一听到妖魔鬼怪，小姑娘顿时两眼放光：“后来抓到了没？那野怪长什么样子？”
    少年莞尔一笑，回道：“世上哪里有什么野怪？都是骗人的。就算有，也是别有用心的装神弄鬼，来吓唬人的。”
    “怎么会？我听说江南之地流行鬼神精怪，该地淫祀风靡，妖祠麻起，若都是骗人的，为何连当地官府也无可奈何？”
    少年则回道：“垂拱元年正月，我从金陵搭船至秭归，在金陵大江码头上曾住过一宿，那时传说大江之上出没白毛水怪。当晚，我因酒醉夜起，要临窗呕吐，正巧窗外有白毛怪欲行不轨，却被我吐出来的腌臜打现原形，所谓白毛水怪原来是人装的!”
    “啊？这样也可以？我最近也听说过长江有什么白毛水怪、鹦鹉精出没，说它们割....”少女想起传言不雅，便及时止语。
    少年微微皱眉道：“都两年多了，为何这个谣言不仅没消退，反而愈演愈烈传到西京来了？世间凡有鬼神精怪、巫毒符咒，奇道异僧者，要么藏奸纳垢贪财骗色，要么别有居心另怀所图...”
    说到这，其突然想起少女刚才说的“鹦鹉精”，于是心下一动：“难道在影射她？”
    少年回忆起黑齿常之和崔淞为人所骗的事情，又想起那个认牛作母的假和尚和关中大家子弟，暗道：“不会这么凑巧吧？三件事都赶到一起了......”随后便捡起一根吐在桌面上的鱼刺，有滋有味地嗦了起来。
    两女见状简直莫名其妙：“这人看着狡慧，怎么突然嗦起鱼刺并发起呆来？莫不是脑子有什么毛病？”
    “陈公子？陈公子？”
    少女的两声娇呼将少年从沉思中拉了回来。
    少年先是两声“呸呸”吐去鱼刺，随后道:“依我看，朝廷不能坐视那些谣言传播，若任由那些人壮大势力，将来可能会添大乱。”
    这时，青年女子终于点头，显然认可了少年的言论，接着其又问道:“既然那些谣传都是假的，为何有那么多人信呢？”
    “华夏自唐虞以来，敬天祭鬼，祀神尊祖。以为天地鬼神，实操予夺生死之权，顺之则吉，逆之则凶。上自士夫，下至民庶，无敢不信。遇妖人设局行骗，开头便先信了一半，另一半怀疑也因不识其中戏法套路而渐消褪。如同今日那名摊贩以障眼法设猜绳骗局，不识其中套路者，即便输了，也只会质疑自己眼花。然阴阳自然之道，自有其运行之理，是以天可测，海可航，山可凿，道可通。万物可格，百事可为。”
    少年这一通新奇言论，只听得两女瞠目结舌。
    而随后，青年女子竟附和起来：“说的好，格物致知，万物可格，百事可为！我听说茅山的温度计便是依阴阳之道而制成！以测温度之高低冷暖。”
    少年点头笑道:“不错，正是利用水银‘热胀冷缩’之理。”
    “哦？你竟也懂温度计之理？此物依水银热胀冷缩之理可测温度，不过这水银又是如何灌入琉璃细管中的？”女子露出好奇之色，请教起少年来。
    少年张口正要做答，却犹豫了一下，随后苦笑着回道:“在下哪里知道如何灌装水银，只见过几次而已。”
    女子同样苦笑道:“其中精妙之处，真是百思不得其解。”
    少年却摇摇头，回道:“既然别人能做出成品，那想办法试制就行，多一次试错，就离真相更近一步，总有一天能仿制成功。”
    原来，此女子家里有工坊，本想仿制枫茅温度计，唯独灌装水银工艺有所欠缺，做出来的温度计不伦不类，于是想看看这个思路清奇的少年是不是有办法解决。
    现在，其心思虽被人识破，但听对方说只要不断试错，最后总能找到解决办法，便连连点头:“你说的有道理。”
    此时再看向少年，倒也不嫌他相貌平平了。
    “妹妹，这顿饭还是我来请吧，你那仅有的十八钱，实在差太多。”
    少女虽不懂其姊为何改变了态度，但也欣然同意。
    少年没有争相买单，他能看出对方两人多出身豪贵，绝非寻常富贵人家。
    接下来也算宾主相欢，就在宴罢之时，从酒楼外传来嘈嚷之声:“放生池出了人命！”
    西市西北隅有一沟池，连通城内的永安渠，池侧有佛堂，常有善男信女在市场购买鱼鳖，到池塘放生，故名曰“放生池”。
    听说西市出了人命案子，几人便失了谈论兴致，待结完账出了酒楼，少年正要拱手道别，却听到不远处传来招呼:
    “小陈大人？”
    少年回头一看，见来者是西市白市丞，则拱手行礼道:“几日不见，白市丞安好？”
    这少年自然是本书主角陈枫。
    白市丞上前回礼:“本来还好好的，今日麻烦却找上门。”说完又见陈枫旁站着两个衣着华贵的女子，两人气质姿态一瞧就不是普通人家，又分别行礼示意。
    而两女子却并未回礼，只是转头望向他处。
    陈枫装未看见，只问向白市丞:“怎么？是放生池人命案？”
    白市丞见被人无视，朝陈枫尴