良久，她缓缓停下脚步，注视着秦乾，“你可有应对之法？”

    御书房的气氛稍显凝重。

    秦乾沉声开口：“陛下，此事绝非小事。”

    “那些秦朝探子稍有异动便会迅速逃窜，不如——派人盯梢，先确定他们的动向，再谋定而后动。”

    夏映雪点点头。

    “盯梢，确是稳妥之法。但此事牵涉皇宫，就算我亲信众多，也要慎之又慎。”

    她沉吟片刻：“让程墨言去吧，此人多年来为我暗中清除隐患，堪称稳健可靠。”

    她抬手按下铜铃。

    不到片刻，御书房大门被推开，一道沉稳的脚步声由远及近。

    程墨言叩拜道：

    “属下程墨言，参见陛下。”

    “起来吧。”夏映雪语调轻缓，点了点头，“有要事交与你。”

    夏映雪将一旁的卷宗推到桌侧，语气冷峻：

    “秦乾汇报了几个探子据点的位置，你记下，此后便隐匿行踪，带人前往探查，务必确保这些据点确实存在。”

    “一旦确认，将第一时间传回消息。”

    她顿了顿，“尤其是皇宫东偏殿莲花池的密道，此地一旦查实，绝不允许有一人逃离。我且问你，有把握否？”

    “属下不辱使命。”

    “很好，那便去吧。”她摆了摆手，示意他退下。

    待程墨言离去，夏映雪轻叹一声，一手撑着额角，神情少了几分平日里的冷峻，添了几分倦意：“若这些据点真如你所言，秦乾，此事只怕还有更大的布局。”

    “是啊。”

    时间在御书房内缓缓流逝。

    窗外日光逐渐暗淡，傍晚的微凉悄然渗入房内。

    当程墨言再度出现时，他的表情冷得吓人，浑身透着寒意。

    简单施礼后，他将厚厚的一叠书信呈上：

    “陛下，这些地方属实。但属下发现……情势，远比我们想象的严重。”

    夏映雪接过那些书信，初时皱眉翻看，随着内容逐渐明朗，她的脸色从凝重转为愠怒。

    再到最后，浑身气息一冷。

    “密道藏于深处，朕每日行走至偏殿不过几步之遥。”

    “竟不知暗处竟容得八方刀剑逼宫，岂容他人鼾睡！？”

    她声音不大，却带着寒意。

    秦乾取过一卷粗略扫了一眼，嘴角微微抽动。

    “看来秦朝人已深扎根基，他们这不是简单地收集消息，分明是在布控整个京城。此时，真不能打草惊蛇。”

    很快，他便想到了一个应对之策。

    “陛下，不妨与他们演一出好戏。”

    秦乾勾了勾唇角，语气里竟带着点戏谑，“你我再次闹翻，我背叛朝廷，归顺秦朝，拉拢乱臣，做些惊天动地之举，如何？”

    夏映雪微微眯起眼，注视着他几秒，冷哼了一声：“说来听听。”

    秦乾挑了挑眉，语气中透着几分得意：“臣已然想好了。”

    “我先装作与陛下再度闹翻，气得离宫辞官。”

    “接着，臣会联络暗中观察的那些朝臣，一面暗示我对陛下积怨许久，另一面，虚虚实实，透些话出去，声称臣与秦朝有意联合。”

    听到这里，夏映雪的指尖不由轻扣桌案，目光中泛起几分兴趣：“哦？然后呢？”

    “然后——就是乱中取胜之术。”

    秦乾托起下巴，一脸悠然：“秦朝人在我们朝堂之上布控多年，必定也有些信任的‘自己人’。”

    “臣会主动跟他们接触，演着劝降拉拢的戏，也好一并摸清他们的关系网。”

    “等这些叛徒一个个浮出水面，再一网打尽，岂不干净利落？”

    夏映雪闻言，点点头：

    “你说得是，朕也该趁此机会清清理儿朝堂中的闲杂人等。”

    秦乾挑眉：“陛下圣明。”

    “若真能顺利，这场戏不止能把秦朝的爪牙铲除，连那些早该滚的庙堂蛀虫，也一并清了去。”

    夏映雪静默片刻，也是想起了一些往事。

    她压了一下自己的情绪，说：

    “既如此，那就依你。那场决裂，朕会配合好你。”

    “必不辱命。”

    入夜，秦乾回到秦府，刚迈进正厅，便闻到一股难以言喻的气味扑鼻而来。

    他脚步一顿，微微皱眉，却还是抬脚踏入其中。

    “回来了？”

    李秋霞正端着一盘形色诡异的菜肴，笑盈盈地看着他。

    “……这是？”

    秦乾目光落在那盘上，眼皮抖了一下。