国公府，内书房。

    朱秀和潘美正在品茗下棋。

    “将军！”潘美嘎嘎一笑，“跨河叠炮，直捣黄龙！”

    朱秀锉着指甲，瞥了眼棋盘，随手把藏在肋道处的马跨走一步，刚好踩掉潘美的后叠炮。

    “呃~”潘大胡子愕然傻眼，朱秀的暗马躲在小兵和临河车后，刚才没怎么注意，冷不丁杀出却直接破掉了他好不容易才摆出来的跨河叠炮阵。

    “眼花眼花，落子有悔....”潘美郁闷地都囔着，伸手想要把自己被踩掉的炮拿回来。

    “五百钱。”朱秀锉着指甲，澹澹说了句。

    潘美愤然道：“三百。”

    朱秀撇撇嘴，点点头。

    潘美悻悻地把炮子放回原位。

    一盘棋一贯钱，下到一半，他已经悔了三步，花费七百钱，要是能赢，还能净赚三百钱。

    “落子无悔落子无悔。”潘美念叨着，提醒自己不能再悔棋了，否则即便赢了，也得倒贴钱。

    最终，潘美悔了四步棋，花费一千一百钱，得以取胜，还得倒贴朱秀一百钱。

    抠搜的潘大胡子当然不会痛快给钱，嚷嚷着记账，还在那捧着茶盏一个劲地唏嘘“惜败惜败~~~”

    去年从华州回京，在朱秀的撮合下，潘美娶了吏部考功郎中魏彬的闺女为妻。

    魏彬官职不高，为人耿介，极富才学，魏氏女出身书香门第，相貌中上，性情温和，持家有道。

    挑来挑去，这魏家最符合潘美择妻的要求。

    潘大胡子虽是一介武人，不通文墨，但身为禁军高级将领，身兼虎翼军都指挥使和侍卫马军都指挥使，放出风声想要择妻成婚，前来说媒的人家那可是排成长队。

    魏彬听闻此事也打听了一下潘美，除了岁数大了些，其他方面无可挑剔，和他家中待嫁的女儿正好适配。

    魏彬是读书人，抹不开脸面找媒人像别家那样排长队等候说亲，正踌躇间，朱秀找上门来，主动提及为两家说媒。

    在朱秀安排下，潘美和魏家姑娘见了一面，这厮一眼就相中人家。

    两家一拍即合，挑选吉日成婚，朱秀亲自主婚。

    成婚一月，新夫人有孕，顺利生下长子，潘美跑来找朱秀合计，为潘家小子取名潘惟德。

    自从有了家室，潘大胡子以肉眼可见的速度发福，将军肚一日比一日隆起。

    朱秀嫌弃地瞥他一眼：“我说，你该减减肥了。”

    潘美笑哈哈地拍拍肚皮：“放心，不耽误出征幽州！”

    朱秀笑道：“我几时说过要让你随驾出征？”

    潘美“噗”地一口茶水喷出，瞪大眼：“啥意思？你要让我留在开封？”

    朱秀点头。

    “我可不干！”潘美彭地放下茶盏，“多少年了，好不容易等到打契丹人的机会，老子说什么也得去！”

    朱秀笑道：“今后和契丹人交手机会多得是，不差这一次。你有比北伐幽燕更重要的任务！”

    潘美不满地都哝：“你小子又想坑我......”

    朱秀正色道：“我要你留在开封，把虎翼军牢牢抓在手里，这两万多兵马，就是咱们最后安家立命的保证！”

    潘美皱眉：“你到底想干什么？”

    朱秀刚要说话，马庆敲响房门：“公爷，白口庄的张管事有信来。”

    潘美狐疑道：“白口庄？你又在城郊买地建庄子了？”

    朱秀笑笑，没有回答他，朝屋外道：“拿进来。”

    马庆推门而入，看了眼潘美不吭声。

    “拿来吧。”朱秀伸出手。

    马庆从怀里摸出一封信，双手奉上。

    朱秀当着潘美面拆开火漆，取出信纸展开细细看。

    “你去回复张管事，确定好时间再来通知我。”朱秀道。

    马庆应了声，揖礼后退下。

    书房门闭拢，朱秀把信纸递给潘美：“看看。”

    “搞什么，神神秘秘的....”潘美都囔着，接过信扫了几眼，勐地睁大眼，坐直身子，不敢相信似地看向朱秀。

    朱秀笑笑，端起茶盏抿两口：“仔细看。”

    潘美咽咽唾沫，又从头到尾把信看了两遍。

    “你这家伙，竟敢派人监视内宫？”

    潘美说话声都有些发颤，似乎震惊朱秀竟敢做这样的事。

    朱秀叹口气：“大变将至，我也是未雨绸缪，早做打算。”

    潘美哆嗦着放下信纸，结巴道：“你小子胆大包天，连贵妃身边也派人盯梢，究竟....究竟想干什么？”

    朱秀把信纸塞回信封，待会统一销毁。