固始九华山，随处可见漫山竹林，郁郁苍苍，随风婷婷起舞，山上一树树红枫、黄栌与冷杉、茶树相互映衬，缀成九彩铺满山岭。峡谷内留梦河贯穿始终，此时正值春天，空谷幽兰悄悄开放，清香四溢。

    山脚下，走来一个缁衣年轻僧人，身后一条白犬紧紧跟随。此**概二十四五岁，相貌奇特，顶骨耸出，腰间插着一根长约三尺的物件，物件呈四棱，上端略小，下端有圆形手柄，上下一体打造，发出黑黝黝的光泽，却是一把铁锏。

    僧人抬头见山峰状如莲花、峰峦叠嶂，秀丽幽奇，遂在此山无人之处，栖居岩洞，渴饮涧水，饥食白土，虽常被毒虫伤螫，亦端坐无念，置之泰然。

    一天，僧人站在峰顶，叹道：“陨阳既去，谁人留梦？九色莲开，青竹丹枫。”将手中铁锏丢入河内，飘然离去。

    此人是新罗国（公元前57年-935年是在朝鲜半岛上与高句丽、百济并存的王国）王族金乔觉，二十四岁落发为僧，航海远渡来到中原，后在青阳九华山苦心禅修，七十五年后，以九十九岁圆寂，其肉身置缸三年，“开函视之，颜色如生，舁之，骨节俱动，若撼金锁焉。”弟子们视其为地藏王菩萨转世，尊其为地藏菩萨。

    六百多年后，洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，朱允炆即帝位，听从大臣齐泰、黄子澄的建议，决定先削几个力量较弱的亲王的爵位，然后再向实力最强的燕王朱棣开刀，皇族内部矛盾由此迅速激化。建文皇帝命令将臣监视朱棣，想乘机将其逮捕，朱棣被逼无奈，立即诱杀了前来执行监视逮捕任务的将臣。

    《皇明祖训》中说：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”朱棣以此为理由，指责齐泰、黄子澄为奸臣，须加诛讨，并称自己的举动为“靖难”，即靖祸难之意，于建文元年（1399年）七月起兵反抗朝廷，史称“靖难之役”。

    年底，仍是战火蔓延，民不聊生。冬月初二，河南固始西九华山的妙高禅寺内，地藏王府的大殿忽然摇晃不已。九华山是地藏王菩萨道场，分为东九华和西九华，东九华山位于安徽青阳，西九华山在河南固始。皇帝朱元璋是和尚出身，对佛教自是非常重视，洪武三年（1370年），东九华与西九华联合建立九华宗，分称东宗和西宗。

    僧众见寺内地藏王府突然晃动，以为地震，却见其它殿房并无动静，都甚觉奇怪。不一会，有巡寺弟子来报，山下留梦河谷方位金光冲天，二长老广泽带人赶去，只见一人从湖里爬出，怀里搂抱一物快速逃走。广泽自是紧追不舍，一路打打杀杀，死伤多人，二十多天后，却让那人在庐州境内逃脱。

    “天与水相通，舟行去不穷。何人能缩地，有术可分风？宿露含深墨，朝曦浴嫩红。四山千里远，晴晦已难同。”这是宋人刘攽的诗句，咏诵巢湖四面环山，参差相映，风景优美，姿态万千，然而其中另有玄机，此是后话。

    此时，巢湖笼罩在漫天大雪中，天地之间一片迷蒙。这日已是腊月初二，湖畔一座名“边王”的村子却是张灯结彩，爆竹之声不绝于耳，显然是有什么高兴之事。

    雨雪天黑得早，傍晚时分灯光已经掌起，村中王员外家更是灯火辉煌。王员外年近五十，家中兄妹六人中排行老大，膝下四个女儿，早些年为求得子，跑遍方圆百里的各座庙宇，始终无法圆却心愿。随着年岁渐高，盼子之心却也渐淡，然而年初妻子王李氏意外身孕，于冬月初二产下一子。老来得子，王员外爬到村后的山上，面向巢湖时而曲膝恭手，时而昂首捶胸，早已老泪纵横。

    今日孩子满月，王员外早早摆下三桌，村中各户当家的全都赶到，恭贺声和鞭炮声连绵不绝，比过年还要热闹。酒酣脸热，王员外更是高兴，端起酒杯高声道：“各位乡亲，我兄妹六人，五男一女，人丁兴旺。然而我们嗣后，女孩儿多男孩儿少，我更是直到今天才有了儿子，真是辱没祖宗啊。”言罢，将杯中酒一饮而尽。

    众人也端起酒杯，有**声回应：“员外，你在这邻里乡村德高望重，现在得了个大胖小子，确是大家盼望的。”

    王员外哈哈一笑：“不敢当不敢当，只不过我了了这辈子心愿，再也没有别的想法。今天乡亲们抬爱，大家痛痛快快地一醉方休。”众人哄然相应。

    就在此时，门突然被“砰”地撞开，一阵寒风卷着雪花闯进室内。众人都愕然停下杯箸凝目望去。只见门侧内一人倒在地上，此人仅裹着破旧的棉袄，怀里搂着一团包裹。

    王员外上前细看不由得大吃一惊，只是包裹上角露出一婴儿的脸面，借着灯光可见那婴儿脸色通红，双目紧闭。汉子侧着身子，脸色发青，却全力护住包裹，他的身边还落着一条形物件，长约三尺，用蓝布条缠着，不知何物。

    “救孩子”汉子动了动，呻吟一声。王员外赶忙招手示意众人上前，有人抱起孩子，在灯光下仔细察看。婴儿约七个月大小，呼吸微弱，所幸包着极厚的被子，贴身棉衣倒也未湿。有人扶