虽然已是三月，春风吹起来还是有些刺骨。

    江南一条官道旁边，另有一条路岔开曲折向里，隐于树林之间；路的尽头是座庄子，庄门口挂了块匾，上面写着三个大大的金字：宋家庄。

    庄内院子中站着个四十二三岁的中年人，身材微微发福，双眉入鬓，面色白净，容貌颇为英俊；正微笑看一个七八岁的男孩玩陀螺。天气虽冷，这男孩却玩得满头大汗。

    男孩玩了一阵，似乎有些疲倦了，把手中的鞭子一丢，对中年人道：“爹爹，不玩了，我去喝娘做的莲子汤了。”中年人微笑道：“常青，满头大汗的，可不能马上休息；先把身子擦擦后把衣服换了，免得着凉；快去找李妈帮你换换。”

    这叫常青的男孩道；“好，我就去，爹，一会我帮你盛碗莲子汤。”

    中年人摇头道：“你自己喝吧，爹不要，记得把今天功课做了。”常青应了一声，蹦蹦跳跳跑进内院。中年人看着儿子的背影消失在转角处，抬头看了看天色，喃喃念道：“已是正午时间了，二弟不知是今天来，还是明天来？”

    这中年人姓宋，名文光，表字定文。乃是这宋家庄的主人。宋文光又在院中站了一会，这才走进内院。

    内院是个比外边院子稍小的院子，院中是座假山，周围栽了些花草，正对院门一排五间房屋，左首第一间是宋文光的书房，第二间是他们夫妇的卧室，第三间是常青的卧室，第四、第五间是客房。转过角另有一排房屋，却是家中女仆丫鬟所住的地方。

    宋文光举步走进书房坐下，让下人上了一杯茶，刚端起茶杯，突听外面大院子一阵喧哗，宋文光眉头一皱，忖道：“这些下人也太失体统，明知道我喜爱清静，怎的还弄出这么大的声响？一会得叫管家好好管教管教。”

    正思忖间，书房门‘砰’一声被人撞开，一个家丁打扮的人急匆匆的走了进来，宋文光不由大怒，喝道：“到底是失火了还是来了强盗，到处弄得乒乒砰砰的；是谁允许你进入内院的？”这内院是宋家家眷所住，平日未经许可，男性下人不得擅自进入，是以宋文光心中恼怒。

    这家丁往地下一跪，结结巴巴道：“小人小人外面”宋文光皱了皱眉，道：“起来，好好说话，慌慌张张象什么样子。”这家丁站起来，吸了口气，稍静了下心情道：“外面来了好多官兵，宋三上前问话，被他们打伤。他们让小的来叫老爷。”

    宋文光心中微怒，把茶杯一放，站起身来，走了出去。

    忽然心念一动：“难道他们是为我辞官的事而来么？听说朝中大杀前朝旧臣，已弄得人心惶惶。”心中想事，人已穿过内院，走到外面。

    只见外面院中站了十来个人，人人头上戴了个斗笠，更有两人站在外面大门两旁，其余家丁、丫鬟等下人站在院子边上，窃窃私语，面上皆带慌张之色；宋文光一见之下，吃了一惊，想道：“原来是锦衣卫，我还道是地方捕快，听说燕王登基后重组锦衣卫，果然是真的。”

    走上前去，冲众人拱了拱手道：“在下宋文光，乃此庄主人，不知道各位大人到寒舍来有何公干？”

    这时一个约莫三十七八岁的男子走了过来，道：“本官锦衣卫千户张进，来此只是奉命行事，宋大人若有什么疑问，稍待一会，纪大人来了自会与你说明。”

    他一来就把话堵上，免得宋文光问长问短。宋文光道：“在下已辞官在家，这‘大人’二字，可不敢当。请诸位大人到屋里喝杯茶等这位纪大人吧。”张进摇摇头道：“大人马上就到，咱们就在此等候，宋大人耐心等一下吧！”

    宋文光眼睛往周围一看，却不见宋三，大概受伤后进屋里去了。顿了一顿又道：“在下家仆若有什么地方冒犯了诸位大人，在下一定严加管教，怎敢劳大人亲自动手；如若传将出去，外人不知道内情，或说大人心胸不够宽阔，竟与下人一般见识，或说大人仗势欺人，以强凌弱，都难免对大人名声有碍。”

    这话连讽带打，暗嘲锦衣卫仗势欺人；旁边几个锦衣卫已经纷纷鼓噪起来，张进微微一笑道：“锦衣卫蛮横惯了，宋大人今日才知么？”旁边锦衣卫大声喝彩，有的道：“张大人说的好，皇上、纪大人命咱们便宜行事，这‘便宜’二字，本就大有考究。”有的道：“咱们只听从皇上、纪大人的派遣，难道锦衣卫怎么行事，还向你姓宋的请教？”还有人道：“任何对皇上、纪大人不忠，敢口出不轨之言的狂徒，咱们便容他不得。”

    宋文光点了点头，不再说话，他知道定是宋三上前问话时，言语之间得罪了这些人，一言不和，即受彼伤。众锦衣卫还在众说纷纭，张进抬起右手道：“都安静吧，纪大人马上来了。”此言一出，锦衣卫众人霎时安静下来。

    宋文光站在当场，见大家都不在言语，自己若是再询问什么，难免自讨没趣，也是闭口不言，静等纪纲到来。

    一时间，整个大院二三十个人都鸦雀无声，在一旁说话的下人丫鬟也都停