大凌历186年，康平二十七年，二月，沉寂了将近一个甲子的羌人大举五万精良兵马犯境，来势凶猛，打得凌军节节败退，一时间烽火狼烟起。朝廷为此花费了巨大的银两来供军需，国库不够了，就从民间去搜刮，兼并土地或增加赋税，闹得民不聊生，哀嚎遍野。

    这是个最坏的年代，生灵涂炭，饿殍遍地。

    亦是最好的年代，适逢乱世，英雄辈出。

    凉州，武都郡沮县有一村庄，因这里桃花开得旺盛，故而被称作桃庄，虽然战火还未波及，可近日来，连连溃败的消息也足以让人自危，相信再过不久，羌人就会打到这边来了，那时，朝廷为了扩充军需，肯定会在周围村镇里头四处抓壮丁，为了逃避徭役之灾，个把月前，村里的年轻人能走的都走得差不多了，留下来的都是些老弱妇孺，或许再过几天，这里就将被夷为平地，不怨天不怨地，只愿这乱世早日结束。

    这桃庄里头皆是蔡姓，又名蔡家庄，唯一的梁姓人家是十几年前从山西祁县背井离乡过来的，只因被当地豪强压迫，不得已而为之，那时，梁母还怀有身孕，本要投奔亲戚，却不料半道分娩，幸得桃庄一婆婆相助，才保得母子平安，后来便就此住下，转眼间已是十七年之久。

    那孩子如今长大成人，他生得好看，星眉剑目，英气逼人，得一老道赐名梁冲，字进川，并收之为徒，学了三年武艺、三年兵法、三年奇门、三年遁甲。

    老道士告诉梁父:此子面相非凡，命数奇高，必定封侯拜将。又告诉梁冲:若要再高，得看天命。

    如今大凌衰弱，内忧外患，梁冲只想报效国家，并未有追名逐利的心思，有道是:大丈夫生于乱世，当执三尺长剑，立不世之功。

    可沙场无情，又临凌军溃败如山倒，去了无疑就是送死，没有哪个做父母的愿意看着自己的孩子往鬼门关里走，梁父、梁母也不例外，一直都劝他离开，只是梁冲知道，就算逃到天涯海角也无济于事。

    国破家何在？

    与其沦为亡国奴，倒不如身赴沙场为国捐躯，死得也算硬气。

    躺在后山的草地上，梁冲叼着根狗尾巴草，仰望天际白云，不知道在想什么，正出神时，眼前晃出了一张漂亮的小脸，笑得周围风景黯然失色，也将他的目光拉了回来。

    女孩十五有六，穿着一身绫罗纱衣，清灵动人，仿如这山间中的小精灵，姓蔡，名桐，字芷芸，书香门第之后，精音律，通棋弈，懂文墨，识丹青，祖上曾是大凌国御史中丞，后因蔡桐的父亲厌倦官场争斗，故而辞官回乡，隐居在此，他们也算是外来人家，只不过同姓罢了。

    蔡桐坐在了梁冲身旁，双手抱着曲起的腿，问道:“进川哥哥，一个人在这想什么呢，是参军的事吗？”

    梁冲轻“嗯”了声，目光望向远方，道:“是啊，你说我去还是不去？”

    蔡桐托着下巴，小脸上全是担忧，如实道:“其实...我也不希望你去，但只要是进川哥哥决定的事情，芷芸都支持你，你胸怀天下，有大抱负，大理想，将来一定会出人头地的。”

    梁冲坐了起来，摸了摸蔡桐的头，道:“放心，我一定会回来的，到时八抬大轿，十里桃花，娶你过门。”

    一听这话，蔡桐先是愣了下，接着脸上迅速飞上了抹嫣红，只是羞涩归羞涩，目光却依然没有移开梁冲的星眸，片刻后，点头应道:“好，我等你回来。”说完，朝梁冲伸出小尾指。

    这是聪明伶俐的她唯一喜欢的幼稚游戏，梁冲照做，用自己的小尾指跟蔡桐的勾在一起，接着拇指对印。

    次日。

    天才刚亮，一阵“轰隆隆”的马蹄声便惊动了这安静的村子，征兵的军队如期而至，挨家挨户的敲门抓人，霎时间，离别的哀声连成一片，看得梁冲心里十分沉重，但这就是他的宿命，从一开始跟着师傅学艺时他就已经明白了，逃是逃不掉的。

    梁母拉着梁冲的手，哭的两眼通红，不舍道:“冲儿，去了军营，你一定要好好照顾自己，早日...回家。”

    梁冲嗯了声，道:“放心吧娘，孩儿定会回来给您尽孝。”转向梁父，又道：“爹，你儿子我会有出息的，不给你丢人。”

    梁父只是点了点头，没说一句话。

    待得队伍即将出发之时，蔡桐才姗姗来迟，一路跑着过来的她显得气喘吁吁，将绣有一个“芸”字的荷包递给梁冲，可见她修长漂亮的手指上有着不少大大小小的针孔，有些扎眼，显然为了这个东西受了不少的苦。

    蔡桐将千言万语汇成了三个字:“我等你。”

    梁冲接过荷包，揣进了胸前的衣襟之中，应了声“好”后，转身离开，从始至终双手紧握，不敢回头，他怕这一回头，看到蔡桐的眼泪就会忍不住当个“逃兵”。

    此去经年，时过境迁。

    届时，羌人大军已是过了狄道，破了翼城，五