建安二年在荆州的大规模开发忙碌与奋进中落下帷幕。为彰显对荆州发展的高度重视,刘平与刘备二人特意前往襄阳,他们在襄阳度过了连续的几个新年,直至建安三年一月底,才踏上返回成都的路途。
回到成都后,尚未得几日清闲,新的状况便接踵而至。此前,一支前往扶南国的采买团队,竟被扶南国的王子扣押在了扶南国王都。
“这支被扣押的队伍,由采买使李培率领,他们前往扶南国旨在收购橡胶。” 诸葛亮神色凝重,语速飞快地向刘平介绍道,“去年便已进入扶南国境内,此后一直在该国境内活动。”
“扶南国的王子为何要扣押他们?” 刘平满心疑惑,不禁喃喃自语,“按常理而言,扶南国不该如此莽撞行事。李培好歹是我大汉官员,他们怎敢如此大胆?”
“具体缘由目前尚不清楚。子龙将军是接到了李培手下一名侥幸逃脱的脚夫的求援,才即刻向扶南国施压。” 诸葛亮继续说道,“同时,子龙将军与扶南国双方都派人说明了此事。”
“依照子龙将军的说法,李培在扶南国王都搭救了一个年轻人,而这个年轻人竟是扶南国王子府上的逃奴。因此,李培得罪了扶南国王子,进而遭到其陷害并被扣押。”
“然而,扶南国使臣却称,李培擅闯闯入扶南国王子府,肆意打砸抢烧,还掳走了府上众多人员,所以扶南国才将李培一行人拿下。”
“哦,责令他们放人便是。” 刘平神色平静,语气中带着不容置疑。
诸葛亮点了点头,问道:“此事已着手安排。只是扶南国竟敢扣押我大汉朝廷命官,是否该予以惩戒?”
“那是自然。” 刘平目光坚定,毫不犹豫地回应道,“这样吧,告知扶南国使节,未来三年,扶南国的岁贡需翻倍。”
“遵令!” 诸葛亮领命应下。
刘平稍作思忖,又补充道:“倘若他们拒不执行,便让子龙将军带兵前去自取。”
诸葛亮微微一怔,随后委婉地劝说道:“数月前才在荆州动武,战事刚平息不久。若此刻又与南海诸国开战,恐非明智之举。”
诸葛亮并非畏惧战事,而是担忧频繁开战会对刘备的声誉产生不利影响。
“传令徐干,让他近期加大宣传力度,发动他手下的人手,在大街小巷广泛传播。就说扶南国欺人太甚,多年来我大汉为扶南国遮风挡雨,它却恩将仇报,扣押我大汉朝廷命官,实在是天理难容。” 刘平神色镇定,有条不紊地安排着。
诸葛亮听闻此言,心中了然,拱手应道:“属下明白。”
“嗯,子龙将军那边,你…… 罢了,我亲自去见大王。” 刘平说着,站起身来,“此刻便去。”
由于关羽前往荆州任职,当下刘备暂时承担了都督府的部分职能。当然,都督府的核心工作仍由关羽负责,这在一定程度上变相增强了刘备对军队的实际掌控力度。不过,作为补偿,关羽也获得了荆州的行政权,各方对此倒也都颇为满意。
当日,扶南国使臣便收到了放人以及未来三年岁贡翻倍的要求。与此同时,一支传令兵快马加鞭,直奔赵云在南海的大营。
此后没过几日,关于扶南国种种恶行的消息,以成都为中心,如涟漪般向四周州郡迅速扩散。甚至许多中下层官员听闻后,都义愤填膺,觉得扶南国罪不可恕。
在这般舆论氛围下,陆续有人上书刘备,恳请严惩扶南国。面对这些上书,刘备大多予以驳斥,声称那些不过是市井流言,不可轻信。
“近来大家都在谈论扶南国,他们实在是可恶至极。” 在刘平家中,饭后虫娘与刘平闲聊时,也提及了此事。
一旁的皇甫黛君连忙附和:“听闻那些扶南国人皆不穿衣物,毫无礼义廉耻可言,做出这等事也不足为奇。”
啊?刘平心中大惊,没想到徐干的宣传竟已离谱到这般荒诞不经的地步。扶南国人不穿衣服?且不说别的,成都城内便有不少扶南国人,就连扶南国的使节,哪一个不是衣着整齐?
这简直是信口胡诌,关键是这些谣言还传得绘声绘色,有模有样。流言的影响力,着实令人咋舌。
“哎呀,男女皆不穿衣服?那与禽兽何异?” 虫娘捂住嘴巴,满脸惊愕地看向皇甫黛君。
皇甫黛君微笑着点头,说道:“正是如此。也多亏咱们大王仁慈,还给予他们上贡的机会。依我看,就该将他们全部驱逐出去。”
刘平听到此处,敏锐地察觉到事态有些偏离预期。他本意只是想让百姓和中下层官吏对扶南国有负面看法,可如今看来,扶南国已被严重妖魔化。这显然不利于日后对其进行融合统治。
“看来得让徐干调整一下宣传方向了。” 刘平暗自思忖。不过,他倒也没有太过忧心,倘若实在无法实现融合,那就将扶南国当地土着驱赶到更南方,毕竟他看重的是土地资