新朝大夏，女帝登基一年有多。

    三月的朝阳和煦映春风，一道圣旨降到了上将军府。

    我远远拜服在人群之后，在人群之前，是我日日鞠躬尽瘁服侍的郡主，她一袭妃色长裙，傲然如骄阳之下的雍容牡丹。

    今日这道喜旨，似乎是女帝犹嫌之前封赏不够抚慰人心，竟将江南首富陆景候的求亲指配到了李府来。

    我听见旨意里头的陆景候三字，心里突地似被钝物堵住一般呼吸不得。

    这些年无数次梦回之时，我总会捂上经半身冷汗浸湿的中衣，如厉雷电鸣般交叠着惊惧忆起，在一片火海之中，是那人提了父亲犹未闭目的头颅，眼里透出笑意地对我垂首轻语，“以后，你便不再是木雪岛的大小姐了。”

    暗夜被火光嘶吼着绽开如鬼魅的裂纹，他手中人头滴下的血啪嗒落在我的面上，让人颤栗着要躲开，他却笑着缓缓将手一扬，半蹲了身伸出手来，拿腻滑冰刃般的指尖在我眉心轻轻一点。

    “苏木雪，我舍不得将你杀了，若你还想要你这半疯的母亲存活于世，便只能听我的，”他微启了唇，亮出森然发光的白牙溢出笑声，凑近来在我耳侧轻tian了一下，“可记住了？”

    我是怕的。

    那夜之后的几年，他将我日日囚于暗室折磨欲死，鞭伤在背，形如娇灼的凌霄花藤蔓枝枝缠缠，可我却不曾知晓，他为何恨我如斯，或是，恨木雪岛至此，灭了全岛族人不止，夺了我苏家的所有，只留我与母亲于世苟活。

    在痛至失去理智的时刻，我想过用衣襟内唯一傍身的银针刺入颈喉，他却缓缓将我双臂按于冰寒墙壁上贴近身来，“我说过，你不许死。”

    他让我重见天日的那刻，我竟不再对他起杀意，只有惧意，对人世的恐惧，对这个如修罗的男人的恐惧。

    三年，足够让心性骄傲不可一世的岛主独女，成为一只，只能于人前摇尾乞怜的狗。

    在这道圣旨赐婚的数月前，女帝下旨赏了李家封邑三千户，煊赫当朝天下。

    道是家主之子李见放在前朝护主有功，骨骸可移入新朝忠烈祠；家主本为前朝上将军，女帝诰封其定国公；家主之妻为前朝长公主，被女帝封为一品诰命夫人；家主之女李见微，被女帝敕封为正一品郡主，封号乐易。

    那道旨意皆是封赏，李家满门显贵，至今朝，更胜前朝。

    可我却知道，家主高昂的头颅之下，全是哀苦。幼子于前朝战事里丧命，如今再多封赏抚慰，又有何用。

    而在一年前的女帝即位之时，江南同出陆家巨贾，来由行踪俱是秘事，皇宫暗卫无所查，女帝也不得知其底细。

    谁也不知陆家之财是从何而得，似乎是一夜之间拔地而起的高楼广厦，连江南知府在女帝面前都是唯唯诺诺不知从何说起。

    陆家每月为朝廷上贡黄金三千两白银五千两，南海珍珠五十颗，血珊瑚十二株，苏缎五百匹，女帝本不喜骄奢，在连续三次之后终于传了陆家主事之人上京面圣，求亲之举便顺理成章。

    陆景候在数年前便安排我进京，他挑准声名最为显赫的李家，暗地送了李府管家半人高的红珊瑚树，将我安排到了上将军的独女身边，做了贴身侍婢，让我留意京中动静以便他陆家敛聚钱财。

    那时还是上将军，还不为李定国公，小姐也不是郡主，只是个刚从学馆完成学业的女子。

    也正是那日，我见到了此生不能忘却的人。

    习习微风拂过他院子里的海棠花树，飘零着数不尽的淡粉花瓣，我自院外拿着为小姐准备好的膳食远远地路过，正见他负手立于那株淡香花树下，孱弱单薄的花瓣落了他一身满肩，年轻的身形里，却是与他骄傲容颜里不符的落寞。

    小姐告诉我，他便是天下李家的小公子，是将来大庆朝最年轻的战将。

    是了，从前还是大庆朝，先帝也还未登基，如今的女帝，在当时不过是个与我年岁相仿的尚未及笄的小姑娘。

    自那时起，我每日都会注意到他在那株树下默然着伫立良久。

    我不知他为何如此，便在服侍过小姐午后小憩偷偷跑了出来。

    我走近时他还在兀自出神，缓缓的脚步碾压在泥土之上，是我长久以来听见过的最让人欢欣不已的声音。

    他未回身，我便也在他身后静静地站定看着他。

    他如墨的发如流水铺泄了那袭白袍，我定定地看袍上的暗纹，竟是隐秘地绣了满身的海棠花，或大或小，或满朵或单瓣，那样多，却未有重复的。

    “公子如此喜欢海棠么？”

    他有些怔然地回头过来，蹙眉启了唇，似仙音般的泠泠嗓音流入了我双耳，“你是何人？”

    我恍然记起我不是从前能任意发号施令的人，低眉卑微一笑，“奴婢是小姐的身边人，今日花期正好，见公子站于海棠