上邽城中。张猛对李放道：“阎行势众。而我军合上邽、冀城之兵，不过万人，恐非阎行之敌，为之奈何？”之前没考虑到宋建及陇西三羌参与，这一下子让阎行多了一万多兵，加上陆陆续续有羌氐加入，阎行军队数量从三万增加到五万，实力几乎翻倍。原先阎行三万兵，若全力攻冀城，分兵少则难以应对上邽的凉州兵突袭。若多分兵应对凉州兵，分散兵力后便很难攻下冀城，甚至无法抵挡冀城郡兵出城袭击。顾头则不能顾尾，难以两全，形势对阎行不利。如今他兵力激增，完全可以双管齐下，西攻东拒，将主动权牢牢掌握在自己手中。面对这种突发的不利局面，李放也没了太好的主意。自收到冀城告急文书后，他夜不能寐，一直苦苦思索，熬得两眼通红，神情憔悴。张猛试探着道：“闻田将军有兵三万在东，能派遣一军间行西上，以救冀城否？”李放道：“有成公英、杨秋、韩续阻路，田将军麾下将士恐难通过，即使能过，自潼关至冀城，道路崎岖，何止千里，又如何能及时赶得到？”张猛又道：“韩续在长安之西，长安北有杨秋、东有成公英，加上本身戍兵，合计不过四五万人。田将军若能奇袭破之，行围魏救赵之计，或能救得汉阳。”李放道：“某与张牧此计恰有小同，在举兵东下陈仓时，已派人间行至潼关见田将军，陈述此计。然此计即使可行，同样远水难解近渴。”田豫在见到李放使者之前，就已行此计，调吕布至，并派人送口信给李放，可惜由于道路悬远，田豫使者尚未到达上邽。在张猛、李放众人议论之时，吕布已经到了函谷关。张猛建议道：“若田将军有计可搅乱关中，则我军越靠近关中，越安全。或者可请汉阳郡兵突围至上邽。若关中混乱，韩续亦会东归，我军可堵塞渭水河谷，重新东下袭占陈仓。渭水河谷狭窄，阎行即使军队再多，也无用武之地，只能被隔在汉阳，徒唤奈何。”李放听出张猛有放弃冀城之意，反对道：“此计不可。郡兵家属皆在城中，怎肯弃城东下？即使弃城，士气必一落千丈，又如何能冲破阎行重重围困？三四千郡兵，能突围而出一两千人，已是侥天之幸。而冀城若破，其余士民皆为羌氐刀下之鬼矣！”张猛摊手道：“这不可，那又不可？君有何计？”李放语塞。凌充巡视军队回来，听了张猛、李放的争执，沉声道：“这又何难？狭路相逢，勇者胜。直前击之即可。”张猛道：“阎行大营扎在大路之中，若攻其营，于我军大不利。”凌充道：“那就宣称绕行前往冀城，引阎行出营。”张猛道：“野战，我军亦寡不敌众。”凌充道：“胜负岂仅看兵多兵少？大势、人心、士气，皆是变数。阎行所率乃羌氐胡虏、乌合之众，如何能当我正义之师？某请先击，不破阎行，绝不回返！”李放也下定决心，对张猛道：“子任此言乃是正理。千般计谋，万种谋划，终须落脚在死斗之上。忠义之心，杀身之志，我等不敢或缺。青史留名姓，生死等浮云。唯有一战而已。”张猛不能屈，只得同意。凉州兵除了组织精壮千人守城之外，悉军而出。先是大张旗鼓，声称沿着渭水河谷从望恒西上，实走南路，绕至冀城南部。凌充率黄华、张序部为先锋，张猛、李放率周烈部为后继。阎行闻凉州兵从上邽出击，先是大喜，然后心中狐疑：“区区数千兵，竟敢与我数万大军野战，其中是否有诈？两路行进，到底哪路是实，哪路是虚？”反正兵多，索性两路皆派兵阻击。从上邽至冀城不到百里。凌充等走到四十多里时，斥候回报从南边西县方向来了一彪人马。凌充命准备战斗。第二拨斥候回报：“是敌非友。”那彪人马走近，约有一千多人，皆是精壮。领头之人上前，自称赵昂。凌充一喜。这赵昂乃是汉阳赵氏族长之子，在汉阳名声极响，与姜叙、杨阜等齐名。赵氏在西县外建有赵氏坞，易守难攻。阎行着急进攻冀城，就没特意去围攻。其余羌氐散兵有攻赵氏坞者，反为赵昂所败。赵昂见阎行势力越来越大，担心冀城陷落，赵氏坞也难独存，遂说服其父，率赵氏部曲精锐千余人北上，欲先去上邽与凉州兵汇合。李放见了赵昂，落落一伟丈夫，盛赞他道：“他人皆南，君独北上。时局危殆，方见气节。君之忠义，可昭日月。”赵昂谢道：“不敢当君谬赞。保境安民，昂之素志。羌氐乱郡，若不讨之，心中岂安？”于是合兵一处，继续西上。次日傍晚，斥候报告，敌军冀城之南五里列阵，营帐连绵，不下万人。距此约有十里。凉州兵扎营。凌充安排轮值，防备敌兵夜袭。一夜无事。次日凌晨，凉州兵吃过早餐，继续前行。阎行接到报告，南路似是张猛主力。但再将北路兵调来，已来不及，反正南大营有兵一万，足以拒敌。就算南大营作战不利，冀城之下尚有军队三万，完全可以抽调万人驰援南大营。南大营以武都、陇西氐兵为主，主将杨腾，副将窦钟。杨腾与窦钟商议道：“若趁张猛赶路疲惫、立足未稳之时，率兵迎击之，必可获胜。”窦钟则道：“不如坚守为上，待张猛攻营受挫，再行反击。届时阎将军之援兵也可及时赶到，一起出战，可收全功。”两人争论一会，最终采取窦钟之策，先行守营。李放道：“敌将拥兵万余，却不敢出击，足见其怯。虽有营栅为依，然氐胡粗疏，营盘不固，漏洞百出，更易为我军所破。”命将此言向各