后天便是跨年夜了，一日一日、一年一年，过得从来都是如此之快。兜兜转转，诚然不知活在这世上，究竟有什么是值得隽永的。

    九爷摆手退了一班侍从女婢，一个人坐在冰冰冷冷的院子里狂饮浊酒。他的心情比这夹杂碎雪沫子的天气亮堂不了多少。

    虽在前不久时，皇父下旨恢复了八阿哥的银米供奉，但其间那点残余的温情看在眼里也都成故作。昔日里风光无限的兄弟几个，时今沦落到被人明里暗里指点贬低的一无是处。若路遇旁人，为个脸面竟要垂首绕道好不委屈的打紧！

    忽地一下，身后一阵细细碎碎的脚步声陡然响起。九爷脾气骤时涌上，只觉得气血冲头：“谁！谁在那儿鬼鬼祟祟！”他猛一回首。

    与此同时有个软软的声音啁啾飘摇：“九表哥”

    说话间九爷已瞧见来人，正是青竹。

    不知何故，在她身上他从来都发不起真正的火来。他没理她，继续灌酒喝。

    青竹纠葛起细细的柳眉，紧跑几步，便要去夺九爷手里的酒壶。一夺二夺，她夺不过他，但却没有就此作罢的意思。她叹了口气再去硬夺，终于从偏处将那酒壶抢了过来。

    九爷深叹口气，偏了面颊不去看她：“怎么，连酒都不让我喝了么！”他哈哈大笑，额头与脖颈处有青筋暴起，“八哥倒了，我们完了！全完了！关乎局势我一点儿忙都帮不上，现在连喝酒的权利都没有了么！”许是酒劲儿拿捏，许是因为无奈故而干脆放纵，眼下这话若放在从前，他是绝对不会说的。聪颖谨慎如九爷，在旁人面前言出这样的话，诚然是有些大逆不道了。

    他的心情，青竹是明白的：“九表哥你别这样。”她嗫嚅着语气，也跟着犯了急，面上红红的，“糟蹋自己于事无补，不许再喝了！”

    落言在耳，九爷转目顾向她去，语气有意坦缓下来：“你真这么关心我？”

    “嗯。”青竹点头。

    不加停滞，九爷猛地抬臂搂住青竹：“那就来陪我！”说话间，冒着浑浊酒气的嘴唇已向她娇嫩的唇瓣压过去。

    如此突兀，青竹只听见耳畔一阵紧密疾风。她闭紧眼睛，却没去躲。

    当他的气息混杂着她的气息，当骄傲的烈阳遭遇了清澈的泠月，眼看便要触及时，他却停住。

    相隔咫尺，咫尺到可以清楚的感知到二人细密的呼吸扑在脸上的细微温痒。时过须臾，九爷终是没有将灼热的嘴唇覆盖上去：“为什么不反抗？”他佯作嫌厌的一把推开青竹，剑眉一挑、浓目凝起，口气是一贯的跋扈不羁，“当初骂我混蛋，扇我一耳光的勇气呢！嗯？”

    感觉到男子特有的气息和体温离自己渐渐远去，青竹慢慢睁开眼，抿抿嘴唇小声徐徐：“你现在心情不好，我我想让你不要再这样作践自己了。”语尽一抬眼睑。

    九爷愣了一下，忽地便有些莫名心虚，慌得他连忙错落开她纯似晨曦里披着霞、挂着露的百合花般的目光，兀地笑起：“真是个傻瓜。”语气听起来软软的，甚至带着一股不合脾气的温润。

    青竹平平心绪，小心翼翼的唤：“九表哥”

    九爷闻声重新看向青竹，启口开言，似对她又似自语：“你是个好女孩儿。有件事儿我不忍再瞒着你、耽误你。”说着又吁了口气，略略正色了神态，“你想要我带你去见十七弟么”

    “别说了！”青竹猛然打断，“我都知道了。”

    又是意料之中的半晌沉默。

    顺着疏疏凉风划过的势头，九爷静心想了一下：“十七弟开府出宫，你自然会见到他。难怪。”顷刻了然，又继续换上了平素那副不屑一顾的讥诮样子，口吻带着几分邪气，“都知道了？那最好。”

    却听青竹莫名一叹：“九表哥，我缠了你这么久，虽是为了十七爷，可一日日的相处走动，又怎么可能不对你上心呢？”她凝起黛色眉弯，“我们算起来毕竟还是亲戚吧！我是真心希望你不要这样的。”于此忽地又想到什么，急忙补充，“当然，我，我没旁的意思你别想多。”

    软软的声音听在耳里，却顺着流淌下去，直浸入到枯竭裂缝的一道心河。九爷忽而有几分动容：“青竹，你是个好姑娘。”他且玩且肃，“若不是我有了董鄂，必要娶你做嫡福晋！”

    青竹应声噗嗤一笑，略凑身迎过：“你不继续喝酒了？这样我就放心了！”

    九爷摇头，亦是笑笑。

    “好了好了。”青竹观他如此，只觉心下那些沉重兀地变得轻盈开来，“其实情况哪有你想得那么糟？”她小嘴嘟嘟，复又展眉道，“我听阿玛说，皇上前段日子去贝勒府看了病重的八爷”

    “什么？”九爷闻言，犹如一道惊雷灌顶而下，倏然侧首急问，“皇父去八哥那里做什么？”

    “此话当真？”与此同时，院门过道处十四爷正好进来，突地一下便听得了方才青竹的话，“皇父真的去