六月，微风徐徐，阳光夹着金色，洒在一片稻田里，泛起屡屡碧波，层层叠起。一条小河从西向东沿着稻田蜿蜒而去，小河的两岸垂柳依依，不远处是一座林间村落,几间茅屋，依稀可见。五个老者正坐在桥边的石墩上，手里执着烟袋，丝丝青烟飘起，在空气中慢慢散开，很远就能闻到气味很浓带着些许清香的旱烟味。

    “三爷！您回来了？”一人老远就喊道。

    咵咵！咵咵！的马蹄声越来越近，一中年男子骑着一匹白马从北边的小路行来，红辔头皮马鞍给白马装扮得十分雄气。

    “嗯！”中年男子用鼻子应了一声。

    骑着白马洋洋走上石桥，桥墩上的老者都向中年男子道了声：“三爷回来了！”

    “嗯！”男子依然是用鼻子回道，似乎不愿多说一个字。然后就沿着小路骑马走了，人马消失在通往村落的林间路上。

    个老者就开始聊开了。

    年稍长的刘喜先说道：“曾三爷对我们真是不错！给我们地种，珠子还收得少，要遇上荒年，还可以来年再交珠子。”

    “是啊！多亏三爷呀！我家去年就粮食吃紧，结果三爷宽限到今年再交珠子，眼下看这秧苗，今年应该是要丰收了吧!”王大贵接话道。

    “希望今年可以交上三爷的珠子了”几个老者你一言我一语聊的不胜欢喜，渐渐的，夕阳慢慢降落，夜幕也跟着降下来，众人都各自回家了，白天那美好景象也被吞没在黑夜当中......

    晚上，曾家大院，灯火通明，丫头仆人正忙碌着为主人烧洗澡水，主人去县城归来，劳累了一天了。这家人姓曾，是当地的大户，家有良田千倾，牛羊牲畜无数，当家的叫曾孺阳，因排行老三，人称曾三爷，他头上有两个哥哥，都已不在人世，脚下有个妹妹叫孺娴，据说嫁给了县里刘知县。曾家在这里已经生活了好几代，过着与世无争，自由自在的生活。

    “乐巧！乐巧！”曾三爷唤道。

    “老爷！”一十四五岁的丫头应道。

    曾三爷道：“水冷了，在给我添些！”

    乐巧道：“是！老爷！”

    转身喊道：“尝福！快给老爷拿多些热水来！”

    “老爷！热水来了！您今天从县城回来，累了吧！三巧！三巧！怎么不给老爷搓身子啊！你看我干嘛！赶紧呐！好好伺候老爷洗身子，完了让老爷好好睡一觉，后天要给来太爷烧阴寿，明儿个还要来客人呢！”中年仆人尝福拧水进房后就道个不停。

    曾三爷道：“夫人呢？”

    尝福道：“夫人说老爷今儿个回来晚了些，先哄着少爷睡了！”

    曾三爷道：“行了！尝福，你也累了一天了，给我加了水就不用在这里伺候了，都回房睡吧！明天还有得忙呢！”

    尝福道：“不用！我们能在这里伺候您是我们的福气！”

    曾三爷道：“行了！差不多了，呃！难不成老爷我要在这水里泡一个晚上啊？回房睡觉去吧！”

    尝福和乐巧同时应声道：“是！老爷！”

    第二天，各方宾客纷至沓来，带着礼物都赶着为已过世十五年的曾老太爷贺阴寿。傍晚时分，曾家大院里，宾客满园，热闹非凡。在一席晚宴后，法师起坛，为老太爷作法超度，坛前花灯缭绕，接龙请福。

    突然一声马的嘶叫，将这和谐的气氛打破了，花灯虽在继续唱，但法事稍停，所以马的嘶叫声足已掩盖众人的私语。接着就听到一阵整齐的脚步声，仿佛还不是几个人。众人一惊，难道这乡下地方还会有军队出现？

    曾孺阳道：“尝福！去看看，是怎么回事！”

    尝福道：“是！老爷！”

    曾孺阳大声道：“诸位莫惊！大家继续闹，啊？”

    约莫过了半盏茶的功夫，尝福急急忙忙的回来了，进门就大声喊道：“老爷老爷！不好了，一对人马打着火把气势汹汹正朝我们寨子，似乎冲这里来！”

    曾孺阳道：“噢！会不会是姑老爷呀？你有没有看清楚啊？”

    尝福道：“好好像不是，姑老爷不是去杜知府家贺亲了吗？说来不了，还叫人把姑来和表少爷送过来了呀！”

    曾孺阳道：“是啊！妹夫是说来不了啊！那会是什么人呢？突然，大院朝门被火把照亮，一对人马冲了进来。一骑马带队，身着军服，手持佩刀的大胡子勒马而立，大声喝道：

    “刘彭犯上作乱，杜知府有令，抄家灭门，听说他的儿子被来到了这里，识相的赶快交出来，无干人等速速离去，否则杀无赦！”

    此话一出，众人慌忙逃窜，恨不得跟曾家不要扯上半点关系，曾孺阳见势不妙，对身边的尝福说：

    “把小少爷和表少爷找安全的地方藏起来！”

    尝福道：“老爷！”

    曾孺阳道：“还不快去？我