“臣等附议。”几道声音在大殿中同时响起。

    “乌兰大人此言差矣，九公主虽是我西陵第一才女，然性情柔弱难以服众。八公主秉文兼武胆识过人，我西陵江山日后怕是唯她方能担得起重任。”

    身着铠甲的大将军粗砺的声音犹如洪钟，盖过一众声音。

    “大将军久居边关，还不知前段时日是九公主代理国事吧？性子柔弱？你确定说的是九公主？”

    身侧文官斜晲了他一眼，不冷不热地出言反驳。

    大将军一时怔住，偷瞄了眼西陵帝，见他双目微阖面色冷沉，心下不由突突直跳，怎么没人告诉他这些？代理朝政？皇上莫不是心中早有决断，难不成是想立九公主为太女，若如此，自己岂不是被人当炮灰了？

    “皇上还是早下决断，人心不稳朝纲不稳呀。”

    “望皇上早下决断，我西陵不能一日无君。”

    大殿中呼声一片，犹如决堤的洪水，铺天盖地席卷而来。

    西陵帝只觉一阵眩晕，耳中轰鸣，胸口处突突直跳。

    “咳咳咳……”郁气结心一连串咳嗦声响起。

    “皇上！”胡公公面色一白，声音颤抖语不成调，“老奴这就让人宣太医。”

    西陵帝攥拳抵在胸口处，缓缓吐出一口浊气，摆了摆手，胡公公一脸担忧地退后几步。

    大殿内一时缄默，群臣各怀心思暗中交换着眼色。

    “朕还没死，你们便想合起伙来算计朕的江山么？”西陵帝阴冷的眸子一一扫过众人，将他们暗中的小动作悉数收入眼底，声音虽虚弱却丝毫不减帝王威压。

    群臣皆惶恐避开视线，周身颤抖以头抵地：“臣等不敢。”

    “不敢？”西陵帝从牙缝中挤出两个字，“朕看你们分明是想借着立太女之事结党营私，逼朕退位。”

    死一般静默，群臣连呼吸都不敢大声。

    “乌兰，说说吧，朕的八公主许了你多少好处？”

    “砰砰砰。”

    脑袋磕在白玉石板上，乌兰官帽下的白发散乱：“皇上明察，老臣之所以举荐八公主，皆是为我西陵百姓，哪里有什么好处之说？”

    “朕以往怎么没看出乌大人这般良善？”西陵帝强压着怒气，从袖袋内摸出一粒药丸送入口中， 闭上双眸缓缓咀嚼。

    胡公公捏着拂尘的手抖得厉害，几乎拿不住，盯着西陵帝渐渐染上红润的脸，满眼尽是绝望。

    “扑通。”乌兰身子不稳朝前栽去，官帽咕噜噜滚落，一头白发散乱。

    大殿中响起几声唏嘘，却是没人敢上前搀扶。

    “乌兰大人年事已高，不宜操劳国事，赏银百两回去颐养千年吧。”西陵帝瞥了他一眼，冷声道。

    乌兰不可置信地抬起头，来不及说一个字，便被两名侍卫拖了出去。

    “无召回京？大将军可有什么让朕不罚你的理由？”群臣还未从震惊中回过神，西陵帝威压十足的声音又在上方响起。

    “臣该死，愿领罚。”大将军重重磕了个响头，直起身子双拳握了握。

    “咔吧，咔吧。”骨骼的碎裂声传入耳中。

    “臣自断两根手指做惩戒，日后绝不再犯。”

    西陵帝冷哼一声：“去吧，若有下次，朕绝不轻饶。”

    大将军又俯身重重磕了三个响头：“谢皇上不杀之恩，臣定当谨记在心。”话落起身大步朝着殿外而去。

    “众位还有什么要说的，今日朕就让你们说个够。”西陵帝阴鸷的眸子一一扫过下方跪着的群臣。

    群臣抖成一片，传言是假的？谁说皇上病入膏肓撑不了几日的？

    “无事——”胡公公抓到空隙，高高扬起拂尘。

    “皇上，臣有一事，不知当不当讲？”一个弱弱的声音忽地从人群后响起。

    胡公公咬着牙咽下两个字，阴寒的眸光在人群中搜索，是哪个不知死活的，这般没眼力见儿，活腻了不成？

    “讲。”西陵帝端起手边的茶盏，喝了口参汤。

    “此事关系皇家，臣斗胆请皇上单独面谈。”

    深夜，万籁俱寂，四野一片漆黑，青峰迷迷糊糊间，忽觉一股凉风从面上刮过。

    他一个翻身坐起，却觉脑袋昏昏沉沉，眼皮子似有千斤重。

    不好，有人给他下了迷药！

    青峰心下大惊，暗自提了丝内力，胸口处蓦地一痛，似有无数钢针扎入。

    “爷……”他捂着胸口喃喃出声，外间并无回应。

    黑暗中银光一闪，血腥气传入鼻间，昏沉的脑袋似是清醒了不少。

    闲云掩月，夜色如墨，稀疏三两星子遥挂天际，静谧空旷的街道上，一辆马车飞驰而过。