“唉，终究还是失败了。”维耶鲁夫叹息一声，神情中充满了无奈。
    他在法瑞斯待了几年，所以也懂一些法瑞斯区域方言，跟这几个法瑞斯工匠算是能聊得开。
    但从本质上来看，他们三个超出维耶鲁夫的手艺程度，是很有限的。
    这次失败的原因，主要集中在“烧刀土”这个步骤上面。
    所谓烧刀土——是要在淬火前，用炭火加热刀身的同时，以小槌谨慎地将钢、铁混合材料整形成大致接近刀的形状，并且在刀身表面分别涂三种成分不同的黏土。
    把烧刀土加水调成泥后，敷在刀刃上，越接近刃口泥越薄。这样加热时，刀刃温度比刀身高，淬火时冷却速度也快。
    紧接着开始淬火，把刀刃烧红，再把烧红的刀刃投入水中，进一步提高硬度。
    然而，就在最后一步淬火时，四人精心打造的刀却无一例外地断裂开来。
    看着手中断成两截的刀，维耶鲁夫心中的失落如潮水般涌来。
    拓跋宏见状，安慰道：“维耶鲁夫，别着急，好刀并非一蹴而就的。”
    “这样吧，我这儿还有一种锻法，我们可以试试看。”
    拓跋宏深知，这次失败的原因主要在于工匠们的技术水平有限，既然如此，那便只能退而求其次了。
    于是，他拿出了一种与包钢法颇为相似的锻法——夹钢法。
    这种方法同样使用钢铁混合，但在做法上却有着微妙的区别。
    “包钢法”是把刀刃硬钢包在较软的铁芯外面，这样就会在刀刃上露出硬度较高的钢材。
    如此制成的刀，在使用时非常锋利、不容易断。
    缺点是如果打磨次数过多，可能会导致刀失去斩切力。并且制作工艺繁琐，失败率很高，拓跋部无法支撑大批量生产。
    拓跋宏原本也只是想配备给一部分人使用，既然维耶鲁夫等人还需要时间调试，那就暂且先缓缓。
    套用鉴宝专家的话说得狠一点，这东西是好的，很开门，但没什么用。
    而拓跋宏拿出的第二种“夹钢法”其实就是把做刀刃的硬钢，夹在两块较软的铁皮中间。
    夹钢法做出的武器在打磨时不需要特别小心，并且武器主体结构的强度较高。
    缺点同样是成本不小，而且难以出双刃，一般不用于锻剑。不过呢，草原上配备剑的骑兵本就不多，这个缺点倒是可以忽略。
    对于这次锻刀失败，拓跋宏其实早有心理准备。
    不管怎样，尽管高碳钢打造出来的成本很高，但好歹是造出来了。
    哪怕在制式武器已经普及的拓跋部，这种高碳钢也只能以极为缓慢的速度打造。
    但拓跋宏并没有就此放弃，有了高碳钢技术，不光可以运用到陌刀上，还能试着造出雁翎刀来。
    他细心地向工匠们解释着夹钢法的原理与步骤，将两种武器的图纸描绘详细，交给维耶鲁夫。
    走出山越营地时，他还特意叮嘱陶柏一番:“记得周边树林每日巡逻，山林中能拉拢的山越人都可尽力收编。”
    陶柏点头应诺，脸上露出坚毅之色。拓跋宏又补充道：“此次带来的粮食，虽占了部落存粮的两成，但足以支撑你们的日常用度，甚至有余粮用于继续招揽人手。”
    然而，陶柏的回答却让他有些意外。
    只见他皱了皱眉，说道：“那颜，这一带的山越人已经越来越少了，或许我们应该考虑去西边或是赤峰的另一边招揽人手。”
    “另一边……你是说赤峰山脉的南面？那不是法瑞斯帝国的领地吗？”拓跋宏不禁皱起了眉头。
    陶柏对此微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“那颜，你忘了我们可以穿越赤峰峡谷走到对面去吗？”
    这声提醒如同惊雷在拓跋宏心中炸响，让他猛然醒悟过来。
    拓跋宏沉思片刻，又问：“陶柏，还记得我们第一次相遇吗？你当初是去查尔斯城做什么？”
    “其实，我是想去城里打听一下药材的价格，看看能不能挖一些城里卖得贵的药材来卖。”
    陶柏脸上竟有种难言的情绪，这是一种将年少做过的糗事袒露出来的羞涩感。
    拓跋宏怔怔看着陶柏，心中不禁有些感慨。很多时候，人总是会忽视一些看似平常的细节，然而这些细节却往往隐藏着重要的信息。
    他忽然想到，自从陶柏等人归附后，他们与赤峰另一边的联系就断了。当初他们能从赤峰峡谷的毒瘴中穿过，全靠了山越人的简易防毒外套。
    于是拓跋宏仔细询问了防毒外套的出处，最后得到的答案却让他有些意外。原来这东西早就有了，而且还是赤峰山脉南边的那些山越人发明的。
    闻言，拓跋宏心中竟有一丝同情。
    那些赤峰南面的山越人数量不多，本就是在北面恶劣的生存环境下被排挤的那一批，不得不冒着危险踏入毒瘴。
    山越人的历史并不久远，这些事估计也就发生在近十年间。
    防毒外套的诞生不知付出了多少人命，那峡谷中被毒虫啃食后留下的