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    庆符县衙，一片梆鼓声中，厨房烧水，茶房煎茶，吏员们画卯完毕，各归三班六房。

    这是今日的第二梆，有五声，名曰“臣事君以忠”。

    签押房里，书吏们准备着当天县官要处理的公文，又准备把昨日签发的公文分派。

    黄时穿过长廊，听到衙役们正聚在一块说话。

    “太年轻了吧？望着威风，听说没比我家娃儿大几岁。”

    “我家娃儿比他还大三岁。”

    “哈哈，费班头，你家幺女年纪不正跟他合适？”

    “想啥呢，人家是官。”

    “这不说着玩吗？”

    “去你的，老子看不上他。”

    “亏得县令将他弄进去了，今日还要出城督粮，一堆事，哪个有耐心陪他傻站。”

    “不弄进去也不睬他，我们只听房主薄的……”

    黄时明白他们又在嘀咕谁。

    那李县尉也是个没眼力见的，看不出大家都不接纳他，到任半日就自顾自地插手县衙事务。

    想着这些，黄时一路出了县衙，拐进石门巷，他在一间宅子前停下来，叩门。

    “吱呀”声起，门打开，名叫“姜饭”的独臂汉子探了头。

    “这么早就到了，进来吧。”

    “鲍哥哥呢？”

    “昨夜喝醉了，还未起来。”姜饭领着黄时进了门，道：“你放心，我们把姓李的往死里得罪了就是，懂的。”

    黄时笑道：“哥哥们做事，小弟自然放心，就是想躲在后面看看这事闹起来。”

    两人走过院子。

    只见几个汉子在院中活动，断腿、断手的都有，就没几个全乎的。

    一路打了招呼到了主屋，鲍三正好光着膀子爬起来。

    见这膀大腰圆的身体上全是伤疤，如一条条蜈蚣，黄时不由直了直眼，暗道这鲍哥哥还是壮的，就是肉有点松了。

    “来了，里面坐吧。”鲍三道。

    他瞎了一只眼，看人时微侧着头，目露凶光。

    “谢哥哥。”黄时进屋坐了，赔笑道：“哥哥，衣服还是披起来，莫吓坏了李县尉，他不敢闹。”

    “知道。”鲍三随便拿了件衣服披了，拍了拍肚子，神情落寞。

    黄时又道：“也请院子里的哥哥们都往屋里躲躲，不然李县尉来这见了，万一猜到……”

    “老子做事还不用你多嘴。”

    “是，是。”黄时面露尴尬，惶恐不安。

    鲍三上前拍了拍他的脸，道：“老子说话就这样，别往心里去。”

    “是，小弟敬重哥哥，不往心里去。”

    他们就这般干坐着，只等李瑕找来。

    良久，姜饭打了个哈欠，道：“怎还不来？”

    “快了吧。”黄时道，“那李县尉该是去县里租民舍了，但我已打过招呼，不会有人租给他。”

    姜饭问道：“他要是在驿馆一直住下去呢？”

    黄时道：“哪能啊？特地交代了驿房，只给他一间房，那许多人呢，能熬几天？而且今日也不让他住了，长宁军探马要住。他该来这里看看才是。”

    “这不没来吗？”

    “哥哥们别急。”黄时道：“昨日，他已经查到你们这十二个皂隶没上衙，定以为是房主簿吃空饷、或私养你们。为了住处、为了查此事，他一定会来的。”

    姜饭道：“那就等着，等他到了，我啐他一脸。”

    鲍三道：“怎样都行，肯定逼他和我们打起来。”

    “好。”

    鲍三拍了拍膝盖，道：“听房主簿说，谢方叔去相之后，余晦也滚蛋了？”

    “是。”

    “一口恶气总算下来一半。”

    黄时道：“听说是丁青皮扳倒的，这李县尉就是丁青皮的人。”

    “也是狗贼，由这种狗贼扳倒谢方叔、余晦，更辱没了节帅。”

    “就是。”姜饭道：“哥哥，前两天听房主簿说这消息，我这心里反而更堵了，朝堂上狗咬狗，到现在还没给节帅翻案。”

    “我听这姓李的来任县尉就恶心。节帅被逼死、被抄家，至今官府一句公道话没有，来个丁青皮的人耀武扬威，拿狗咬狗当功劳，真他娘……啐！”

    黄时眼看着那一口浓痰啐在地上，忙道：“哥哥，一会也别下手太重了，万一打死个官，事情就不得了了。”

    鲍三道：“但我昨个想了一夜，这事还有不对。”

    “哪不对？”

    “节帅的冤屈还未洗刷，我们又是节帅身边的旧卒，房主簿增设公吏名额养着我们这几个残废，确实是触了律法。那姓李的