且说这日，太湖畔微风轻拂，掠过织造府那蜿蜒曲折的九曲回廊，几瓣残败的桂花悠悠然被卷入临水轩窗之内。

    柳如烟斜斜倚于湘妃竹榻之上，她那葱白玉指轻捻着鎏金香箸，正不紧不慢地拨弄着那错金博山炉。

    忽听得廊下金铃清脆作响，抬眸望去，只见贾环身披团龙纹玄色大氅，转过屏风而来，鬓角处还沾着尚未化去的晨露。

    柳如烟见状，嘴角撇了撇，拖长了声调说道：

    “哟，陛下一夜未归，不知昨夜——”

    她顿了顿，翡翠耳坠在鹅黄衫子上晃出潋滟水光，接着又道:

    “是醉倒在寒山寺悠悠钟声里，还是迷失于虎丘剑池朦胧烟水中了？”

    言罢，她忽地掩唇轻笑，腕间缠枝莲银钏发出叮咚脆响:

    “总不会是叫洞庭山的白猿精给缠了去？”

    贾环对着这位斥资五百万两白银赞助大周南征的“榜一富婆”，脾气竟是出奇的好，也不恼她这般打趣，只含笑道：

    “皇姐这双如秋水般的眼眸，可比神机营的千里镜还要锐利几分呢。”

    柳如烟自驸马故去之后，余生所求便是拼命积攒钱财，一心要替自家丈夫报仇雪恨。

    如今朝廷已然对真真国宣战，她也算是得偿所愿，连带着脾气都好了许多。

    而她这般转变，最大的受益者当数南安郡王。

    这可怜的王爷，自兵败之后，被永乐公主堵了十多年的大门，每日归家都只能从后门偷偷进去。

    直至朝廷颁布对真真国宣战诏书后，他捐献了五十万家财，还自请抬棺随军出征，发誓要一雪前耻，这才换得永乐公主些许好脸色。

    正说着话，柳如烟捻着鎏金香箸的手，陡然凝在了半空之中。

    那错金博山炉袅袅腾起的青烟，被晨风搅得凌乱不堪，几缕游丝般的烟雾掠过贾环玄色大氅的立领，隐隐约约露出一抹海棠胭脂之色。

    她自是认得，这乃是苏州最为时兴的“醉杨妃”色，需取西洞庭山朝露调和珠粉，十两黄金才只得一钱。

    湘妃竹榻发出细微的咯吱声响。柳如烟借着拨弄香灰的动作，轻轻倾身向前，那翡翠耳坠堪堪扫过贾环肩头。

    “陛下昨夜饮的可是虎丘冷香泉？”

    她忽然轻笑一声，鎏金箸尖挑起一块沉香，悠悠说道:

    “这泉水晶莹剔透得很，倒容易沾上些不该沾的……”

    话还未说完，缠枝莲银钏突然从她腕骨滑落。

    贾环俯身去拾的瞬间，柳如烟瞥见他后颈处三道抓痕——

    新鲜的，泛着桃红色，恰似三月里被野猫挠过的嫩柳条。

    轩窗外，残桂簌簌而落。

    柳如烟忽觉指尖发冷，这才发现那鎏金香箸已然深深嵌进掌心。

    回想起十年前驸马棺椁入土之时，她亦是这般紧紧攥着陪葬的玉带钩，直至掌心沁出血珠。

    “兵部说粮草尚未齐备。”

    贾环摩挲着银钏上的缠枝纹，语气轻柔得像是在哄闹脾气的狸奴，“神机营新制的火龙出水箭……”

    “陛下！”

    柳如烟猛地站起身来，鹅黄衫子一挥，竟扫翻了青玉棋枰。

    黑白玉子叮叮当当滚落满地，有几颗蹦进了博山炉，在香灰之中灼出焦痕。

    她踩着一地散乱的玉子，走到贾环面前，那缠金丝的绣鞋尖堪堪抵住团龙纹。

    发间金步摇垂珠乱颤，在玄色大氅上投下粼粼波光。

    可就在这时，永乐公主却突然噤了声，呆呆地看向贾环领口锁骨处，那赫然印着的一枚胭脂齿痕。

    柳如烟瞬间想起当年驸马出征前夜，自己也曾在他肩头咬下这样的印记。

    那一夜，红烛高烧，缠枝莲帐钩上还系着求来的平安符。

    见柳如烟突然没了言语，只是一味地落泪，贾环也不好再敷衍她，只得道出实情：

    “锦衣卫三月前送来密报——”

    他弯腰拾起香箸，玄色大氅的立领随着动作微微敞开，锁骨处的胭脂齿痕在晨光之下愈发刺眼。

    “真真国三年前多了一位国师，此人竟能在海上呼风唤雨。”

    贾环袖中滑出一卷泛黄密报，那帛布边沿暗纹，正是锦衣卫独有的妙蛙种子图案。

    柳如烟俯身之时，嗅到龙涎香里混杂着一缕极淡的咸腥之气，倒是和姑苏城外太湖水军大营中铁索浸透的锈味有些相像。

    “三月初七，暹罗象甲舰沉于马六甲海峡，飓风骤起之时，海面倒悬，桅杆之上结起三尺冰棱。”

    玄色大氅的貂绒领子轻轻擦过她耳畔，贾环指尖点在帛布某处。

    柳如烟瞳孔骤缩——那里烙着一方暗红官印，竟