午后，许樱哥午睡起来，想着许扶的首饰铺子里该上新款了，便命青玉取了炭笔并纸张，坐在窗下细细描绘。青玉小心地把一盏茶放在她手边，悄悄退了出去。
    紫霭正在院子里指挥着铃铛几个把残余的樱桃尽数摘下来，回头看到青玉靠在门边发怔，一副有气无力的样子，便命铃铛她们几个忙着，自己走过去轻轻撞了撞青玉的肩头，笑道：“嗳，你在发什么怔？”
    青玉却被唬了一大跳，待看清是她，方挤出一个笑来，嗔道：“好不好的，做什么吓唬人？”
    紫霭奇道：“谁吓唬你来？我明明从那边走过来的，你竟然没瞧见我？”再看青玉，只见她眼下有青影，一脸的倦容，不由关心道：“莫非是昨日随着二娘子出去，累着了？可要同二娘子说一声，放你半日假，歇一歇？”
    青玉猛然摇头：“不必！我好好儿的请什么假！”
    紫霭道：“别强撑着，二娘子不是不体恤人的主。我看你脸色委实不好瞧，不信，你问铃铛她们。”说着便要叫铃铛过来。
    青玉瞟了一眼屋里专心画图的许樱哥一眼，轻声道：“别！我不过是没睡好而已。你若真疼我，今夜便替我上夜，让我好好睡一觉。”
    她二人感情极好，紫霭自不会推辞：“那行。”默了片刻，四处打量一番，低声道：“昨日可是出了什么事？”
    青玉正色道：“我不知道，你也莫胡乱打听。”
    姚氏治家的手腕大家都是知道的，紫霭吐了吐舌头，道：“我不过就是多句嘴么。我继续干活去了。”
    昨日之事，真的是小人作祟么？青玉仰头看着幽蓝的天际，想起昨夜那个做了大半宿，恍若亲见的噩梦，再想想自己这些年无意之中知晓的那些阴私，一点幽寒，自脚心顺着血液慢慢扩散到了全身。
    三日后，学士府正院上房，武进将一包衣物亲手送到许衡并姚氏面前，沉声道：“小婿无能，竟然无法查清此事。”
    彼时在场的丫头婆子都是可信的，严查了这几日也不曾查出任何有用的信息，每个人都是一口咬定是在突然间就着的火，此外并不曾发现任何异常。他是带过兵的人，火烧敌营的事情不是没见识过，可也要有引子，譬如是火箭、或是火油什么的，且总会留下些蛛丝马迹。可惜的是，除了那两片松动的瓦片外，他找不到任何痕迹。而那两片松动的瓦片，谁又能说得清，究竟是什么时候松动的，怎么松动的？
    姚氏脸色微变，当着女婿却是一个字都说不出来。
    武进把姚氏一瞬间的变化看在眼里，斟字酌句地道：“鬼神之说，小婿自来不信。还请岳父大人仔细想想，是否得罪了什么小人？”
    “子不语乱力怪神！”许衡起身，背手踱步思忖许久，并不回答武进是否得罪过什么人，而是向一旁静立的许执发问：“你平日爱看杂书，可知是否有什么东西，能够神不知鬼不觉地引燃物品，却不留任何痕迹？”
    许执皱紧眉头：“儿子这些日子也在细想此事，奈何……”
    许衡便沉默下来，一时屋内的气氛有些沉寂。武进瞧见
    许府大管家许山在外露了个头，似是有事的样子，便起身告辞，道是自己有事，改日有了眉目又再过来。
    许衡便吩咐许执送他出去，转头问许山：“何事？”
    许山进来行了礼，回禀道：“老爷，五爷求见。”
    这五爷，自不会是旁人，而是自香积寺之后便不曾上过门的许扶。他在这个时候来，指不定也是听说了什么风声，许衡正想寻他，当下便去了外头。
    姚氏有些疲倦地揉了揉额头，傅氏带着丫头素素捧了只匣子从外头进来，见状忙上前去帮她捏肩膀，劝道：“婆婆这几日都睡得不太好，是否要请太医来开一副调养的药？”
    姚氏摇头：“过了这两日也就好了。”看见素素捧着的匣子，问道：“这是什么？”
    傅氏忙将匣子递过去：“是三婶娘娘家来人了，说是得了块好何首乌，给婆婆补补。”
    姚氏想起冒氏前几日在将军府别院的作派，心里很不高兴，淡淡地道：“来的是哪位？怎不请进来说话？”
    傅氏笑道：“来的是五郎的大舅母，那时候大姑爷正在这边，媳妇只好请她多坐片刻。三婶娘便将这匣子使人先送过来。”
    冒氏的大嫂蒋氏本是个忠厚妇人，姚氏向来礼遇，听说是她，面上神色稍缓：“这便请她过来吧，你仔细挑挑回礼，不要那些华而不实的，选些得用体面的。”再想想冒氏先使人送这礼过来，由来就有几分鄙夷，难不成以为她这里没有及时延请蒋氏，是嫌冒家穷？但即便是，送了礼又如何？冒家难道就不破落了？
    不多一时，蒋氏带着个才留头的小姑娘，由冒氏陪着进来。姚氏起身笑脸相迎，听说那小姑娘是吴氏的小女儿，少不得郑重给了见面礼，又让领下去和孩子们玩耍，还要留她们母女用饭。蒋氏却是委婉地拒绝了，母女俩略坐了坐，尽了客人之礼便告辞离去。
    冒氏亲自送她嫂子并侄女出去，姚氏问苏嬷嬷：“可知道冒家大舅母是为了什么来？”冒家早就败落了