就在荣庆堂上众人叙说闲话时。

    彼时的神京皇城，绣衣卫诏狱。

    一间潮湿的地牢中，几支火把与一盆燃烧着的炭火撑起了阴森暗淡的空间。四周的墙壁上面挂满了各式各样的刑罚工具。

    炭火前面，一个被铁链锁着、裸露上身的魁梧大汉正昏迷不醒。微光下他的两臂肌肉线条清晰可见，粗略细算下竟然发现他身上的刀箭伤疤不下二十道。

    如果此人不是军伍中人，显然是一位亡命之徒。

    地牢中除了这名被锁住的大汉，还有五位身材壮硕的绣衣卫，其中一位却是绣衣卫北司指挥使程仁。

    程仁今天穿了官袍，头上戴着三山帽，一身明黄色飞鱼赐服的他，此时正大马金刀地坐在炭火前的椅子上。

    南城千户李刚、皇城千户朱辉，二人侍立在程指挥身旁，皆是一身紫色飞鱼赐服，却是头戴无翅乌沙帽，腰悬御赐绣春刀。

    另外两人身着普通绯色飞鱼袍服，却是绣衣卫中的百户打扮，两人双双手握悬在腰间的绣春刀柄，侍立在那位被锁着的魁梧大汉左右两侧。

    “林竟，乾武三十六年生人，祖籍福建兴化府，正统十年出海跑营生，正统十八年因在泉州府杀害于姓家主，被泉州府下发海捕文书。

    正统二十年被兴化府的捕头发现归家踪迹，拒捕的同时伤了兴化府五名捕头，后伙同党羽转移家人，直到正统二十六年被人发现已经从了东南海盗。”

    南城千户李刚将手中的案宗随手放在案桌上，瞧了一眼端坐一旁的自家指挥正闭目养神，他朝一位百户使了个眼色，那名百户见了，随即端来一盆冷水，照脸泼在魁梧大汉身上。

    冰水的刺激之下，林竟虽然还是紧闭双眼，但跳动之下的一双眼皮还是证明他是清醒着的。

    “本千户看了看你的卷宗，不像嗜杀之人，毕竟凭你的手段，兴化府的捕头岂有活命之机，如果你从实招来，说出指派你潜藏进京的背后之人，本千户可作主，将你的死罪改判充军。如若不然，先让你尝尝我绣衣卫的能耐，你大可用你的身躯试一下我北司的刑罚。”

    魁梧大汉林竟始终紧闭双眼，无动于衷，如果不是心里还记挂着妻儿，许是他一早便就了结了自己的性命。

    李刚见此，眼神一凛。接着单手一挥。两名百户见状，各自拿了一条加注盐水的鞭子，开始使劲地往林竟裸露的上身抽打起来。

    一时静寂的地牢之中，只闻鞭子抽打肉体的鞭打声响，而那林竟是一声都没有哼出！只是死死地咬牙强自忍受。

    两名百户抽了半刻钟左右，北司指挥使程仁这时睁开双眼，先是瞥了一眼鲜血淋漓的林竟，随后朝李刚道：“他毕竟是在海外刀口舔血地生活着，我们绣衣卫这点招数，对这种亡命之徒没甚多大的用处。”

    说完，程仁朝另一边的皇城千户朱辉使了个眼色，朱辉见了，礼退一下，转身出了地牢大门。

    没过多久，离去的朱辉手上拿着一份文书走了进来，双手恭敬地递给指挥使大人。

    程仁并没有伸手接过，而是朝李刚轻轻颌首，李刚上前接过朱辉手中的文书，随即打开细看起来。等他看完，一直紧皱的眉头立马松散开来。

    “嚯！原来你的家眷竟是收藏在松江府华亭县。这倒是让我少费一多半的功夫。”李刚举起手中的文书，国字脸上露出一丝得色。

    闻听李刚之言，林竟紧闭的虎目猛然睁开，目眦尽裂地盯着南城千户李刚。

    杀人无算的绣衣卫、南城千户李刚李大人，竟然被林竟眦裂的眼神盯出了一丝冷汗。

    这时，地牢外间传来一片鞋履触地的声响。

    未几，四名衣着飞鱼锦袍的探事司番子鱼贯而入，他们身后是手持佛尘的戴权，衣着一身华丽无比的金黄色飞鱼袍服，后面则紧跟着十数位的绣衣卫百户和探事司百户。

    探事司与绣衣卫的飞鱼服又不尽相同，区别在于帽子和腰带，探事司官服所戴的是大圆帽，总旗以上的圆帽两侧稍微突出一点，垂下两条珠线。小旗以下的普通番子却是没有珠线。

    绣衣卫则是乌纱帽，同知以上才能戴三山帽，普通校卫则是黑色飞鱼袍配银色腰带，总旗以上则是玉带，职级不同，以玉带上面的纹绣花样颜色而定。

    如戴权所配最高级的是金丝莽纹玉带，他的乌沙帽两边带有帽翅，绣衣卫的腰带则是御赐的红、黄、紫三种。

    一直端坐椅上的程仁见了戴权，急忙从坐位上起身，带着地牢的四人纷纷行了大礼。

    “下官北司指挥使程仁，见过内相大人。”

    “卑职见过内相大人。”

    “免礼！”

    礼毕，戴权也没有落坐，而是仔细地打量了一眼林竟，瞧见林竟传来凶悍的眼神。随即‘嗤’笑一声。

    “哟，看来刑罚还是不