西塞罗命令大家原地休息，天亮时，他们吃了些早饭，继续南行，缓缓向永固县走去，那里就是雪区了。

    临近中午，他们在大夏河边停下来，生火做饭，让牛马歇一歇，吃吃草。

    伙夫做了两大锅面片汤，大块的牛肉，洒上葱花，香气四溢，侍从给西塞罗端来一碗面片汤，几块面饼。西塞罗将面饼在汤里泡软，吃起来又有肉香又有嚼劲，十分美味，连赞好吃。

    这时，一个黑色的方阵，似大团大团的乌云，从天际缓缓压过来，渐闻马蹄声由远而近，数百骑兵飞奔而至，隔了约50米停下来，为首的军官一挥手，叫来一名军士，吩咐了几句。那名军士飞马过来，朗声说：“你们谁是商队的头领，我们将军有请。”

    这阵势，要么走着去，要么被抬着去。西塞罗放下碗，走到阵前，说我叫西塞罗，来自罗马帝国，是商队的头领，我跟你去见贵将军。”

    麻秋命部队原地休息，生火做饭，他下马，走到一片高地上，在一块大石上坐下，让人把西塞罗带过来。

    西塞罗身体前倾，向麻秋行见面礼。麻秋略微颔首，算是回礼。

    他请西塞罗和波斯翻译在对面的一块大石头上坐下，问：“阁下从哪里来？”

    “我来自遥远的西方，一个叫罗马的国家，我家世代从商，我从小很向往东方，于是带领商队来中国做生意，一路上经过很多国家，又吸收了不少商队加入，成为一个联合商队。”

    “既为商队，不知有什么奇货，能否让本将军开开眼？”

    “好说。”西塞罗命跟从的人去拿一些货物来，不一会儿，他们送来一些玻璃碗、酒杯，玛瑙，黄金饰品、皮毛等物，在麻秋面前一字儿摆开。

    别的不论，麻秋很喜欢玻璃酒杯，晶莹剔透，又十分轻巧精美，问这是什么？

    “这叫玻璃，在我的家乡，这是很平常的东西，物离乡贵，到了这里后，才发现这是稀罕物儿，大家都很喜欢，早知道我多带一些，将军喜欢的话，我送将军一些。”

    “你们从前凉来，想必也送了凉主很多物品吧。”

    “中国有句俗话叫礼多人不怪，伸手不打送礼人，我们出门在外，远道而来，自然要向沿途国家的君主表达友好情谊，不然怎么在人家国中做生意。”

    “阁下能说会道，不但能说，还能战，一个商队，打败一伙山贼，已经很厉害了，您的商队居然打败了一支军队，作为一个将军，我很惭愧。”

    “出远门，担心路不平，故多挑选勇壮之士，昨夜以为是山贼，才拼死搏斗，若知是将军人马，我们如何敢冒犯，自当双手奉上宝货，任凭将军处置。”

    麻秋冷笑了一声，正要说话，侍卫押着三名西塞罗的随从，个个血淋淋的，由两名士兵架着过来，侍卫手里拿着几封书信。

    侍卫报：“从商队搜出几封沿途各国写给尤利安皇帝的书信，大意是愿意和罗马帝国建交，双方互通使节，加强商贸往来。另外，据这几位拜占廷使者交待，西塞罗是罗马帝国的一个将军，深受罗马皇帝器重，他的祖上马库斯·图留斯·西塞罗是著名的政治家、演说家，法学家，曾当选为罗马帝国执政官。这次，罗马皇帝派遣他率使团出使‘丝绸之国’，建立外交关系和商贸往来。”

    “阁下还要坚持自己是商人吗？”

    西塞罗知道抵赖已没有用。答道：“将军圣明，非是西塞罗有意隐瞒，只是到了这里后，发现天朝已经四分五裂，我心踌躇，不知该去投奔谁，这才化装成商队，且行且看，寻找合适的建交对象，还请将军见谅。”

    麻秋哈哈一笑，说：“好说，好说，你嘴里说拿不定主意，依我看，阁下的主意正得很，是想穿越仇池国和晋建交吧，这一定是谢艾给阁下出的主意。这个谢艾，存心误导阁下，自古谁得中原之地，谁就是天下共主，现在我赵国占据中原，拥有两京，疆域最为辽阔，国力最为雄厚，赵王礼贤下士，爱惜百姓，天下归心，可谓一代贤王，他才是真正的中华之主。阁下远来建交，只知晋室南渡，哪里知道，晋室本就是因为自杀自灭，亲王们相互攻伐，才失了天下，现在躲在偏远的江南，苟延残喘，而且此时的晋王，也就是个名义上的王，实际权力被豪门大族瓜分，哪里还有王者气象。阁下跋山涉水去找他，真是明珠投暗，找错人啦。不如跟我上邺城，见识真正的中原气象，大国风度。”

    好汉不吃眼前亏，西塞罗答应下来。