余白翻身下马疾步朝三人走近：“谢大人，太子殿下没有与你在一起吗？”

    见他神色焦急，谢砚卿与沈宁互视一眼问：“发生何事了？”

    余白平复好呼吸回道：“圣上、圣上……快、快不行了，四处找不到太子殿下，我以为他和大人你在一起。”

    闻言，谢砚卿脸色瞬间变得凝重起来，思索片刻，他脑中一闪想到了什么：“今日是陆允昭去青州赴任的日子，你加派人手去红叶寺或明月舫找找，我先进宫。”

    余白连声应下，又想起一事：“对了谢大人，圣上说临终前想见朝宁公主一面，让你带公主一起进宫。”

    “好，我知道了。”谢砚卿和沈宁向萧鹤钰道完别，让车夫驾车直接去了皇宫。

    两人到乾清宫时，寝殿内已跪了一地的人。

    皇后坐在床沿，望着床上气息奄奄的靖穆帝止不住掩面而泣。

    听到脚步声，她抬眸看去，忙擦擦眼泪起身：“晟渊，你们来了。”

    两人欲行礼，被她拦下，四下张望了下，她问：“太子人呢？”

    “娘娘勿忧，余白已经带人去找了，想必很快就来了。”沈宁搀扶住她。

    “都、都出去，朕要和……和晟渊还有朝、朝宁公主说、说会儿话。”

    靖穆帝气若游丝开口，声音微弱得如同风中残烛，却带着不容置疑的威严。

    皇后强忍着悲痛拭去眼角泪水，带着一众嫔妃和太医宫人退出寝殿。

    霎时间殿内空旷下来，风穿堂而过，将帘幔吹的乱舞。

    ……

    李尘霄浑身酒气闯进殿内时，榻上的靖穆帝刚好阖上双眼。

    他扑通一声跪倒在榻前，悲恸万分抓住靖穆帝的手大喊：“父皇，是儿臣来迟了，儿臣罪该万死！”

    见状，谢砚卿揽住沈宁肩膀出了寝殿，当着所有人面宣布靖穆帝驾崩一事。

    一时间，哭声、惊呼声交织在一起，整个皇宫瞬间被阴霾笼罩。

    帝崩，照规矩所有皇室成员和大臣都需守孝。

    沈宁还好，白日在皇宫吊唁结束就回了谢府，谢砚卿还要留下处理一些琐碎事务，临到子夜时分才能回府。

    等他回来，沈宁早已入睡。

    从盥洗室洗漱出来，看到屋内又掌了灯，他愣了一下。

    走上前拨开帘帐，看到沈宁正盯着床顶发呆，他掀起被子上床将人捞进怀里：“我吵醒你了？”

    “没有。”搂住他腰在他怀里蹭了蹭，沈宁寻了个舒服姿势躺好：“是我睡眠浅，醒了想起一点事就睡不着了。”

    “和圣上今日说的那些话有关？”他下颌置在她发顶问。

    “不是，他和我娘的恩怨早已过去，如今两人都死了，他要道歉也应该亲自去和我娘道歉，我又没资格替她原谅什么，那些话我自然不会放在心上。”

    “我在想太子今日酩酊大醉，是不是和姜芷有关。”

    她心中还是有些担忧。

    要是李尘霄当了皇帝不愿放过姜芷怎么办？

    之前他是太子，有萧氏一族和靖穆帝压制尚有所顾忌。

    要是成了皇帝，就真的是一手遮天了。

    谢砚卿明白她在担心什么，轻拍她脊背：“别怕，姜芷如今已和陆允昭成亲，又远离了京城，就算太子再怎么喜欢她，也不敢冒着被天下悠悠之口诟病的风险做出什么出格之事。”

    “时间一长，他自然就把人放下了。”

    “说的也是。”沈宁赞同道。

    “好了，早点休息，别想那么多，兵来将挡水来土掩，总会有法子的。”在她额头印下一吻，他劝道。

    “好。”

    帝丧结束，新帝即位。

    为表新朝气象，彰显治国安邦之宏愿。

    新帝特颁诏天下，改年号为“康盛”，祈愿国家繁荣昌盛，百姓康泰安乐。

    遵先帝遗诏，封谢砚卿及几位德高望重老臣为辅政大臣，共商国之大事。

    一切尘埃落定，谢与尘也打算启程回南箫了。

    走前一晚他特意见了沈宁一面，说了很多关于谢砚卿小时候的事。

    言语间尽是对他的亏欠和愧疚。

    对此沈宁并未多言。

    她清楚谢与尘为何只见她，不去见谢砚卿原因。

    父子两人表面看似和谐，实则彼此心中都还扎有一根刺。

    就算谢与尘想见谢砚卿。

    谢砚卿也未必肯见他这个父亲。

    这从这些日子以来父子两人为数不多的相处次数就能看出来。

    如沈宁所想，谢与尘走这天谢砚卿都未出现。

    “弟妹，近来你处理府