春风初暖，京城的街道上还残留着冬日的余寒。然而，紫禁城内的气氛却是热烈而紧张。热烈，是因为西征军几近全取西域的消息已被朝廷邸报证实；紧张，是因为所有人都猜测接下来朝廷最大的动作恐怕就是封禅了。
    高务实，这位以元辅身兼地官的万历朝班首重臣，此刻正坐在文渊阁的值房之中，面前的桌案上堆满了各式文书和地图。随着不断翻阅，他的眉头时而紧锁，时而舒展，全神贯注于封禅大典的准备工作当中。
    “恩相，这是礼部根据您的要求再次修订的封禅礼仪草案，请您过目。”新晋礼部左侍郎的方从哲恭敬地将一份厚重文书呈上。
    方从哲是高务实的门生，确切的说，是高务实最器重的三位门生之一，前不久刚刚由翰林院侍读学士擢为礼部左侍郎。
    与他齐名的叶向高近期也调了新职，出任吏部右侍郎；李廷机同样不遑多让，去做了工部左侍郎。换言之，高务实“嫡传三门生”如今全都做到了堂上官。元辅大人在朝中的威势与影响力，由此可见一斑。
    当然，作为万历十一年癸未科的进士，又都是顺利通过馆选成为庶吉士的“储相”，这三位在十八年的时间里做到侍郎，本身倒也不算特别快。至少相比他们的老师而言，这个速度甚至有点难看。
    不过，话却不是这么说的。毕竟庶吉士虽然是“储相”，但真正能做到侍郎的庶吉士，占比又有多高呢？其实很低。大多数人要么外放地方，做一辈子地方官，要么折戟沉沙于朝堂的斗争之中，甚至还有些有福无分之人，因为各种原因早早离世。
    有高务实这样的大树作为倚靠，并不意味着他们的仕途一定能快人一步，因为高务实一直都是个十分在意吃相的人，并不会平白无故提拔门生，而是要让他们将资历熬足，将心境练实。
    独孤九剑或许天下无敌，但并不是谁都有天赋练就，而九阳神功却只需要刻苦专心，便一定能练成根基扎实的绝顶高手。
    那么，高务实这位班首重臣的老师，其存在意义是什么呢？意义就在于只要他们不犯大错，前程这个东西就是“命里有时终须有”，上位不过是或早或晚罢了。
    今日前来向高务实汇报封禅准备工作的，正是这三位高元辅的门生。
    高务实接过方从哲呈上的封禅礼仪草案，目光迅速扫过目录，然后翻开详细内容。他深知，封禅仪式繁复而庄严，任何一个细节的疏忽都可能影响整个大典的神圣性。
    “礼仪流程是否经过严格审核？圣驾南下的仪仗准备得如何？”高务实问道。曾经真正“出将入相”的他，一旦严肃起来，声音便格外沉稳而有穿透力。
    方从哲连忙回答：“是的，恩相。礼部上下与翰林院同僚已经数次共同研讨，确保每一项礼仪都符合经典记载，无违古制。而圣驾南下的水陆仪仗也已经按照古制精心准备，确保庄重不失威严。”
    “很好。”高务实点头，随即又问：“随驾人员的安排是否妥当？在陛下与我都南下封禅时，朝廷行政如何保持运转？”
    叶向高上前一步，自信地汇报：“恩相，随驾人员的名单已经制定完毕，每位官员的职责和位置都已经明确分配，当无差池。
    至于朝廷行政，我们已制定了详尽的留守方案，确保在陛下与您南下期间，朝廷各项日常事务能够正常运作，不会因封禅而受到影响。
    当然，重大事务则只在京师留档，其原件会六百里加急送抵陛下与恩相手中。鉴于圣驾南下时离京师距离是由近及远，这些重大奏疏送至陛下与恩相手中时，或许会比平时晚上数日至十数日不等。”
    没有即时通讯的时代就是这样，尤其是“京师留档”这个过程又不能省却，因此叶向高的预计是合理的，高务实也能理解。
    当朝元辅沉吟片刻，又道：“大运河的修整工作进展如何？这对于圣驾封禅及驾临南京拜谒孝陵至关重要。”
    这是工部的活，李廷机立即回应：“恩相放心，工部与京营生产建设兵团已经全力推进大运河的修整工程，确保航道的畅通和安全。所有必要的维修和加固工作都在按计划进行，扩建与疏浚工作也推进顺利。只要先前确定的圣驾将于明年年初出发之计划不变，工部可以保证圣驾南下时水路畅通。”
    李廷机说的“畅通”只是交通条件问题，真要畅通其实还有安全问题，但他没说。没说是因为安全虽与畅通明显相关，但不属于他工部的管辖范畴。
    理论上，这是兵部的活儿。高务实在兵部的影响力固然很大，前任与现任兵部尚书都是他所提拔的，但毕竟他没有侍郎一级的门生放在兵部，所以此时无人接茬。
    不过没关系，先前的预定计划本身也是高务实的手笔，他自然知道圣驾南下会有随行的禁卫军护卫，而因为多数路程都是走大运河，因此还安排了战舰护航。
    护航这件事本来有些小麻烦，因为朝廷在内河水军方面早已近乎放弃，而朝鲜之战时虽然打造了一支颇为强劲的海上水军，但……海船太大，进不了运河。
    高务实的两洋舰队同样也有这个问题，要说进入长