刑小天跳下马车，再去查看郝老六的伤势，见他一只耳朵被人斩去，又是狰狞，又是可乐。刑小天心中暗骂活该，帮他包扎伤口，只是血流不止，把郝老六疼得哇哇乱叫。刑小天正不知如何是好，亏得罗大胆醒转过来。说起来罗大胆既是胆小如鼠，身上便常备着种种疗伤之药，等闲受了风寒抑或挨着刀伤，当真是难他不住，当即取出药来，替郝老六敷上，果然疼感大消，这才替他包扎停当。

    郝老六惊魂甫定，想起那人临走前丢下话来，提及万花谷姓白的，又是吓出一身冷汗，心想：小小一个马帮怎么和万花谷搭上了关系？他的第一个念头就是将孟去病丢下，自顾着逃命。可是想到若是如此，武后宝藏就成了水中月、梦中花，他又终究不舍。在他心里惧怕和贪念来回冲突了良久，到最后他一拍大腿，心想：老子为了武后宝藏连耳朵都搭上去一只，若是就此放了孟去病，这个亏吃得也是忒大。等取了宝藏以后，大不了一人一刀，将他们三个统统砍死，姓白的再厉害，也不会知道孟去病是我杀的。

    他既是打定了主意，重又牵马回来，翻身上马。这时候刑小天也将棺盖合拢，罗大胆坐在车头，等了一会，见他已在车里坐定，并无要坐在车头的意思，心里想：这娃儿倒是胆大，坐在棺材旁边，不怕触犯霉头。他轻摇马鞭，驱马前行。郝老六跟在旁边，一马一车复又朝蔡河码头赶去。

    一路无话，等到了蔡河码头，已经接近戌时，天上明月高悬，码头外只剩得有一艘大船，正要起航。郝老六拍马上前，大喊：“船家慢走。”站在船头的船夫认得是他，不敢得罪，驻船等候，笑着问道：“郝爷，这么晚了，您赶去哪里？”

    说话的功夫，马车也就到了。郝老六翻身下马，走到马车的后面，伸手将那口棺材抱起，扛在了肩头，纵身一跃，跳到船上。他身形本就壮实，加上肩头扛着的棺材和躺在里面的孟去病，一落之下，其力甚巨，船身虽大，也是晃了几晃。船夫看清楚了他肩头扛着的是什么，吓了一跳。这时候刑小天和罗大胆也跟着上到船来。

    船夫小心翼翼地问道：“郝爷，你扛着这口寿材是要去哪里？”郝老六把眼一瞪，喝道：“我小舅子的邻居新近死了个儿子，老子送一口棺材去。要你来多问？”船夫本就惧他，见他头上包着伤口，血迹渗出，更显狰狞，哪里还敢多问，赶忙说道：“那我让人替郝爷搬到船舱摆好。”

    郝老六摇头说道：“不必了，老子自己搬过去。”他扛着棺材，咚咚咚跑下船舱，舱里已经堆放着各种南北往来的货物，层层摞摞地堆放整齐。郝老六寻着一处空隙，将棺材放好，压低声音，对躺在里面的孟去病说道：“等会船开了，你要是觉得闷，就偷偷出来透个气。反正船在江上，你想逃也没地方去，少帮主，你就乖乖地在里面歇着，等到了洛阳，老子就接你出来。”

    就在这时候，突然听到岸上又有人高喊，“船家慢走。我们有货要送。”船夫应道：“时辰不早，我们赶着开船。您老要不等明天一早的船吧。”说话之人笑道：“我这批货急着送去洛阳，耽误了时辰可卖不出好价钱。有劳您稍等片刻，我多付你酬金就是。”听声音，说话之人颇为斯文客气。

    船家听说多给酬金，便不再多说。不一会功夫，只听得脚步声响，竟是上来了好几个人，似乎人人身上背着极重的东西，步履沉重，走入船舱，原来是七八个精壮的汉子，人人身上背着一个装满桐油的大篓子。在他们身后跟进来两个人，一个中年人身穿灰布长衫，留着两撇小胡子，虽是长得其貌不扬，脸上总是挂着笑容，谦和有礼，一看就是走南闯北、颇经人世历练的商家。跟在他旁边的是个年轻人，步履轻盈，身形矫健，跟着中年商人却是恭恭敬敬，似乎颇有些畏惧。

    那几个大汉奔入船舱，将装桐油的篓子从背上卸下，层层码好，足足有九个大篓子，每个都能装进一人，显见得分量不轻。他们先前背在身上健步如飞，显见得个个武功不弱，把郝老六看得顿生戒意。

    恰好这个时候船家从上面探下头来，说道：“几位客官若是把货摆好，就请上来落座。这会就开船了。”中年商人笑道：“那真是有劳你了。这船明日能到洛阳吗？”船家说道：“若是顺风顺水，明日午时该就能到。”中年商人点头说道：“那就好，那就好。”他说着话，领着那几个大汉往上走，走到当中，回头一看，将那个年轻人犹自站在下面，便问道：“应龙，你怎么不上来？”

    这个被唤作应龙的年轻人说道：“诚叔，我想在下面看着货物。”听他这么一说，郝老六冲着船家喊道：“你听到没有？他不上去，老子也不上去了。我得防着有人偷老子的棺材。”诚叔淡然一笑，对应龙说道：“你快些上来吧，莫要让船家为难。”应龙答应了一声，瞪了郝老六一眼，跟着那几个壮汉走上甲板，郝老六这才大摇大摆地跟了上去。

    等众人都出了船舱，船夫将船板盖好，发出哐当声响。孟去病躺在棺中，细听着外面的动静，等听到外面寂静无声，又过了一会，他轻轻推开棺盖，