周大嫂笑着瞅一眼顾喜喜，说，“让村长说着了，我就是捡到宝。”

    “不过还请村长容我卖个关子，若是能成，明日我让老周给您和钱婶送家去。”

    老钱看了眼周大嫂提的篮子，虽然很好奇究竟是什么，但人家年轻媳妇和姑娘家有体己话说，他总不好厚着脸一直追问。

    于是笑道，“那我就先走了，你们俩说吧。”

    天边的几朵云已经变成了铅黑色，顾喜喜与周大嫂加快了脚步。

    俩人前脚刚迈进院子大门，豆大的雨点就砸了下来。

    顾喜喜说了声“快跑”，飞奔到屋檐下，回头再看，地面已经全湿了。

    雨水如瓢泼似的，下的又密又急，入眼一片白蒙蒙的雨幕，本地人俗称这种雨为“白雨”，只有夏天才能看到。

    周大嫂查看手中的篮子，松了口气，“还好咱们跑得快，不然这篮子一下子就得淋透了，腌菜可怎么吃啊。”

    顾喜喜将目光从暴雨中收回，“腌菜？”

    算时间，周家的腌菜是该做好了。

    堂屋的门帘掀开一角，露出晴儿可爱的小脸蛋。

    “喜喜姨，下暴雨又热又湿闷得很，你怎的不把客人迎进屋说话？”

    顾喜喜失笑，“鬼灵精，是何景兰叫你说这些的？”

    “我看她是耳朵灵，听见有腌菜吃，怕我不带着她一起，急了。”

    晴儿瞪圆了眼睛，吃惊道，“喜喜姨怎么知道！”

    屋里传来何景兰的笑声，“我就知道这丫头转脸就得给我卖了。”

    顾喜喜一面打起帘子，请周大嫂先进，边随后进屋说，“这可怨不得晴儿。你教的那些话哪像是晴儿会说的？”

    除了老郎中、安庆和，其他人都在。

    周大嫂还是第一次进顾喜喜家里面，她不认识孟大娘子，同何景兰也没说过话，浑身上下都透着拘束。

    张婶热情地拉她到炕上坐，瞅着对面介绍，“这是孟大娘子，这是她闺女，晴儿。平日里喜喜去县城办事，没少受孟大娘子的照拂。”

    孟大娘子向周大嫂微笑致意，边说，“婶子客气了，是喜喜多我们母女多有照顾。”

    周大嫂看着那可爱的小女孩儿，终于找到了话头。

    “好漂亮的女娃娃，让人瞧着就欢喜。”

    晴儿好奇地打量周大嫂，眼角却不住她怀里那篮子瞟。

    周大嫂放松了许多，笑问，“嬢嬢做了几种腌菜，你能帮嬢嬢试一试味道吗？”

    晴儿扭头看石头。

    石头鼓励她道，“在这儿你想吃啥就吃，不必看别人。”

    晴儿这才向周大嫂点点头，“谢谢嬢嬢。”

    小女娃模样乖巧，声音软嫩嫩的，周大嫂心都要化了，说，“不谢。”

    “你帮嬢嬢试味道，嬢嬢该谢你才是。”

    篮子里有四个小罐子，都是粗陶制的，巴掌大小，一般用来装油盐之类的东西。

    周大嫂把罐子一个个摆上桌，说，“我第一次做，还请大家都帮我试试味道，看有哪里不好。”

    张婶奇道，“这个时节做腌菜啊？”

    周大嫂含笑看一眼顾喜喜，点了点头。“是。”

    本地人通常都是立冬前后才做腌菜，用菘菜，或者秋季到最后长老了的雪里红。

    放在院子里的大缸里，作为冬储菜之一，可以吃到来年暮春。

    谁家盛夏时节做腌菜，张婶还是第一次听说。

    这肯定不耐放啊，不怕吃不完坏掉？

    趁此间隙，顾喜喜小声问何景兰，“安庆和呢？”

    全家商量好了最近都不出村子。

    老郎中白天要么到村民家出诊，要么在后院捣鼓自己的药，他不在这很正常。

    可安庆和现在能去哪儿？

    何景兰揶揄，“你怎么一回来先问他呀，都说好女怕缠郎，该不会……”

    “去！”顾喜喜在何景兰背后拧了一把，“我看你就是闲的。”

    何景兰这才恢复正经，“他被老郎中抓去后院，帮忙炮制药材。”

    “放心吧，我让人重点盯着呢，绝不会让他一个人出去乱跑。”

    西北人都知道，胡人来这儿都是做生意的，胡商有钱。

    安庆和的容貌一看就是异国人。

    他孤身在此，绝对是容易被匪徒盯上的头号肥羊。

    如今去往云岭县的通路暂时封闭，安庆和既然暂时滞留，顾喜喜就一定要保证他的安全。

    腌菜罐子刚摆上桌，香气就飘进每个人鼻子里。

    酸香、蒜香、辛香混着蔬菜特有的清香，让人忍不住吞咽口水。