第二次杜伊斯堡战役结束后，所有投降的克莱沃贵族收押作为俘虏，挑选三人作为信使通报克莱沃全境，其中就有那位率先跳反的模范运粮官。
    卡特·冯·扬，这就是他的名字。
    继卡特罗恩这个大卡特之后，威斯特法伦集团迎来了“小卡特”的加盟。
    听到他的名字，罗贝尔不由自主想起当年，一名叫作扬·卡的胡斯徒修士。
    战役结束后的第三天，罗贝尔派出的搜救队“碰巧”在西城下某个隐蔽的沟壑寻找到约翰公爵的华贵盔甲，因为潮湿的缘故而被疯狂生长的青苔覆盖，以及一具已经被沼泽池水泡得看不出人形的男性尸体。
    罗贝尔亲自邀请贵族俘虏中地位最高的五人。见曾经威风凛凛的公爵殿下竟如此狼狈地死亡，五人相觑无言。
    战败后慌乱失足，跌落城墙，在沼泽池里活活淹死……意料之外，却又情理之中。
    而罗贝尔“适时”提出了自己的建议。
    “让我们将这个秘密保存在心里，只要我们一口咬定约翰殿下是英勇奋战而死，至少可以为殿下保存名誉，小公爵日后也不至于被不轨之徒指指点点，传出不好听的谣言。”
    “宫伯殿下大义！”
    对于他的“大度”，五人表现得感激涕零，六人在沼泽前立誓，绝不将今日的见闻传出半分，接着将已经变作巨人观的尸体起火焚烧，仅带着公爵的盔甲返回城中。
    解决了托伦闯下的祸，接下来，他将因自己的忠诚获得提拔。
    战役结束后一周，杜伊斯堡诸行会内部通过决议，由幸存的少数会员以高达八成的弹劾案，卸任了托伦的会长职务。
    当天下午，在被大火焚毁的杜伊斯堡小教堂里，罗贝尔亲自举行加封仪式，将其破格提拔为杜伊斯堡城堡男爵，但要求托伦向圣母像宣誓，不得追究行会罢免他会长职务的旧怨。
    狂喜失态的托伦无所不允，这个曾经大肚便便，如今饿得浮肿的男人流下了激动的泪水。
    8月15日，内部争吵了多日的克莱沃方，由已故公爵的遗孀与幼子乘车，择期举行和谈。
    得到这个消息的科隆主教鲁普莱希特发表了长达两万字的长文，言辞激烈地反对与奥地利，要求克莱沃的新公爵与划清界限，但没有人理会他的抗议。
    唯一有希望阻止这一切发生的于利希公爵格哈德六世，还安坐在居城中享用便当，作壁上观。
    但是……于利希家族能从一隅之地发展到如今的地步，靠的就是家学传承中的“审时度势”。所谓“首义不吉”，就算有必要反对维也纳把手伸向西德，他也不会贸然做出头鸟。
    1454年9月1日，天朗气清。
    一辆马车如期来到伊苏姆，这座城堡已在一周前由奥军包围攻陷，郡守被俘，作为对克莱沃方面的最后警告，催促其尽快履行和谈条件。
    忠诚的卫兵将垫脚的木台阶摆在马车门前，拉开车门，憔悴的夫人牵着年幼的孩童走下马车。
    女人一副大病初愈的模样，脸颊苍白，带着浓重的黑眼圈。
    罗贝尔与老将格纳德并肩站立在城门前，九月的冷风呼啸而过，吹动两人的衣角。他们都没有说话，都将手反握在身前，静静注视着夫人与小公爵缓缓走来。
    “夫人。”
    待女人与孩子走到近前，格纳德上前一步，单膝下跪，轻轻将小公爵抱在怀里，与憔悴的女人四目相对。
    “哎……”
    女人的叹息声总是让人举止失措。
    夫人深深看了格纳德一眼，自顾自地走过吊桥，从头至尾没有与罗贝尔沟通半句。
    考虑到自己不久之前间接害死了她的丈夫，还即将兼并她丈夫为之奋斗一生的基业，对于被晾在一边这件事，罗贝尔没有任何的不满。占了别人便宜，还不许人家有点脾气，未免太小心眼了。
    伊苏姆只是一座森林里的平凡小镇，人口不过堪堪上千，选择这里作为谈判地点，表面上是“体谅夫人和舟车劳顿的难处”，实则半有威胁之意。
    克莱沃公国的首府克莱夫城堡，与伊苏姆之间是一片辽阔坦荡的莱茵大平原，无险可守。失去大部分军队，又失去了伊苏姆的森林防线，奥军逐步蚕食兼并残余克莱沃领地只是时间问题。
    战争是政治的延伸不假，但战争对政治具有决定性作用，甚少有战场上失去的可以从谈判桌上取回。
    谈判的场所是前镇政府的驻地，一座位于镇中央广场后的三层小别墅。
    罗贝尔及盖里乌斯等人端坐在主座之上，俨然一副主人做派。
    大门口由两名全副武装的持戟士兵防卫，在格纳德抱着小公爵，领着先公爵夫人进入房间后，两名士兵立刻放下长戟，在门口形成交叉，不再让任何人进入。
    女人接过格纳德怀里的孩子，颇有自知之明地缓缓坐在房间最末位，泫然欲泣的神态，显然比嚎啕大哭更加令人愧疚心酸。
    果不其然，马上有好几位克莱沃贵族忙不迭地离座邀请她坐到自己的位置。
    而女人摇了摇头：“劳烦大家