未等道谢声出口，人群后方突然炸开刺耳的冷笑：\&黄鼠狼给鸡拜年，准没安好心！\&说话之人三角眼倒竖，颧骨高耸，活脱脱一副刻薄相。

    方脸汉子硬生生将热泪憋回眼眶，扭头怒视：\&王二狗！再敢胡吣当心撕烂你的嘴！\&转身又朝衙役们作揖赔笑：\&官爷莫怪，这混人素来口无遮拦。\&

    领头的捕快原是曹文诏从叶府亲选的管事，早将三角眼男子躲闪的目光和腰间鼓囊处看在眼里，暗使眼色让手下盯紧此人，面上却笑得和煦：\&无碍，天寒地冻的，县里备好了热汤暖炕，乡亲们随我来。\&

    队伍末尾的农妇紧搂着孩子，忆起往日衙役鞭打流民的场景，双腿直打颤。可当看到捕快弯腰给哭闹的婴孩系紧棉帽，心底竟生出丝缕希冀。

    三角眼见人群渐露松动，阴恻恻提高嗓门：\&前些日子李家庄被诓去修河堤的，可没见回来几个活人！\&这话像盆冰水浇在众人心头，几个老汉顿时缩回迈出的脚步。

    方脸汉子急得额头冒汗，正要呵斥，却见捕快解下佩刀扔在雪地上，掏出盖着朱红官印的文书：\&这是县衙特批的赦免令，曹将军亲自作保，若有半句虚言，某愿受五马分尸之刑！\&

    雪花落在泛黄的宣纸上，鲜红的官印刺得三角眼瞳孔骤缩。忽然寒光闪过，两柄钢刀已架在他颈间——原来捕快早注意到他袖中暗藏的短刃。

    \&狗嘴里喷不出好话，大人何须诓骗我等？我等身无分文，连骨头都榨不出二两油水！\&

    王麻子的挑唆让几个乡民面露惧色，倒是那个方脸汉子最先清醒过来，拍着补丁摞补丁的衣襟嚷道：\&大伙儿想想，咱们困在荒山啃树皮喝雪水，连个正经铺盖都没有，官府图咱们啥？\&

    三角眼的王麻子被噎得面皮发紫，梗着脖子嚷：\&不识好歹！老子这是替你们打算！\&

    方脸汉子气得直跺脚，破棉鞋溅起积雪：\&替我们打算？这数九寒天的，连件囫囵袄子都凑不齐，你倒说说看，哪门子的替我们打算？\&

    王麻子嘴唇翕动几下，终究没憋出半个字。方脸汉子生怕官爷改了主意，忙不迭转身作揖：\&官爷您别往心里去......\&

    领头的衙役抬手止住话头，声如洪钟：\&乡亲们，旧朝廷造的孽咱们心里都清楚。可如今圣上乃是仙师亲传弟子，更是万民选出的真龙天子！\&他特意加重了最后四个字，震得松枝上的积雪簌簌而落。

    \&仙师在天上看着呢！\&衙役指着灰蒙蒙的苍穹，\&接大伙儿回城是仙师法旨，一个都不能少！\&

    这话像火星子溅进油锅，人群里突然爆出哭喊：\&横竖在山上也是个死，俺跟官爷走！娃他娘，快搀着爹！\&破衣烂衫的百姓你推我搡地聚到方脸汉子身后，像群惊弓之雀找到了领头的雁。

    王麻子暗咬后槽牙。他本是闯王派来的细作，原打算混在流民里摸进金陵城。除了煽风点火，更重要的差事还在后头——趁着众人不备，他朝身后树丛比了个手势。

    北风卷着硫磺味掠过山脊。某个猫腰逃窜的身影点燃引线时，脸上浮起毒蛇般的冷笑：\&给脸不要脸，这就叫你们见识朝廷的'仁政'！\&火绳嘶嘶游走，转眼没入乱石堆。

    地动山摇的轰鸣炸响时，落在最后的白发老妪直接瘫坐在地。回头望去，半面山崖裹着雪雾轰然倾塌，碎石如雨点般砸在方才歇脚的山坳里。

    \&跑！都给我撒开腿跑！\&领头的衙役目眦欲裂，反手抽出腰刀劈断拦路的枯藤。两个叶府出身的亲随一前一后架起吓傻的乡民，其余衙役竟逆着人流站成人墙，直到最后个跛脚老汉跌跌撞撞逃过断崖，才撤身疾退。

    侥幸逃生的流民们抖若筛糠，几个襁褓中的婴孩发起高热，官差们只得解下棉袍裹住孩子，自己穿着单衣在雪地里开道。

    两名衙役将灾民引至慈幼堂附近，命本夫大夫为众人看诊。…….…...…

    领班衙役火速呈报山体崩塌的急讯至曹文诏案前。曹文诏阅罢密报，当即断定必是李闯或张存孟所为。

    \&歹毒至极！\&曹文诏掌中茶盏应声碎裂。若官差稍迟片刻，数百黎民恐将命丧乱石之下，届时这滔天罪责定要栽在朝廷或仙师身上！

    曹文诏深知事态紧迫，即刻催动传音秘术禀报叶轩。

    此时金陵号铁甲舰正泊于远海，按仙师指引荡平数座海寇巢穴，缴获粮秣军械无数，更押解百余俘虏返航，可谓战果斐然。