周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。

    向使当初身便死，一生真伪复谁知？

    吴三桂今年三十一岁。如果不考虑他日后献城投降，引清军入关的事，对今时今日的吴三桂来说，他拿的几乎是男主剧本。

    他是辽西将门之后，虽然这个“将门”有点水分，直到他父亲吴襄娶了祖大寿的妹妹为续弦，吴家搭上了祖家这一老牌将门的顺风车，才开始快速崛起。

    在吴襄与祖大寿的督促下，吴三桂文武双全，不到二十岁就考了武举。

    尤其有一次吴襄出兵被清军团团围困，吴三桂只率二十余名家丁冲阵。于清军重围中杀出一条血路救出了吴襄，一时名声大噪，号称“勇冠三军，孝闻九边”。

    重重光环笼罩下，吴三桂二十七岁就升任宁远团练总兵。李自成东征京城时，崇祯病急乱投医，命令吴三桂率宁远守军入关驰援，同时拜他为平西伯。

    其实随着清军攻势，宁远防线的几座城池都被清军相继攻下，宁远已成孤城。

    也就在这种环境下，吴三桂顺势率四万宁远守军与八万余百姓撤入山海关，与山海关总兵高第合军一处。

    双方合军之后，共有五万兵马，因为吴三桂兵多，所以山海关的话事人顺理成章来到了吴三桂手里。

    李自成攻入京城后，派原居庸关总兵、降将唐通率本部兵马前往山海关招降吴三桂与高第，一同带去的还有吴襄写给吴三桂的亲笔书信。

    山海关作为扼守辽东的咽喉，无论是兵员还是粮草、军械，都十分依赖关内的支持。大名鼎鼎的“辽饷”就是为他们征收的。

    所以，脱离开朝廷的支持，山海关守军实在难以为继。

    在这种情况下，吴三桂与高第投降李自成也就是顺理成章的事情了。

    唐通率本部官兵进驻山海关，与高第共同守御关城。

    吴三桂虽然已经同意投降，但是心中犹自举棋不定，所以率军磨磨蹭蹭往京城而去。

    这种犹豫的态度一直持续到玉田，在这里接应到了从京中逃出的吴府家丁，才终于发生转变。

    吴府逃出来的家丁名叫孙彪，早年随吴襄从军，战阵上少了四根手指，才脱离军中，在吴府当个护卫。

    见到孙彪，吴三桂看出其面色有异，当即斥退左右，随后问道：“京中如今是何情形？”

    孙彪跪地大哭道：“京城如今全乱了。陛下城破之时于万岁山自缢，太子不知所踪，永王定王已落入李自成手里。”

    “那李自成进城时说得好好的，要约束军中秋毫无犯，没几天又开始搞什么追赃助饷，把京中文武官员、皇亲国戚全都抓起来，日日拷打，交出银子才肯放人！”

    吴三桂眉头紧锁：“府中情况如何？”

    “府上开始还好，直到有个姓李的，抓了老大人追索金银不说，还把陈姨娘强掳了去。”

    吴三桂一拳砸在桌上：“姓李？莫不是李自成那厮的亲眷？”

    “小人不知，只知道那人被李自成封了个什么绛侯，是李闯军中少有的几个侯爵之一。”

    “我父如今如何？”

    “小人走时，府里已经给那姓李的送过去了三千两银子，但是那贼子胃口大，没个几万两银子，怕是不会放人。”

    吴三桂怒极而笑：“好好好，好你个唐通，说什么李自成大方，只要我归降，就给我父子二人一同封侯…”

    “哈哈哈哈，这分明是想诱骗我过去，将我吴家一网打尽啊！”

    “来人！”

    吴三桂拔剑而起：“传令下去，全军缟素，誓师讨贼，定要报此国仇家恨！”

    闻声进来的传令兵一脸懵，我们不是入京受招安的吗？怎么又变成誓师讨贼了？

    “李自成杀我君父，倾覆社稷，涂炭生灵，我与他不共戴天！”

    “还不快去！”

    传令兵下去传令，同时召集各部将官前来分配作战任务。

    吴三桂只觉得一口郁气凝结于胸，压得他喘不过气来。

    此时他带着南下的只有三万精锐，余部都还在山海关。而李自成那边号称百万，除去水分，二三十万总还是有的。

    敌我力量相差如此悬殊，关宁军各部将官也都知晓，来到中军大帐后都是忐忑不安，对前程充满疑虑。

    吴三桂如何不知，就这么一会儿他已经想通了，此时南下不可能是李自成的对手。唯有原路北上，与山海关的余部汇合，占据山海关这一天险，才有讨价还价的本钱。

    听到是要返回山海关，不是要南下去和李自成拼命，关宁军众将士才算松了口气。

    这种占据关隘哗变，与朝廷讨价还价的事情，大家都是轻车熟路了。

    于是这支关宁军星夜北上，直趋山海关前