“维伦，这就是你为你选择的人生付出的代价。”

    翡翠色的星光自窗口透进简陋的屋子里，照亮了卧榻上中年人黝黑的脸庞。他声音微弱，神色恍惚，已是生命垂危。

    卧榻旁，削瘦的少年浑身笼罩在阴影之中，一边紧紧握住中年人的手，一边郑重地点了点头。微弱的光线之下，他的面容模糊不清，唯有眼眶里的泪水闪闪发亮。

    “我明白，教父。”少年的嗓音微微颤抖。

    中年人脸上挂着欣慰的微笑，缓缓闭上眼睛；随着少年心跳加速，他手腕的脉搏也逐渐停息。

    在两只紧握的手间，似乎有黑色的光影悄然闪现，随后渐渐地凝聚为有实质的烟雾，仿佛拥有了生命一般，游动，穿行，映射着过往时光的幻象，沿着少年的手臂一路向上，缓缓爬行。待其抵达少年的肩膀时，则突然“嗖”地一跃而起，钻进了少年的太阳穴。

    少年闷哼一声，直直倒在地上，彻底地晕厥了过去。时过许久，他方才悠悠地从地面上爬起来。斜斜照入屋内的翡翠色星光落在他的半边脸上，使得他深蓝色的眸子熠熠生辉。

    这双漂亮的眼睛乍一看上去，似乎和方才别无二致，然而，滚动其中的泪珠子已经和当年的纯真一起消失得无影无踪，变得冷静，深邃，波澜不惊。

    从这天起，他的脑海中拥有了两个人的记忆——涓涓细流属于自己，汪洋大海属于教父。

    他深深吸了口气，最后望了眼永眠的教父，踏着斑斓的星光，推开了背后的房门。

    一个人已经等在门外。

    他背对星光，身板挺直，静静地站在台阶之下，不知是在给教父送去最后的祝福，还是给走来的少年表达心中的敬意。

    “墨菲阁下，“那人说道。

    他的表情淹没在阴影之中，却毫不迟疑地微微躬身，亲吻了维伦的手，话中用了“阁下”这一敬称。

    “黑王冠”，废墟流民的避难所，是教父与维伦一同打下的基业。

    在这之前，教父是黑王冠的领袖，维伦则是他的继承人。

    然而，当维伦真正接过教父肩上的担子时，他还是感到猝不及防。

    “霍拉旭，跟你说过多少次，我们都是兄弟，何必在乎这些繁文缛节，”维伦嘴角微扬，不动声色地后退了一步，“再说，新一代教父的交椅，还轮不到我坐呢。”

    “我实在想不到在整个黑王冠里，有谁比你更配得上那把椅子了，”霍拉旭困惑而不屑地说道，“到底是哪个家伙取得了教父的青睐？”

    维伦没有回答，只是从衣兜里摸出了一枚朴素的指环，在星光下随意晃了晃，便又随手塞了回去。

    “我懂了。”那人自言自语。

    “还有，”维伦接着补充道，“从今天开始，就忘了'墨菲'这个姓氏吧！我叫维伦·梅瑞狄斯。”

    荒野之上，烈火升腾，摇曳的火舌照得维伦的面孔忽明忽暗。在炽热的火苗之中，维伦仿佛看见了教父的灵魂在朝他微笑，依旧是和过去一样爽朗、洒脱，随后则化作袅袅青烟，消散于无垠天际。

    但一直等到教父的遗体与明亮的火焰一起消散在荒野上时，他的目光仍然平静得不能再平静。

    在他身后，还站着数十衣衫褴褛的人。他们曾受过教父的恩惠，以忠于教父为代价，来换取黑王冠的庇护。

    火苗熄灭之际，一个人走上前，手捧一个木制的十字架，朝维伦颔首致意。维伦默不作声，从衣兜里掏出了教父用过的一柄匕首，轻而易举地在磐石般的地面上凿了个口子，把十字架插了进去。

    荒野上没有立墓碑的传统。在众人看来，只有活人才配得到尊重。然而，维伦并不希望抚养自己长大的教父被这个薄情的世界忘却。

    他深深叹了口气。

    “维伦·墨菲！”当他还在缅怀教父的音容相貌，一个脏兮兮的年轻人气势汹汹地朝他奔来，其嘴里嚷嚷着恶毒的咒骂，“你这个混账！奸诈、无耻、狠毒之辈！你害死了教父！你不配做黑王冠的领袖！”

    维伦眯起了眼睛，莫无表情地打量着这个来搅乱的不速之客。

    这个表情曾经无数次出现在教父的脸上，令他的敌人闻风丧胆。

    然维伦一直等到对方近了自己的身，方才有所行动。

    当那人挥舞着拳头朝他脸颊上狠狠砸来的时候，维伦一把握住了他的手腕，虽然踉跄了几步，但还是阻止了他疯狂的攻击。

    众人远远望去，维伦明显要比他的敌人瘦弱很多，就算一时把对方制住，也不代表他拥有最后的胜算。

    而教父死于维伦之手这个说法，尽管听上去荒诞不羁，却因为这个不速之客理直气壮的态度和维伦不做解释的行为，渐渐盘踞在了众人的心头。

    一场毫无道理的斗殴，瞬间就