰冷的雪在嘴里化开，再就着干粮一起吞了下去。

    找了个背风的地方，靠在马匹身边眯了小会儿，她便又顶着风雪重新赶路。

    又行了半夜，当天地一线之间出现一丝曙光的时候，视线中也渐渐出现了一道残破不堪的城墙。

    城墙沿着地平线向两边绵延，风雪中城墙上到处都坑坑洼洼，是北邙攻城时的投石机砸在城墙上留下的痕迹。城墙上还有一粒一粒的东西，密密麻麻看不清是什么。

    直到第一缕阳光照上城头，宋慈看清了。

    城头上挂着的是密密麻麻数不清的尸体，沿着残破的城墙向两边蔓延开去，其中一根断裂的旗杆上，单独挑着一具尸体，那尸体在风雪中随风摇摆，好似一面残破的旗帜，在告知人们这里曾经是哪里。

    一群秃鹫在那城墙上空盘旋嘶鸣，时不时地俯冲下来，在那些尸体上啃啄一番。

    宋慈脚下一软跪倒在地。

    边城……到了。

    ……

    “世子，前方发现新鲜的马粪，看马蹄印真是苏府的。”

    侍卫策马回来，冲着马上的苏喆禀报。

    追了半个月的苏喆，面容憔悴，两边面颊上是被风雪吹裂的痕迹，嘴唇也早已开裂。眉毛和睫毛上挂着亮晶晶的冰凌。

    这半个月他没日没夜的追，在瓜州的时候曾寻到过宋慈的踪迹，可出了瓜州之后，宋慈就如泥牛入海没了踪迹。

    但他坚信，宋慈的目的地是边城，这一点不会改变。

    一行人潜行北上，好不容易在边城外十里的地方又追上了。

    闻言，苏喆疲惫的身躯为之一振。

    “可看见人了？”

    “没有。瞧着马蹄的方向，应该是进城去了。”

    苏喆眉头一皱。

    一路走来，他们对北地的情况已经基本了解。

    朝廷的战报中，如今北邙人正在攻打瓜州，瓜州以北已经尽数归了北邙所有。

    出了瓜州，他们便化妆成了北邙游牧的百姓，从凉州、甘州边上路过的时候，却发现那里没有半点战火的痕迹。北邙人还驻扎在城外，和凉州、甘州城的守军互不侵犯。

    综合一切所见所闻，苏喆他们推测，凉州和甘州根本不是战败了，而是叛国投降了。

    如此一来，也就清楚了。

    为什么北邙人不用吹灰之力，便过了凉州和甘州境，直接兵临瓜州城下了。

    想到凉州守将赵大勇和甘州守将吴勇曾经是靖王麾下，