情知苏夫人召见她，一准没好事，然苏绾也别无他法。她低声嘱咐无霜几句，自己穿了一件旧石榴裙，也未施粉黛，匆匆出门离去。

    苏绾来到后厅，见门前有婆子把守，十分不寻常，她定了定心口，客气问道：“夫人找我？”

    婆子不吭声，转身伸手一扯，“吱呀”，房门顿开。

    刹那间，腥重香灰气味奔涌倾泻而出，冷不防扑了苏绾一脸，呛得她直咳嗽。

    “咳咳......”

    漫天灰阵之间，几重人影幢幢，吞云吐雾。不知道的，还以为苏绾意外闯入神仙洞。

    万丈霞光灿烂，光辉凝结之处，苏夫人端坐莲花蒲团，双手结印，双目阖合，眉间一点朱砂，口中念念有词：

    “人来隔重纸，鬼来隔座山。千邪弄不出，万邪弄不开。”

    苏夫人念的是道士传授给她的防鬼咒，她偏信这类驱魔招术，苏沅芷和苏尽欢小时候，有个头疼脑热一类小病，经常找高士化解。

    苏尽欢疯癫疲惫，昏迷三日不醒。太医院的隋吏目问诊七次，终下结论——“府上公子中了邪祟”。

    苏夫人如梦方醒，立刻焚香打坐，替儿子驱鬼。无奈又不懂道家驱鬼法术，随口胡诌八扯。

    苏绾障袂低笑，蹙眉揶揄道：“母亲这样装神弄鬼也不是个法子，别是恶灵没退散，反倒招来三两野鬼。”

    苏夫人丹凤眼翻了翻，捏着嗓子反驳：“请神容易送神难，管它魑魅魍魉，我自有办法对付。”

    婆子扶苏夫人起身入座，下人们撤去蒲团，压灭香炉火芯，扇走满屋飞灰。待烟消云散，屋内人影方才显露真身。

    苏绾打眼一看，上座坐着一位精瘦男子，四十岁左右，留着八字胡须，穿着太医院的白衣马褂。不知何故，男子贼溜溜的黑眼睛，紧紧盯着自己不放，好似要将她看个通透。

    苏绾被他看得浑身不自在，以为遇见登徒子。她假装不在意，刻意躲避磁石般的目光。可任凭她逡巡几个来回，总能撞见那对贼眉鼠眼。

    苏绾忍不住怒道：“这位想必是太医院的隋大夫，有劳你替舍弟诊断，苏绾不胜感激。既然大夫与母亲有事商谈，苏绾不便叨扰，先行退避。”

    她转身旋裙要走，却被苏夫人叫住，“慢着，谁让你走的？”转头命令道：“来人呐，将二小姐拿下。”

    旁边二婆子应声而至，不等苏绾反抗，将她胳膊反扣，死死抵住背脊。

    苏绾弓着腰，勉强抬起螓首，惊呼：“母亲何故如此？”

    苏夫人丹凤眼一横，环腰大骂：“大胆逆女！你与姨娘暗地串通，施展南洋蛊术，给我儿下降头诅咒，导致我儿疯癫发狂，昏睡三日不醒。你可知罪？”

    苏绾急道：“冤煞我也！女儿怎可能做出如此大逆不道之举？母亲何出此言。”

    苏夫人厉色道：“还敢狡辩？隋大夫亲自下的诊断，还能有假不成？”

    “咳咳……”

    隋太医坐正身体，清理喉咙，摇头晃脑道：“令公子醒时疯疯癫癫，睡时无知无识，全身经脉通畅，并无伤毁异象，老夫诊断，当受邪祟冲撞所致。”

    苏绾哭道：“凭他两三句痴言妄断，根本不足为信。弟弟无故发癫病，必有源头起因，许是吃错东西，又或者幼时落下病根。天地稀奇，太医院的大夫竟做起道士行当，口口声声说什么中邪，真真冤杀我也。”

    隋太医脸色瞬间沉黯，起手一拍桌案，啪的震动四方，两撇八字胡须微微颤抖，食指举向青天，赌咒发誓：“老夫供职太医院，以岐黄之术，悬壶济世十八载，断不会看错病。贵府公子的的确确，真真正正，中了邪祟。”

    苏绾冷笑道：“母亲既如此笃定，怎不请白云观的张真人来家里驱邪？遮遮掩掩，关起门装神弄鬼，可见中邪一说并不可信！”

    她突然将球抛给苏夫人，说得苏夫人一愣，暗暗攥紧帕子。

    那晚苏尽欢癫狂发作，奸霪乳娘捣杀婆子，本人无知无识，不闻不问，一旦被触碰身体，则如饿狼般凶猛，四处乱咬人，七八个家丁合力也不得行。最终由壮硕马夫横头一棍击打后脑，这才强行制服他。

    其后便是接连几日不省人事，苏夫人责怪马夫下手过重，又不敢公然驱逐他，怕闹出太大声响走漏风声，只罚去倒溺桶。

    苏君识对外宣称身体有恙，跟吏部衙门请了病假。五月初八一早，苏夫人以苏君识的名义，太医院请来“无事可做”的隋太医。

    隋太医也算机灵之人，进门一看，苏君识身体康健，油光满面，健步如飞，便知此事有猫腻。他抹了抹八字胡须，眼珠滴溜溜转，拖着长音道：“苏郎中这病例诊断，叫老夫如何下笔呐？”

    苏夫人堆笑道：“我家老爷端阳吃多糯米粽，肠胃经久不适，大人酌情诊治。至于其他事，请大人放心且行，我苏家