夜幕降临，苏州河上灯火辉煌。一艘装饰华美的画舫在河面上缓缓漂移，船舷上挂着精致的宫灯，在水面上投下摇曳的倒影。画舫最大的包间里，周夫人正与几位心腹太太密谈。这些都是上海滩有头有脸的人物，平日里极少有机会如此私密地聚在一起。

    \&宋老爷子的病情越来越重了。\&一位身着墨绿色旗袍的贵妇开口道，她是宋家的姨太太，\&大夫说恐怕...\&她的话没说完，却让在座的人都听出了弦外之音。

    周夫人轻轻放下茶盏：\&老爷子一向身体硬朗，怎么会突然...\&

    \&还不是被程远山气的。\&另一位锦缎衣裳的太太接话道，\&那小子也太不知轻重了，连宋家的根基都敢动。\&

    沈若兰坐在角落里，默默听着这些议论。自从上次茶楼的风波后，她就更加谨慎，说话也少了许多。但她知道，今晚周夫人特意邀请她来，必定有其用意。

    \&说起来，\&周夫人忽然转向沈若兰，\&我听说程家最近在收购码头的地皮？\&

    所有人的目光都集中到了沈若兰身上。她优雅地端起茶杯，轻轻啜了一口：\&商场上的事，我不太清楚。不过听说确实有这么个传言。\&

    \&传言？\&宋家姨太太冷笑一声，\&我可听说，程远山已经收买了工部的几个官员，就等着批文下来。这哪里是传言？\&

    画舫在水面上轻轻摇晃，船舱内的气氛却愈发凝重。

    \&诶，你们说，\&锦缎衣裳的太太突然压低声音，\&宋老爷子这次要是真有个三长两短，程远山会不会...\&

    \&慎言！\&周夫人打断了她的话，\&这种事可不能乱说。\&

    但这个话题已经勾起了众人的兴趣。宋家姨太太冷哼一声：\&有什么不能说的？他程远山现在可是要钱有钱，要权有权。宋家要是倒了，他肯定第一个扑上来分一杯羹。\&

    沈若兰的手指微微收紧，但脸上依然保持着平静：\&宋老爷子德高望重，就算真有什么事，想必也早有安排。程家再怎么样，也不敢太过分。\&

    \&是啊，\&周夫人适时地接话，\&何况宋家根基深厚，不是那么容易动摇的。\&

    就在这时，外面传来一阵脚步声。一个丫鬟快步走来，在周夫人耳边低语几句。周夫人的眼神闪过一丝惊讶，但很快恢复如常。

    \&各位，\&她站起身来，\&我有点事要处理，你们先聊。\&

    等周夫人离开后，包间里的气氛陡然变得微妙起来。宋家姨太太直接看向沈若兰：\&沈太太，我有句话不知当讲不当讲。\&

    沈若兰微微一笑：\&李太太但说无妨。\&

    \&程远山这次做得太过了。\&宋家姨太太冷声道，\&不说别的，就说他收买宋家的老部下，这做法也太不地道。您身为他的妻子，就不能劝劝他？\&

    沈若兰脸上的笑意不减：\&李太太说笑了。男人的事，我一个妇道人家哪里插得上手？\&

    \&是啊，\&锦缎衣裳的太太也开口了，\&沈太太平日里精明能干，怎么到了这种事上就推得一干二净了？\&

    船舱外传来悠扬的箫声，与画舫上的气氛形成鲜明对比。沈若兰不慌不忙地说道：\&诸位太太说得对，我确实应该劝劝他。不过眼下最重要的，还是宋老爷子的身体。改天我一定亲自登门看望。\&

    \&倒是不必了。\&宋家姨太太冷冷地说，\&老爷子现在最忌讳的就是程家人。\&

    就在气氛剑拔弩张之际，周夫人回来了。她似乎察觉到了什么，笑着说：\&今晚月色这么好，不如我们到甲板上赏月如何？\&

    众人自然不好拒绝，纷纷起身。只是在经过沈若兰身边时，宋家姨太太意味深长地说：\&沈太太，希望你记住今晚的话。有些事，做得太过，可是会遭报应的。\&

    等其他人都出去后，周夫人拉住了准备起身的沈若兰：\&你且等等。\&

    \&周姐姐有事？\&

    周夫人压低声音：\&刚才我得到消息，宋老爷子已经立下遗嘱了。\&