“呃……”

    李秋霞眨了眨眼，语速加快，“行吧，那就换个说法。我真心实意退出，还不是因为……”

    她故意拉长了尾音，然后低头轻咳两声，用几乎听不见的声音补了一句：“因为我喜欢你嘛。”

    这个“喜欢”吐出口后，她自己耳根子先红了。

    本想一本正经解释，谁知半路嘴巴自己不听指挥，声音莫名地黏糊起来，像撒娇又像戏谑。

    秦乾也有点不好意思。

    “你又不是不知道，我爱上你了！”

    李秋霞仰头，一脸理直气壮，这回干脆眉毛往上一挑，不躲不藏，一副“老娘就承认了，你还想怎么样”的架势。

    她又快又硬地补充道，“已经是以前的事儿了，现在已经淡了淡了！别太在意，行吗？”

    秦乾手肘抵在桌子上，捏了捏自己的眉心。

    他知道李秋霞以前身不由己。

    他又怎么会怪罪？

    于是，他询问道：“秋霞，你们秦朝的探子之间，是怎么联系的？他们潜伏这么久，我竟然一点都没察觉到，肯定不是普通的法子吧？”

    李秋霞想了想，说道：“我们秦朝的联系方式，确实比较特殊，是靠……杜鹃鸟。”

    “杜鹃鸟？”

    秦乾一脸疑惑。

    “对，就是杜鹃鸟。”

    李秋霞解释道，“杜鹃鸟不会自己筑巢，它会把蛋产在其他鸟类的巢穴里，让别的鸟帮它孵化，帮它养育后代。”

    “我们秦朝的探子，就像杜鹃鸟的蛋一样，散布在各个国家，潜伏在各个角落。”

    “我们从小就被训练成各种身份，融入不同的家庭，不同的环境，就像杜鹃鸟的蛋，伪装成其他鸟类的蛋一样，让人难以分辨。”

    秦乾听得眉头紧锁，这种潜伏方式，简直防不胜防！

    “那你们是怎么传递消息的呢？”

    秦乾追问道。

    李秋霞继续解释道：“我们会定期去特定的地点，寻找特定的标记，就像杜鹃鸟会回到它产蛋的地方一样。”

    “在那里，我们会留下或者获取情报，就像杜鹃鸟会检查它的蛋是否安全一样。”

    “当然，具体的联系方式会根据不同的情况而改变，但大体思路都是一样的。”

    秦乾恍然大悟，难怪他一直找不到秦朝探子的踪迹，原来他们根本就没有固定的联络点，也没有固定的联络方式。

    就像杜鹃鸟一样，神出鬼没，难以捉摸。

    秦乾的目光微微一沉：“秋霞，你还记得那些据点吗？就算时间久了，随便提一提可能的位置也好，哪怕是片言只语，也可能对我有帮助。”

    李秋霞闻言，顿时皱了皱鼻子：“哎呀，时间太久了啦，谁还记得那么清楚！我早就跟那些事情撇清关系了，你非要追着问这些，真是的……”

    她嘴里嘟嘟囔囔，眼神却没有逃避，显然是在回忆。

    “不过，好像还真有几个印象深的地方。”

    她犹豫了片刻，缓缓开口，“你可以试试看城北的三槐巷，那里之前有个制香坊，听说后院有个地下暗道，应该是专门用来传递情报的。”

    “三槐巷？”

    秦乾思索了一下，点点头。

    “还有，城南的旧戏楼，那地方以前人流多，探子喜欢在那附近折腾，我也在那里踩过点……”

    李秋霞的语气越来越顺畅，像是想起了不少，“哦，对了，还有一个地方你肯定猜不着——就在皇宫里！”

    “没错，皇宫东偏殿旁边的莲花池子底下，据说有条私密小径连接到外城，我听人说过，不过具体在哪条路，我也没下去瞧过。”

    秦乾的神色顿时怔了一下，忍不住重复了一遍：“皇宫？在陛下眼皮底下他们也敢这样明目张胆？”

    李秋霞看他表情有些发愣，抬手在他脑门上戳了一下，不满道：“怎么不敢？你以为我们秦朝探子多怕事？做惯了疯狂的事，宫里探子的那批人胆子大得很！”

    秦乾压下心中泛起的沉重忧虑，低声道了一句：“谢了，秋霞。”

    “谢什么。”

    秦乾没插嘴，只是定定看着她。

    当两个人面对面时，李秋霞忽然闭上了眼。

    秦乾疑惑地斜了她一眼，之后出声询问：“怎么了？你困了？”

    李秋霞睁开一只眼，此刻眉梢微挑，一脸“你是木头吗”的表情。

    “拜托，女孩子闭上眼睛就是要你亲她，懂不懂啊？”

    一句话直接把秦乾堵得脸上有些发烫。

    他虽然从不自诩是个情场高人，但怎么也没想到李秋霞会这么直白。

    此刻周围一片寂